Yurt dışında gözaltına alınan Amerikalıların akrabaları, Biden yönetimini sevdiklerini eve getirmek için daha fazlasını yapmaya çağırmak üzere Çarşamba günü Beyaz Saray’ın önünde toplandı. Davalarını daha iyi ifade edebilmek için Başkan Joe Biden’a daha doğrudan erişmek istediklerini söylediler.
Toplantı, Rusya’daki WNBA yıldızı Brittney Griner, Afganistan’daki sivil müteahhit Mark Frerichs, Venezuela’daki bir grup petrol yöneticisi ve “Hotel Rwanda” ününden Paul Rusesabagina dahil olmak üzere geçen yıl yüksek profilli mahkumların serbest bırakılması zemininde gelişti.
Ancak düzinelerce Amerikalı hâlâ denizaşırı ülkelerde yabancı hükümetler tarafından tutuluyor ve Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich’in yakın zamanda Rusya’da tutuklanması onların içinde bulunduğu kötü duruma dikkatleri yeniden çekti ve rehine diplomasisinin ABD için kalıcı, ulusal güvenlik önceliği olmaya devam ettiğini vurguladı.
Harrison Li, “Geçen yıl tüm bu insanların eve geldiğini görmek, bize bunun mümkün olduğunu gösteriyor. Sadece başkandan, hükümetimizin en üst düzeylerinden ailelerimizi eve getirmek için irade olması gerekiyor” dedi. Babası Kai Li’nin 2016’dan beri Çin’de tutuklu olduğu olaydan önce verdiği bir röportajda söyledi.
Ancak ABD’nin son zamanlarda başarılı olduğu tüm ülkeler arasında Çin’in onlardan biri olmadığını kaydetti.
Çarşamba günkü etkinliğe ayrıca, Rusya tarafından Nisan 2022’de bir uyuşturucu kaçakçılığı komplosu davasında hüküm giymiş bir Rus pilotla yapılan esir takasında serbest bırakılan bir Deniz gazisi olan Trevor Reed de dahil olmak üzere, geçen yıl serbest bırakılan Amerikalılardan bazıları da katıldı. Reed’in serbest bırakılmasından önceki haftalarda, ailesi Biden’la bir görüşme kaydetti ve ayrıca Beyaz Saray’ın önünde gösteri yaptı.
“Bizi aradığında,” dedi Reed’in babası Joey, “bizim için her şey demekti. Demek istediğim, bize tamamen yeni bir bakış açısı ve oğlumuzu eve getirene kadar orada kalma yeteneği verdi.
Reed’in serbest bırakılmasından aylar sonra ABD, Griner’ı hüküm giymiş silah tüccarı Viktor Bout’un dahil olduğu ayrı bire bir değiş tokuşla eve getirdi. Griner Çarşamba günü orada değildi, bunun yerine WNBA takımı için bir medya gününe katıldı. Gershkovich ve Rusya’daki başka bir Amerikalı Paul Whelan da dahil olmak üzere geride kalan diğerlerinin dikkatini çekmek için yıldız statüsünü kullanarak rehine ve tutuklu topluluğu için bir elçi olarak ortaya çıktı.
Babası Emad, ailesinin asılsız olduğunu söylediği casusluk suçlamalarıyla 2018’den beri İran’da tutuklu bulunan Hannah Sharghi, Biden’a babasını eve getirmesi için yalvardı, böylece diplomasi yerine “yeniden babam olabilsin” piyon.”
“Cumhurbaşkanı ile o kadar uzun süredir görüşme talebinde bulunduk ki açıkçası başka nasıl soracağımı veya başka ne söyleyeceğimi bilmiyorum” dedi.
ABD hükümetinin rehine işlerinden sorumlu özel elçisi Roger Carstens, bu hafta CNN’e verdiği bir röportajda, bir ailenin Biden ile konuşup konuşmadığına bakılmaksızın tutuklu Amerikalıları eve getirme çabalarının sürdüğünü söyledi. ABD’nin son iki yılda eve getirdiği 27 kişiden sadece ikisinin ailelerinin başkanla görüşmüş olduğunu söyledi.
“Gerçek ölçü, gerçek başarı ölçüsü, birinin eve gelip ABD topraklarındaki bir asfalta çıkıp ailesinin sevgi dolu kollarına düşüp düşmediğidir” dedi ve ekledi, “Başkan bir aileyle konuşup konuşmasın. işi gerçekten bitirmeye çalışan makineyi durdurmuyor.”