Geçen hafta, 74. doğum gününü kutlarken, Clarence Thomas uzun zamandır aradığı iki hedefe ulaştı: silah haklarını genişletmek ve Roe v. Wade’in ülke çapında kürtaj korumasını devirmek.
Zafer turu atmaya hazırsa, Thomas izin vermedi. Bunun yerine meslektaşlarını daha fazlasını yapmaya, Yüksek Mahkeme’nin eşcinsel evlilik, eşcinsel seks ve doğum kontrolüne ilişkin hakları tanıyan davalarını yeniden gözden geçirmeye çağırdı.
Kortta 30 yıl geçirdikten sonra, Thomas’ın etkisi hiç bu kadar büyük olmamıştı ve yine de tartışmalar için bir paratoner olmaya devam ediyor. Bu, karısının 2020 seçimlerinin sonuçlarını bozmaya teşebbüs etmedeki rolü ve kendisini ilgilendiren davalardan çekilmeme kararı hakkındaki son soruları içeriyor. Thomas eleştirilere yanıt olarak hiçbir şey söylemedi ve daha muhafazakar hale gelen bir mahkemeyle ek zaferler kazanarak bir on yıl veya daha fazla hizmet edebilir.
Thomas üzerine bir kitabın yazarı olan Ohio Kuzey Üniversitesi profesörü Scott Gerber, “Yeterince uzun süre hizmet ederseniz, bazen işler sonunda istediğiniz gibi gider” dedi. Gerber, bu noktada muhafazakar hukuk hareketinden geçen, Thomas ve şimdi mahkemede Thomas’a katılan merhum Adalet Antonin Scalia gibi muhafazakarları inceleyen insanlar olduğunu söyledi. “Ondan öğrendiler ve aynı fikirdeler” dedi.
Thomas şimdi, yalnızca mahkemenin hangi davaları ele aldığı değil, aynı zamanda ne kadar geniş bir alanda hükmettiği konusunda mahkemeyi kontrol etmek için oy kullanan bir grup muhafazakar yargıç grubunun kıdemli üyesi. Bu, görüşleri yıllardır ana akımın çok dışında görülen Thomas için bir değişiklik.
Thomas için hukuk katibi olarak çalışan George Mason Üniversitesi hukuk profesörü Jennifer Mascott, “Her zaman aynı yaklaşımı benimsemediği biliniyordu” dedi. Ancak silah davasında, “Herkes ona, yaklaşımına katıldı” dedi.
Thomas hakkında bir kitap da yazan Ralph Rossum, adaletin bir zamanlar kendisini uzun bir bakış açısına sahip olması gereken bir maraton koşucusuyla karşılaştırdığını söyledi. Rossum, zaman geçtikçe ve daha muhafazakar yargıçlar mahkemeye katıldıkça, Thomas bir anlamda “daha hızlı” koşuyor ve “adımlarını uzatıyor” dedi.
Thomas, Associated Press’in röportaj talebini reddetti.
Thomas’ın görüşleri nedeniyle yıllar boyunca karşılaştığı eleştirilere ek olarak, o ve eşi muhafazakar aktivist Virginia Thomas, eski Başkan Donald Trump’ın 2020 seçimlerindeki yenilgisinin ardından son zamanlarda eylemleri nedeniyle eleştiriyle karşı karşıya kaldı. Diğer şeylerin yanı sıra, Virginia Thomas, Beyaz Saray genelkurmay başkanı Mark Meadows ile onu Başkan Joe Biden’in zaferini devirmek için çalışmaya teşvik eden mesajlar alışverişinde bulundu ve Biden’ın kazandığı Arizona’daki Cumhuriyetçi milletvekillerini kendi seçmenlerini seçmeye çağırdı. 6 Ocak 2021’de Capitol’deki ayaklanmayı araştıran Meclis komitesi, ondan bir röportaj istedi.
Adalete gelince, cumhurbaşkanlığı belgelerine komisyonun erişimini içeren bir davadan ve seçim sonuçlarına itiraz davalarından, eşinin eylemleri nedeniyle kendisini çekmesi gerektiği yönünde eleştiriler geldi, itirazlar mahkeme tarafından geri çevrildi. Kongredeki Demokratlar bir mektupta katılımının “federal etik gereklilikleriyle uzlaştırmanın son derece zor olduğunu” yazdı.
Son günlerde, kürtaj kararının ardından binlerce kişi, George Washington Üniversitesi hukuk fakültesinde ders vermesine artık izin verilmemesi gerektiğini söyleyen bir dilekçe imzaladı. Üniversite bu fikri reddetti.
Daha kişisel olarak, kürtaj kararının bir taslağı sızdırıldıktan sonra, evinde ve diğer muhafazakar yargıçların evlerinde protestolar oldu. Sızıntıdan sonraki bir görünümde Thomas, liberaller ve muhafazakarlar arasında alışılmadık bize-onlara karşı bir karşıtlık çizdi. “İşler istediğimiz gibi gitmediğinde Yargıtay yargıçlarının evlerini asla ziyaret etmezsiniz. Öfke nöbetleri atmadık,” dedi Thomas.
Birçok Amerikalı’nın Thomas hakkında bildikleri, büyük ölçüde, eski çalışanı Anita Hill tarafından cinsel taciz suçlamalarıyla suçlandığı 1991 tarihli onay duruşmasından kaynaklanıyor – suçlamaları reddetti. 2007’de çok satan bir kitap yazdı, ancak yıllarca – kısmen mahkemedeki tartışmalar sırasında soru sormamayı seçtiği için ve kısmen de kendini içine kapanık biri olarak tanımladığı için – Thomas büyük ölçüde fikirleri aracılığıyla konuştu. Nadiren değil, görüşleri mahkemenin geri kalanına kıyasla çok muhafazakar olduğu için, yalnızca kendisi için konuşan görüşler yazdı.
Bu değişti. Mahkeme, özellikle liberal Adalet Ruth Bader Ginsburg’un ölümü ve 2020’de yerini muhafazakar Adalet Amy Coney Barrett’in almasından sonra, Trump yönetimi sırasında son birkaç yılda daha muhafazakar hale geldi. Muhafazakarlar şimdi altı adaletli çoğunluğa sahipler ve bazen kapsamlı kararlar vermeye daha az istekli olan ve hala çoğunluğa sahip olan Başyargıç John Roberts’ın oyunu kaybedebilirler.
Thomas ayrıca son iki yılda genel olarak daha sesli hale geldi. Mahkeme, pandemi nedeniyle tartışmaları telefonla dinlemeye başladığında ve yargıçların birer birer sorular sorması için tartışmaların formatını değiştirdiğinde Thomas katıldı. Yargıçlar geçen sonbaharda mahkeme salonuna döndüğünde, meslektaşları soru sormaya devam etti. ilk sorular.
Thomas’ın etkisi başka şekillerde de hissedildi. Thomas’ın hukuk katibi olarak danışmanlık yaptığı erkek ve kadınların çoğu, Trump yönetiminde siyasi atamalar yaptı. Buna, Trump’ın 2020 seçim sonuçlarını geri alma çabalarına yardım eden muhafazakar avukat John Eastman da dahil. Diğer on eski hukuk memuru şimdi ömür boyu randevuları olan federal yargıçlar. Onların safları arasında, Nisan ayında uçaklar ve toplu taşıma konusundaki ulusal maske zorunluluğunu kaldıran Florida’daki federal yargıç Kathryn Kimball Mizelle var.
Thomas 74 yaşında. Yargıç Stephen Breyer bu yıl 84. doğum gününden hemen önce emekli oluyor. Ginsburg, 87 yaşında ölümüne kadar görev yaptı. 2028’de Thomas, şimdiye kadarki en uzun süre hizmet veren adalet olarak Adalet William O. Douglas’ı geçecekti.
Ohio profesörü Gerber, Thomas’ın her zaman adalet olmanın ömür boyu sürecek bir iş olduğunu söylediğini söyledi.
Gerber, “Kraliçe Elizabeth gibi. 70 yıldır iktidarda ve bir kutu içinde yürütülene kadar kalacak. Bu onun da görüşü.”
___
Associated Press yazarı Mark Sherman bu rapora katkıda bulundu.