Yeni yayınlanan ses kayıtları, Cumhuriyetçi Kongre Üyesi George Santos’un bir belgeselde yer aldıkları için gazetecilerden ödeme talep etmeye çalıştığını ortaya koyuyor.
Film yapımcısı Blake Zeff ve bir yapım ekibi, Bay Santos’u içeren bir proje geliştiriyorlardı, ancak kongre üyesinin “çok” para bekleyeceğini anlayınca projeyi rafa kaldırmaya karar verdiler.
Bay Zeff, projeyi planlarken ekibi ile Bay Santos arasındaki konuşmaları kaydetti. Bay Zeff’in MSNBC’de paylaştığı müzakereler sırasında, iddiaya göre Bay Santos, projenin kendisi için “parasal olarak” ne anlama geleceğini sordu.
Kayıtlarda Bay Santos’un “Bakın, kafamda bir rakam yok” dediği görülüyor. “Mesela, bu konuşmaları yapıyor olmam, bunlar milyon yıl geçse asla yapacağımı düşünmediğim konuşmalar. Ama Roma’dayken, bilirsin, hadi sohbet edelim.”
Bay Zeff daha sonra, Bay Santos’un belgesele katılmak için para talep etmesinin yasa dışı olmadığını, ancak bir gazetecinin bir konuya katılımı için ödeme yapmasının “alışılmadık” ve etik dışı olduğunu söyledi.
Bağımsız yorum için Bay Santos’a ulaştı.
Ses, Bay Santos’un dolandırıcılık, kişisel mali durumu hakkında yalan söyleme ve kampanya finansmanı fonlarının kötüye kullanılması dahil olmak üzere 13 federal suçlamayla itham edilmesinden kısa bir süre sonra yeniden ortaya çıktı.
Bay Santos, o sabah erken saatlerde kendini gözaltına aldıktan sonra Çarşamba günü suçlamaları reddetti.
DOJ’a göre, yedi adet elektronik dolandırıcılık, üç adet kara para aklama, bir adet kamu fonu hırsızlığı ve iki adet Temsilciler Meclisi’ne maddi olarak yanlış beyanda bulunmakla suçlandı.
Bay Santos, savunmasını yaptıktan sonra 500.000 dolarlık bir kefaletle serbest bırakıldı. Serbest bırakılmasının koşulları arasında evinde rasgele izleme, mahkeme öncesi hizmetlere tabi olma ve pasaportundan feragat etme şartı yer alıyor. Ayrıca, önceden mahkeme onayı olmaksızın New York eyaleti ve Washington DC dışına seyahat etmesi de yasaklandı.
Bir sonraki mahkeme tarihi 30 Haziran olarak planlanıyor.
Bay Santos, suçlamaların “yanlış” olduğunu iddia etti ve masum bulunacağına olan güvenini dile getirdi.
Cumhuriyetçi müttefiklerinden bazıları aynı güvenden yoksun görünüyor; Meclis Başkanı Kevin McCarthy, suçlamalar düştükten sonra gazetecilere verdiği demeçte, yaklaşmakta olan yeniden seçilme teklifinde “Santos’u desteklemeyeceğim” dedi.
McCarthy, “Bence bu hayatta bir şeyler peşinde koşmaktan başka odaklanacağı başka şeyler var” dedi. NBC Haberleri.
Meclis Başkanı, Bay Santos’un istifasını istemekten vazgeçti.