Thomas ve karısını temsil eden bir avukat Perşembe günü yaptığı açıklamada, Cumhuriyetçi bir mega bağışçının Yüksek Mahkeme Yargıcı Clarence Thomas tarafından büyütülen bir çocuk için iki yıllık özel okul ücretini ödediğini ve ödemeleri açıklamadığını söyledi.
Dallas milyarder Harlan Crow tarafından yapılan okul ücreti ödemelerinin ifşası, Crow’un Thomas ve ailesine karşı cömertliğinin son örneğidir ve Thomas’ın etik kuralları ve daha genel olarak ifşa gereklilikleri hakkında soru işaretleri uyandırmıştır. Ödemeler, Crow’un Thomas ile olan mali bağlarının önceki örnekleriyle birlikte, ilk olarak kar amacı gütmeyen araştırmacı gazetecilik sitesi ProPublica tarafından bildirildi.
ProPublica Perşembe günü Crow’un Thomas’ın büyük yeğeni Mark Martin için okul ücreti ödediğini bildirdi. Thomas ve eşi Virginia, Martin’i 6 yaşından itibaren büyüttüler.
Geçen ay ProPublica, Crow tarafından ödenen lüks tatiller hakkında muhafazakar adaletin yanı sıra Crow’un Thomas ailesinden mülk satın alması hakkında başka hikayelerde bildirdi ve bunların hiçbiri açıklanmadı. Demokratlar ifşaları Yüksek Mahkeme için daha güçlü etik kurallar talep etmek için kullandılar ve Demokratların kontrolündeki Senato bu hafta etik meselelerle ilgili bir duruşma düzenledi. Cumhuriyetçiler Thomas’ı savundu.
ProPublica hikayesine göre Crow, Martin’e Virginia’daki bir askeri yatılı okulda, Randolph-Macon Academy’de ve Georgia’daki Hidden Lake Academy’de eğitim ücreti ödedi.
ProPublica, Thomas’ın sorulara yanıt vermediğini söyledi. Crow’un ofisi, soruları bir açıklamada yanıtladı, ancak Martin’in okul ücreti için toplam ne kadar ödediğiyle ilgili bir soruyu ele almadı. ProPublica’nın bildirdiğine göre, Thomas’ın her iki okul için de destek talep etmediğini söyledi.
Bir Yüksek Mahkeme sözcüsü, Associated Press’ten Thomas’ın hikayeye herhangi bir yanıt verip vermeyeceğine dair bir e-postaya hemen yanıt vermedi. Ancak Twitter’da avukat Mark Paoletta, uzun bir açıklamada Thomas’ı savundu. Thomas’ın uzun süredir arkadaşı olan Paoletta, hikayeyi “Yargıç Thomas hakkında bir skandal üretmeye yönelik başka bir girişim” olarak nitelendirdi.
Paoletta yaptığı açıklamada, Crow’un Thomas’a Crow’un katıldığı Randolph-Macon Akademisi’ni düşünmesini tavsiye ettiğini ve 2006’da Martin’in oradaki ilk yılı için doğrudan okula giden bir ödeme yapmayı teklif ettiğini söyledi. Paoletta, okulun Martin’e Hidden Lake Academy’de bir yıl geçirmesini tavsiye ettiğinde, Crow’un o yıl için tekrar ödeme yapmayı teklif ettiğini ve bu ödemenin de doğrudan okula gittiğini söyledi.
Hikayeye yanıt olarak, Kongre’deki milletvekilleri yine partilere ayrıldı.
Bir zamanlar Baş Yargıç John Roberts’ın katibi olan R-Mo’dan Senatör Josh Hawley, bunun “solun Yargıç Thomas’ı hedef almak için on yıllara dayanan kampanyasının son taksidi” olduğunu söyledi.
Senatör Ron Wyden, D-Ore., yaptığı açıklamada, “bu davadaki her yeni açıklamayla, Harlan Crow’un Thomas’ın başka türlü karşılayamayacağı abartılı bir yaşam tarzını sübvanse ettiği daha net hale geliyor” dedi.
Wyden, “Bu, Yüksek Mahkeme söz konusu olduğunda zaten çok düşük olan etik standartlarının iğrenç bir ihlalidir” dedi.
Senato Yargı Komitesi başkanı Illinois’li Demokratik Senatör Dick Durbin, Roberts’ı not almaya çağırdı.
Durbin, “Umarım Baş Yargıç Roberts bu hikayeyi bu sabah okur ve bir şeyler yapılması gerektiğini anlar.” hisse.”
___
Associated Press video muhabiri Rick Gentilo bu rapora katkıda bulundu.