Floridalı bir yargıç Pazartesi günü, bir savcının hararetli savunmasını reddetti ve 2017’de Irma Kasırgası’nın tesisin klimasını devre dışı bırakmasının ardından dokuz hastanın aşırı ısınmadan ölmesiyle ilgili bir huzurevi yöneticisinin beraatini yeniden düşünmeyeceğini söyledi.
Çevre Yargıcı John J. Murphy III, savcı Charles Morton Pazartesi sabahı yeniden görüşülmek üzere davasını sunarken, kayıtsızca dinledi. Ancak yaklaşık bir saatlik tartışmanın ardından Murphy, Jorge Carballo’yu adam öldürmekten beraat ettiren Cuma kararını onayladı – daha üç haftalık duruşma jüriye ulaşmadan önce.
Murphy, kararını tersine çevirmenin ve davanın devam etmesine izin vermenin çifte tehlike olacağı konusunda Carballo’nun avukatlarıyla anlaştı. Daha önceki kararında, savcıların, müvekkilinin insan hayatını pervasızca hiçe sayarak hareket ettiğini veya hastalarının güvenliğine bilinçli bir kayıtsızlık gösterdiğini, yani mahkûmiyet için gerekli iki unsuru, makul şüphenin ötesinde kanıtlayamadıkları konusunda savunmayla aynı fikirdeydi.
Yargıç, Carballo çalışanlarının hastalara bakım sağlamaya çalıştığına dair “tartışmasız kanıtlar” buldu ve Pazartesi günkü kararında, mahkemede sunulan hiçbir şeyin, yapabilse bile fikrini değiştirmeyeceğini söyledi.
Murphy Pazartesi günü, “Devlet, Davalı’nın kusurlu ihmalle hareket ettiğine dair yeterli kanıt sunmadı” diye yazdı. Savcılar kesin olan karara itiraz edemezler.
Carballo’nun avukatları, karara tepki isteyen bir telefona hemen geri dönmedi.
65 yaşındaki Carballo, Eylül 2017’de Irma 150 yataklı tesisin klimasının elektriğini kestiğinde Hollywood Hills’teki Rehabilitasyon Merkezini işletiyordu. Hastalar ikinci katta ölmeye başlamadan önce binanın içindeki sıcaklıklar iki artı gün boyunca yükseldi. Yanlış takılan geçici klimaların zaten bunaltıcı olan sıcaklıkları artırdığı yer burasıydı.
Yetkililer, Hollywood’da, acil durum görevlilerinin kalp krizi geçiren bir kişi hakkında bir telefon almalarının ardından başlangıçta dört hastanın ölü bulunduğunu ve daha sonra hastanede daha fazla kişinin öldüğünü söyledi. Toplamda 100’den fazla hastanın sıcaktan muzdarip olduğu tespit edildi ve çoğu sedyede veya tekerlekli sandalyede olmak üzere tahliye edildi.
Carballo ve üç çalışanı başlangıçta 12 ölümle suçlandı, ancak savcılar diğerlerine yönelik suçlamaları geri çekti ve Carballo aleyhindeki sayıları düşürdü. Hüküm giymesi halinde 30 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kaldı.
Irma, yalnızca tesisin klimasına güç sağlayan bir elektrik hattının bağlantısını kesmişti. Tesisin diğer gücü kalmıştır. Savcıların ve ailelerin hastaların tahliye edilmesi gerektiğini tartıştıkları caddenin karşısındaki büyük bir bölge hastanesinde de elektrik ve klima sağlamdı.
Broward İlçe Eyalet Savcısı Harold Pryor Pazartesi günü yaptığı açıklamada, kendisinin ve ekibinin “kesinlikle aynı fikirde olmasak da yargıcın kararını saygıyla kabul ettiğini” söyledi.
“Sanırım hepimiz, aile üyelerimize çok daha fazla özen ve ilgiyle davranılmasını isteyeceğimiz konusunda hemfikir olabiliriz” dedi.
83 yaşındaki babası Bobby Owens’ın tesiste hayatını kaybettiği Glendale Owens, hakimin kararından hüsrana uğradı. Huzurevinin sıcaklıkları yükselmeye başlar başlamaz hastaların hastaneye tahliye edilmesi gerektiğine inanıyor.
“Dokuz hasta öldü. Yatağa kapatılmış dokuz yaşlı, çaresiz hasta. Emekli hemşire Owens, Pazartesi günkü duruşmanın ardından, “Onlara bakmaları için profesyonel insanlara (para ödüyordu)” dedi. “Artık kimse onların ölümünden sorumlu olmayacak. Boşuna öldüler.”
Pazartesi günkü duruşmada Morton, Murphy’yi, bir yargıcın tek taraflı beraat kararı verebilmesi için kanunun gerektirdiği şekilde, kanıtları iddia makamı için en uygun ışıkta değerlendirmediği konusunda ikna etmeye çalıştı.
Morton, sunulan kanıtların, Carballo’nun tıbbi personelinden ikinci kattaki hastaların ölmeye başlamadan çok önce aşırı ısındıklarına dair uyarılar aldığını, ancak sağlıklarından çok parayla ilgilendiğini gösterdiğini söyledi.
Carballo’nun davranışını “suç açısından aşağılık ve ihmalkâr” olarak nitelendirdi. ”
Carballo’nun yükselen sıcaklıkların yaşlı ve zayıf hastaları tehlikeye atabileceğini anlamak için tıp diplomasına ihtiyacı olmadığını söyledi.
Morton, Bob Dylan’ın “Subterranean Homesick Blues” şarkısını yorumlayarak, “Rüzgârın hangi yönden estiğini söylemesi için bir hava durumu sunucusuna ihtiyacınız yok,” dedi.
Mahkeme dışında, ancak yargıcın kararından önce, Carballo’nun avukatı James Cobb, Morton’un müvekkilini tanımlamasını patlattı.
“Bu davada aşağılık olan, devletin Bay Carballo’nun peşine düşmeye devam etmesi. Suçsuz sayılır. Cobb, başından beri masumdu ve şimdi mahkemeden onun masum olduğuna karar veren bir kararımız olduğuna göre, bu mahkeme salonuna gelip ‘aşağılık’ olduğunu söylemek, sınırları aşıyor ve savcılığın takdir yetkisini kötüye kullanıyor” dedi.