Binlerce insan Cumartesi günü Tunus’un başkentinde yürüdü ve muhalefet seslerine yönelik genişleyen baskıyı ve gıda ve diğer mallar için sübvansiyonların kaldırılması önerisini kınadı.
Tunus’un güçlü merkezi sendikası tarafından düzenlenen yürüyüş, Kuzey Afrika ulusunun liderliği artan uluslararası kaygılara yol açan Tunus Devlet Başkanı Kais Saied’e karşı son meydan okumaydı.
Saied, Ekim 2019’da göreve başladığından beri gücünü pekiştirdi, ülkenin demokratik kazanımlarını ortadan kaldırdı ve Afrika’nın başka yerlerinden gelen göçmenlere karşı baskıyı serbest bıraktı.
Yürüyüşçüler Cumartesi günü çoğu Tunuslu için en büyük endişe olan fiyat artışları ve gıda kıtlığına karşı sloganlar attılar.
Uluslararası Para Fonu ile hükümeti finanse etmeye yardımcı olacak bir anlaşmaya ilişkin müzakereler, siyasi gerilimler nedeniyle durdu. IMF, bazı sübvansiyonların ve diğer reformların kaldırılması çağrısında bulundu.
Fransızca kısaltması UGTT ile tanınan Tunus Genel İşçi Sendikası, cumhurbaşkanını reform müzakerelerinde verilen sözlere ihanet etmekle suçluyor.
UGTT, Tunus’un tomurcuklanan demokrasisini iç savaşa dönüşmekten kurtarmak için yaptıkları çalışmalardan dolayı 2015 Nobel Barış Ödülü’nü kazanan gruplardan bir “dörtlü”den biriydi.
Saied, Cumartesi günkü yürüyüşü düzenleyenlerin amaçlarını sorguladı ve UGTT’nin yabancı sendika liderlerini protestoya davet etme kararını “kabul edilemez” olarak nitelendirdi.
Avrupa Sendikalar Konfederasyonu genel sekreteri, geçen ay bir gösteriye katıldıktan sonra Tunus’ta istenmeyen adam ilan edildi. Perşembe günü, Tunus sınır polisi bir İspanyol sendika liderini geri çevirdi.
“Tunus bir çiftlik, çayır ya da efendisiz bir ülke değildir. Saied, Cumartesi günkü yürüyüşün arifesinde, gösteri yapmak isteyen bunu yapmakta özgür, ancak yabancıları katılmaya davet etmek zorunda değil” dedi.
UGTT Genel Sekreteri Noureddine Taboubi, cumhurbaşkanından güven verici ve birleştirici bir konuşma duymaktan hoşlanacağını, ancak bunun yerine yalnızca kodlanmış hakaretler duyduğunu söyledi.
“Toplumsal barıştan yanayız ve silahımız tartışmalardır. Biz şiddet ve terörün destekçisi değiliz” dedi.
Taboubi ve diğer yürüyüşçüler, şu anda hapiste olan hükümeti eleştirenlerle dayanışma ifade ettiler. Tunus polisi İslamcı muhalefet, medya, yargı ve iş dünyasından bir dizi şahsı tutukladı.
Saied, 2021’de parlamentoyu askıya aldığından bu yana giderek daha otokratik hale geldi; bu, o dönemde birçok Tunuslunun ekonomik ve sosyal gerilimleri kötüleştiren siyasi çıkmaza son verme çabası olarak memnuniyetle karşıladığı bir hareketti.
O zamandan beri, Tunus’un mali sorunları daha da kötüleşti ve Arap Baharı ayaklanmalarından çıkan tek demokrasi olarak ülkenin mirası paramparça oldu.
Cumartesi günü bazı protestocular, cumhurbaşkanının yabancılara karşı baskı çağrısı yapmasından bu yana taş yağmuruna tutulduklarını, ırkçı hakaretlerle dövüldüklerini veya evlerinden atıldıklarını anlatan Tunus’taki Sahra altı Afrikalılara desteklerini paylaştılar.
Fildişi Sahili ve Gine, Tunuslu yetkililerin göçmen tutuklamalarını artırmasıyla hedef alınan vatandaşlarını tahliye etmek için uçaklar gönderdi. Bazı Sahra Altı Afrikalılar, korunmak için Tunus’taki BM göçmen bürosunun önünde çadırlarda kamp kurdu.
Bu arada Tunuslu yetkililer, İslamcı Ulusal Kurtuluş Cephesi tarafından Pazar günü yapılması planlanan başka bir protestoyu “kamu güvenliğine yönelik bir tehdit” olarak nitelendirerek yasakladı. İslamcı liderler, taraftarları yine de sokaklara çıkmaya çağırdı.