Çeşitli siyasi komitelerde 115 milyon doların üzerinde bir paya sahip olan Donald Trump, kendisini, başka bir başkanlık kampanyası başlatırsa rakiplerini boğmak için neredeyse kesinlikle kaynaklara sahip olacak olan GOP içinde benzersiz bir şekilde boyun eğmez bir güç olarak konumlandırdı.
Ancak bu devasa para yığını aynı zamanda potansiyel bir güvenlik açığı olarak ortaya çıkıyor. Baş bağış toplama aracı, Save America PAC, Adalet Bakanlığı’nın siyasi eylem komitesinin bağış toplama uygulamaları hakkında bilgi arayan bir dizi büyük jüri mahkeme celbi yayınlamasının ardından yeni yasal incelemeye alındı.
Soruşturmanın kapsamı belirsizdir. Devam eden bir soruşturmayı tartışmak için anonimlik talep eden konuya aşina olan kişilere göre, son günlerde Adalet Bakanlığı tarafından verilen büyük jüri mahkeme celpleri ve arama emirleri, Trump’ın PAC’si de dahil olmak üzere çok sayıda konuyla ilgiliydi. Mahkeme celbi, tanıkların yanı sıra kayıtları da arar ve en azından alıcılardan bazılarına, insanlardan birine göre, seçim sahtekarlığına girişme çabalarıyla ilgili bilgilerini sorar.
Mahkeme celpleri ayrıca, seçim sonuçlarını bozma çabalarını destekleyen ve savaş alanı eyaletlerinde sahte seçmenleri sıraya sokmayı planlayan Trump’ın müttefiki avukatlarla iletişim kayıtlarını da istiyor. Söz konusu kişi, 6 Ocak 2021’de ABD Capitol’deki ayaklanmadan önce düzenlenen “Amerika’yı Kurtarın Rallisi”nin özel bir odak noktası olduğunu söyledi.
Soruşturma, eski cumhurbaşkanının Mar-a-Lago kulübünde gizli işaretlere sahip belgelerin nasıl yaralandığının incelenmesi de dahil olmak üzere, Trump’ın şu anda karşı karşıya olduğu birkaç ceza soruşturmasından biri. Save America’nın soruşturmalardaki nihai rolü ne olursa olsun, gelişmelerin telaşı, PAC’nin nasıl para topladığına ve bu fonların nereye yönlendirildiğine dikkat çekti.
Trump sözcüsü Taylor Budowich mahkeme celplerini sert bir dille eleştirdi ve “silahlı ve politize edilmiş bir Adalet Bakanlığı”nın “Önce Amerika gündemi için savaşan Cumhuriyetçileri sindirmek ve susturmak için kör bir ağ oluşturduğunu” söyledi. Adalet Bakanlığı temsilcileri yorum yapmaktan kaçındı.
Trump’ın çeşitli komitelerde tutulan 115 milyon dolardan fazla olmasına rağmen, bunların büyük çoğunluğu Amerika’yı Kurtar’da saklanıyor. Bağış toplama kayıtlarına göre PAC, Temmuz ayında eldeki 99 milyon dolardan fazla nakit parayla sona erdi – Cumhuriyetçi ve Demokrat ulusal kampanya komitelerinin toplamından daha fazla.
Trump, o zamandan beri aylarda küçük dolar bağışlarını artırmaya devam etti ve Kasım ayında yapılacak ara seçimler öncesinde para toplamak için mücadele eden diğer Cumhuriyetçileri hayal kırıklığına uğrattı.
Amerika’yı Kurtar, siyasi figürlerin diğer kampanyalar için para toplamasına izin vermek için tasarlanmış bir “liderlik PAC’si” olarak kuruldu. Ancak gruplar, olası cumhurbaşkanlığı seçimlerinden önce “suları test ederken” siyasi seyahatleri, anketleri ve personeli finanse etmek için genellikle aday adayları tarafından kullanılıyor. Hesaplar, diğer adaylara ve parti örgütlerine para bağışlamak için de kullanılabilir ve aday adaylarının siyasi sermaye oluşturmasına yardımcı olabilir.
Trump’ın biriktirdiği paranın çoğu, 2020 seçimlerinden sonraki günlerde ve haftalarda toplandı. İşte o zaman, Trump destekçileri, birçoğu büyük harfli harfler ve çalıntı bir 2020 seçimi hakkında açık yalanlar içeren ve bir “seçim savunma fonu” için nakit talep eden, kesintisiz bir e-posta ve metin akışıyla bombalandı.
Ama böyle bir fon hiç olmadı. Bunun yerine, Trump parayı başka kullanımlara adadı. Düzinelerce mitingi finanse etti, personel ödedi ve 2024’te beklenen bir başkanlık yarışına girerken parayı seyahat etmek için kullandı.
Diğer harcamalar daha olağandışı olmuştur. Geçen yıl Cleta Mitchell ve Trump’ın eski genelkurmay başkanı Mark Meadows’u istihdam eden ve her ikisi de Trump’ın 2020 seçimlerini devirmeye yönelik başarısız girişimini teşvik eden, kar amacı gütmeyen Muhafazakar Ortaklık Enstitüsü’ne bağışlanan 1 milyon dolar vardı.
Smithsonian sözcüsü Linda St. Thomas’a göre, Trump ve eski First Lady’nin portrelerinin bir gün Ulusal Portre Galerisi’nde sergilenmesine yardımcı olmak için Temmuz ayında Smithsonian Enstitüsü’ne 650.000 dolarlık “hayırsever katkı” yapıldı.
Paranın çoğu aynı zamanda farklı türde bir savunma fonunu da finanse etti – 6 Ocak komitesi önünde ifade vermeye çağrılan Trump sırdaşlarının ve yardımcılarının yasal masraflarını karşılayan bir fon.
Kampanya finansmanı açıklamalarının bir analizine göre, genel olarak, Trump’ın genişleyen siyasi operasyonu, ayaklanmadan bu yana en az 40 hukuk firmasına “hukuki danışmanlık” ve “yasal harcamalar” için en az 8 milyon dolar harcadı.
Bir kongre komitesi saldırının kökenini araştırmaya başladıktan sonra bu paranın ne kadarının personel için yasal ücretlere gittiği belli değil. Ancak kampanya finansmanı ve iş kayıtlarına göre, eski Trump Beyaz Saray etik avukatı Stefan Passantino tarafından kurulan Elections LLC’ye en az 1,1 milyon dolar ödendi. Passantino’nun firması ile aynı adreste bulunan yasal bir güvene 1 milyon dolar daha ödendi. Çevre düzenlemesi ve gayrimenkul konularında uzmanlaşmış firmalara da ödemeler yapılmıştır.
Kayıtlara göre Temmuz ayı itibariyle Kongre adaylarına sadece yaklaşık 750.000 dolar, devlet dairesi adaylarına ek 150.000 dolar verildi. Genel seçim sezonu tüm hızıyla girdiği için Trump’ın siyasi harcamalarını artırması bekleniyor, ancak kötü şöhretli tutumlu eski cumhurbaşkanının nihayetinde ne kadar harcamayı kabul edeceği tam olarak belirsizliğini koruyor.
Trump, 2024 planları hakkında uzun zamandır çekingen davrandı ve resmi bir duyurunun, kısmen kendisini sıkı bağış toplama sınırlarına bağlı olacak yeni bir kampanya komitesi oluşturmaya zorlayacak olan kampanya finansman kurallarını tetikleyeceğini söyledi.
Bu arada, Trump yardımcıları, yeni bir süper PAC yaratma veya beklenen bir duyuruya yaklaştıkça zaten var olan bir süper PAC’ı yeniden tasarlama olasılığını tartışıyorlar. Trump, bir teklif başlattıktan sonra kampanya faaliyetlerini finanse etmek için Amerika’yı Kurtar’ı kullanamazken, görüşmelere aşina olan kişilere göre, yardımcıları bu paranın en azından bir kısmını süper bir PAC’a aktarma olasılığını tartıştılar.
Kampanya finans uzmanları, böyle bir hareketin yasallığı konusunda kafa karışıklığı yaşıyor. Columbia Hukuk Okulu’nda profesör ve kampanya finansmanı uzmanı Richard Briffault gibi bazıları, bir sorun görmediğini söyledi.
“Atlaması gereken bazı çemberler olabilir,” dedi. Ama “Bir PAC’den diğerine geçerken bir sorun görmüyorum… Onu neyin engelleyeceğini anlamıyorum.”
Diğerleri aynı fikirde değil.
“Bir adayın liderlik PAC’sinden süper PAC’a önemli miktarda para transfer etmesi yasa dışıdır. Şu anda Washington merkezli, para ve siyasete odaklanan iyi bir yönetim grubu olan Kampanya Hukuk Merkezi için çalışan eski bir Federal Seçim Komisyonu avukatı olan Adav Noti, kesinlikle 100 milyon dolar yapamazsınız” dedi.
Ve Trump’ın herhangi bir sonuçla karşılaşıp karşılaşmayacağı ise farklı bir konu.
Yıllardır, kampanya finansmanı yasalarını denetleyen FEC, tıkanmış durumda. Komisyon, Cumhuriyetçiler ve Demokratlar arasında eşit olarak bölündü ve bir adaya karşı herhangi bir yaptırım eylemi yapmak için çoğunluk oyu gerekiyor.
Gerçekten de hukuk uzmanları, Trump’ın 2016 Beyaz Saray koşusunu başlatmasından bu yana hiçbir sonuç vermeden kampanya finansman yasasını defalarca çiğnediğini söylüyor.
2016 kampanyasından bu yana Trump’ın kampanya finansman yasalarını çiğnediğini iddia eden 50’den fazla ayrı şikayet açıldı. Bu vakaların kabaca yarısında, FEC avukatları, onun kanunu çiğnemiş olabileceğine inanmak için bir neden olduğu sonucuna varmıştır. Ancak Trump tarafından atanan üç Cumhuriyetçiyi içeren komisyon defalarca çıkmaza girdi.
___
Colvin New York’tan bildirdi.