2016’da Donald Trump’la tekrar boy ölçüşmeyi ciddi olarak düşünen yegane 2016 başkan adaylarından biri olan Chris Christie, kendisinin ve Cumhuriyetçi rakiplerinin bu yarışta stratejik bir hata yaptıklarını söylüyor.
Christie, doğrudan Trump’ın peşine düşmek yerine, her birinin hırçın yabancıyla karşılaşmadan önce GOP alanını kazanmayı umduğunu söyledi.
Eski New Jersey valisi geçen hafta “Hiçbirimiz oraya ulaşamadık” dedi. “Çabuk bitti.”
Yedi yıldan uzun bir süre sonra, Cumhuriyetçiler hâlâ Trump’a karşı nasıl yarışacaklarını bulmaya çalışıyorlar; bu hesaplama, Manhattan büyük jürisinin eski başkana yönelik suçlamasıyla daha da karmaşık hale geldi.
Trump’ın dizginsiz ve normları yıkan tarzı, onu realite TV’den Beyaz Saray’a taşıdı ve yol boyunca Cumhuriyetçi Parti’yi kendi imajına dönüştürdü. Ancak tarzı, özellikle taraftarlarının öfkesini çekmektense bazı taraftarlarını kazanmaya çalıştıklarında, ona karşı rekabet etmeye çalışanların kafasını karıştırdı.
Ünlü iş adamına bir yan gösteri gibi davranan eski Florida Valisi Jeb Bush gibi bazıları 2016’da Trump’ı görmezden gelmeye çalıştı. Saçıyla ve ellerinin boyutuyla alay ederek Trump’a hakaret eden Florida Senatörü Marco Rubio gibi bazıları onunla çamurda mecazi olarak güreşmeye çalıştı.
Hiçbir yaklaşım işe yaramadı.
Michigan merkezli bir Cumhuriyetçi siyasi stratejist olan Jason Roe, “Bence çoğu politikacı, oyunu Trump kadar boksör bir tarzda oynamaya alışkın değil ve bunda o kadar iyi değil” dedi.
2024 alanı şekillenirken, adaylar ve potansiyel yarışmacılar, partinin Trump’tan ayrılması gerektiğini, onun etkili “Make America Great Again” sadık yandaşlarını uzaklaştırmadan nasıl savunacakları konusunda mücadele ediyorlar.
Trump, bir suç iddianamesi ile karşı karşıya olmasına, başka birçok soruşturmaya konu olmasına, 2020 seçim yenilgisi hakkında yanlış iddialar yaymasına ve diğer şeylerin yanı sıra 6 Ocak 2021’de ABD Kongre Binası’nda ayaklanmayı kışkırtmasına rağmen hâlâ GOP’un önde gideni olarak görülüyor.
Trump’ın rakiplerinin çoğu veya 2024 seçim kampanyasını bekleyenler, bu skandallar hakkında konuşmaktan büyük ölçüde kaçındı, bunun yerine daha üstü örtülü eleştirileri tercih etti. Trump bir suçla itham edilen ilk eski başkan olmasına rağmen, Cumhuriyetçi rakipleri, Trump’ın davanın siyasi amaçlı olduğu yönündeki şikayetini tekrarlamakta gecikmediler.
Ancak çok azı, Trump’ın 2016 başkanlık kampanyası sırasında evlilik dışı cinsel ilişki iddialarını susturmak için yaptığı ödemelerdeki rolüyle ilgili iddiaları ele aldı. Trump iddiaları yalanladı ve masum olduğunu ilan etti.
Bir kampanya duyurması beklenen ve Trump’ın en büyük rakibi olarak görülen Florida Valisi Ron DeSantis, savcıları bir rakibi hedef almak için yasayı esnetmekle suçladı. Ancak sözleri, DeSantis’in, hakkında yorum yapması istendiğinde, davanın altında yatan bayağı koşullara ateş etmesinden bir hafta sonra geldi.
DeSantis, “Bir tür sözde ilişki hakkında sessizliği sağlamak için bir porno yıldızına sus parası ödemenin ne anlama geldiğini bilmiyorum,” dedi.
Piers Morgan ile birkaç gün sonra yayınlanan bir röportajda DeSantis, Trump’ın liderlik tarzı hakkında birkaç hafif eleştiride bulundu, ancak Trump’ın tekrarlanan hakaretlerini başından savmaya çalıştı.
Kampanyasını Şubat ayında başlatan eski Güney Karolina Valisi Nikki Haley ve cumhurbaşkanlığına aday olmayı düşünen eski Dışişleri Bakanı Mike Pompeo, geçen ay muhafazakar bir toplantıda yaptıkları konuşmalarda Trump’ı adıyla eleştirmekten kaçındılar ve bunun yerine GOP’un nasıl olduğuna dikkat çektiler. Son yıllarda çok fazla seçim kaybetmişti.
Haley kalabalığa, 76 yaşındaki Trump’a bir yumruk olarak görülen, “Kaybetmekten yorulduysanız, o zaman yeni nesle güvenin” dedi. Pompeo, Cumhuriyetçilerin “kendi kimlik politikalarına sahip ünlü liderleri, gerçeği kabul etmeyi reddeden kırılgan egoları olanları” takip edemeyeceklerini söyledi.
Bu taktikler, Roe’nun Trump’a karşı yarışmak için en iyi strateji olabileceğini söylediği şeylerdi – bir sümüklü böcek festivaline girmek yerine seçim performansıyla alay etmek.
Trump’ın iddianamesine ilişkin haberler çıkmadan kısa bir süre önce konuşan Roe, davanın ve Trump’ın buna tepkisinin “tüm oksijeni çoktan emdiğini” söyledi.
“Artık onunla kavga etmenin işe yaradığını düşünmüyorum” dedi.
Bu, Trump’ın eski başkan yardımcısı Mike Pence’in hesabı gibi görünüyor. Trump’ın destekçileri 6 Ocak’ta Kongre Binası’na baskın düzenlerken ve kalabalıktan bazıları “Mike Pence’i asın!”
Şimdi kendi başkanlık kampanyasını düşünen Pence, Trump’a yönelik sınırlı eleştirilerde bulundu ve en sert yorumlarını Washington’da televizyonda yayınlanmayan bir konuşma için politikacılara ve gazetecilere sakladı.
Geçen ay beyaz kravatlı Gridiron Yemeğinde konuşan Pence, Trump’ın 6 Ocak’ta “yanıldığını” ve “pervasız sözlerinin ailemi ve Kongre Binası’ndaki herkesi tehlikeye attığını” söyledi.
Ancak Perşembe ve Cuma günleri, Trump’ın iddianamesine ilişkin haberler çıktıktan sonra, Pence davayı defalarca rezalet olarak nitelendirdi.
Roe, 2016’dan alınacak bir ders varsa, o da Trump’ın Cumhuriyetçi rakiplerinin “onunla takas etmeye çalışmakla o kadar meşgul olabilecekleri ki, ölümcül yumruklar yediklerinin farkına varamayacakları” dedi. “Ve o ortamda güçleniyor.”
Hiç kimse bu dersi Texas Senatörü Ted Cruz gibi öğrenemedi.
Cruz, 2016’da partinin adaylığı için yarışırken başlangıçta Trump ile arkadaş canlısıydı ve hatta Cruz, New Yorker’ı övdü.
Ancak kampanya devam ettikçe, ilişki bozuldu ve ikisi birbirini aşağıladı. Trump, Cruz’un karısının görünüşünü küçümsedi ve tuhaf bir şekilde Cruz’un babasının Başkan John F. Kennedy suikastına karışmış olabileceğini öne sürdü.
Geçen hafta Trump’a karşı mücadele etmekten ne gibi dersler çıkardığı sorulan Cruz, kısa ve öz bir yanıt verdi.
“Rakibinden daha fazla oy al,” dedi sırıtarak.
___
Washington’daki Associated Press yazarı Stephen Groves bu rapora katkıda bulundu.