Teksas’ta bir ilkokulda silahlı bir kişinin 19 çocuğu ve iki öğretmeni katletmesinin üzerinden bir günden kısa bir süre sonra, Başkan Joe Biden’ın Alkol, Tütün, Ateşli Silahlar ve Patlayıcılar Bürosu başkanlığına seçilmesi için Çarşamba Senatosu’nda yapılan bir duruşma, silahlar konusundaki derin siyasi bölünmeleri yansıttı.
Steve Dettelbach, yedi yıl içinde ATF’nin ilk onaylanmış başkanı olacaktı ve süreç dolu olabilir. Kendi adına, Dettelbach, Senato Yargı Komitesi önündeki duruşmada ajansı siyasi müdahale olmaksızın yöneteceğine söz verdi.
“Siyaset, kolluk kuvvetlerinde hiçbir rol oynayamaz. Hiçbiri,” dedi.
Biden, silah yasalarını uygulayan federal daire başkanına destek çağrısında bulunurken, polislik üzerine bir yürütme emri imzalamak için düzenlenen bir etkinlikte Dettelbach’a iki partinin desteğine dikkat çekti. “Yedi yıldır sorumlu kimsesiz kaldık” dedi. “Eylem zamanı.”
AR-15 tarzı yarı otomatik bir tüfekle gerçekleştirilen Teksas katliamı, Demokratların özellikle genç alıcılar için benzer ateşli silahları kısıtlamak için duygusal memnuniyetleri ile duruşmaya uzun bir gölge düşürdü. Yetkililer, 18 yaşındaki Salvador Ramos’un silahları doğum gününden kısa bir süre sonra yasal olarak satın aldığını söyledi. Bu, AR-15 tarzı yarı otomatik bir 18 yaşındaki bir kişi tarafından gerçekleştirilen ayın ikinci toplu katliamıydı. Yetkililer, Payton Gendron’un Buffalo’daki bir Siyah topluluğa birkaç saat sürdüğünü ve 10 kişiyi öldürdüğünü söylüyor.
Kaliforniya’dan Demokrat Senatör Dianne Feinstein, “Teksas ve New York’taki tetikçiler bir bira alamıyorlardı, ancak bir saldırı silahı alacak yaştaydılar” dedi. On yıl süren federal saldırı silahları yasağının 2004’te sona ermesinden sonra çekimlerin keskin bir şekilde arttığını söyledi.
Vermont’tan Demokrat Senatör Patrick Leahy, “Ukrayna’da Ruslar tarafından kullanılan bu tür silahların okullarda yeri yok” dedi. Yine de, yarı otomatik bir silah satın almak için insanların 21 yaşında olmasını gerektiren bir California yasası, yakın zamanda bir federal temyiz mahkemesi tarafından bozuldu.
Teksas saldırısı, Aralık 2012’de Connecticut, Newtown’daki Sandy Hook İlköğretim Okulu’nda silahlı bir kişinin 20 çocuğu ve altı yetişkini öldürmesinden bu yana ABD’deki en kanlı okul saldırısı oldu. Kongre, o zamandan beri Amerika’da silahlı şiddeti durdurmak için çok az önemli federal yasa çıkardı.
Arkansas’tan Cumhuriyetçi Senatör Tom Cotton, Çarşamba günü Dettlebach’ı, çeşitli ateşli silahlara atıfta bulunabilecek politikleştirilmiş bir terim olan “saldırı silahı” teriminin tanımı konusunda sorguladı.
“Mesele şu ki, saldırı silahları kategorisi diye bir şey gerçekten yok” dedi.
Daha önce yasağı destekleyen eski bir federal savcı olan Dettlebach, yasal bir tanımın Kongre’den gelmesi gerektiğini söyledi. “Saldırı silahlarını tanımlamanın zor bir görev olacağını kabul ediyorum” dedi.
Bu arada Utah’tan Cumhuriyetçi Senatör Mike Lee, ülkenin yeni silah kısıtlamaları geçirmek yerine “saldırgan şiddetin temel nedenlerine” bakması gerektiğini söyledi.
“Soruları gündeme getiriyor – babasızlık, ailelerin parçalanması, sivil toplumdan soyutlanma ve şiddetin yüceltilmesi gibi şeyler katkıda bulunan faktörler olabilir mi?” dedi Lee.
Hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat yönetimler, yönetmenin pozisyonunun 2006’da onaylanmasından bu yana, siyasi olarak dolu süreç boyunca ATF pozisyonu için aday alamadılar. O zamandan beri, sadece bir aday, eski ABD Avukatı B. Todd Jones, onaylandı.
Biden, Cumhuriyetçilerin ve Senato’daki bazı Demokratların muhalefeti nedeniyle aylarca durduktan sonra, ilk ATF adayı olan silah kontrolü savunucusu David Chipman’ın adaylığını geri çekmek zorunda kaldı. Adayın onaylanması için basit çoğunluğa ihtiyacı olacak.
__
Whitehurst, Salt Lake City’den bildirdi. Washington’daki Associated Press yazarı Fatima Hussein bu rapora katkıda bulundu.