Timothy Norris’in annesinin 35 yıl önce Mississippi’nin başkentinde açtığı ruh yemeği restoranı Mom’s Dream Kitchen’da rastgele silah sesleri, tekrarlanan hırsızlıklar ve çürüyen bir şehir su sistemi sürekli zorluklar oluşturuyor.
54 yılının çoğunu Jackson’da geçiren ve şimdi restoranın sahibi olan Norris, “Ohio’da yaşayan bazı kuzenlerim var” dedi. “Geçen yıl geldiler. 22 yıldır burada değillerdi. Jackson’da tamamen şok oldular.”
Artan suçu gerekçe göstererek, Mississippi’nin Cumhuriyet kontrolündeki Meclisi kısa bir süre önce, Jackson’ın devlet tarafından yönetilen bir Capitol Polis gücü tarafından devriye gezen bölgelerini genişletecek ve seçilmiş yargıçlar yerine atanmış yeni bir mahkeme sistemi oluşturacak bir yasa tasarısını kabul etti. Her ikisi de, beyaz eyalet hükümet yetkililerine, herhangi bir büyük ABD şehri arasında en yüksek Siyah sakin yüzdesine sahip olan Jackson üzerinde daha fazla güç verecektir.
Eyalet Senatosu, Jackson’ın uzun süredir sorunlu olan su sistemi için çoğu eyalet yetkilileri tarafından atanan bölgesel bir yönetim kurulu kurmak için bir yasa tasarısını da kabul etti. Sistem geçen yıl neredeyse çöktü ve şu anda federal olarak atanan bir yöneticinin kontrolü altında.
Devlet kontrolü önerileri, yerel yönetimde seslerinin kısılmasını istemeyen Jackson sakinlerini kızdırdı ve bu, Cumhuriyetçilerin yönettiği eyalet hükümeti ile Demokratların yönettiği başkent arasındaki uzun süredir devam eden gerilimlerin son örneği.
Şu anda Güney Yoksulluk Hukuk Merkezi Eylem Fonu’nun Mississippi politika direktörü olan Demokrat eski eyalet milletvekili Sonya Williams-Barnes, “Bu gerçekten bir güç kaybı ve ağırlıklı olarak Siyahi liderliğin bulunduğu, ağırlıklı olarak Siyahi bir şehirde oluyor” dedi. “Bunun, çoğunluğu beyaz insanlar tarafından yönetilen eyaletin diğer bölgelerinde olduğunu görmüyorsunuz.”
Norris, eyalet hükümeti yetkililerinin uzun süredir Jackson’a su sistemi ve diğer sorunlar konusunda yardım etmek istemediğini belirtiyor.
“Bütün bunları kendimiz halletmek zorunda kaldık. Solo” dedi. “Şimdi, birdenbire gelip onu almak ve ‘Tamam, peki, devralacağız’ demek istiyorsunuz. Bilirsin, bize çocukmuşuz gibi davranmak. Biz çocuk değiliz.”
Belediye Başkanı Chokwe Antar Lumumba, atanmış yargıçlarla mahkeme önerisinin apartheid ve “plantasyon siyaseti” koktuğunu söyledi.
Lumumba, “Bu tür bir yasanın Jackson, Mississippi’de yürürlükte olmasına izin verirsek, New Orleans’ı, Detroit’i veya insanlarımızı bulduğumuz her yeri vurması an meselesi,” dedi.
Genişletilmiş polis ve mahkeme tasarısının sponsoru, Jackson’ın 170 mil (275 kilometre) kuzeyindeki kırsal bir kasabadan Cumhuriyetçi Temsilci Trey Lamar, bunun Mississippi’nin başkentini daha güvenli hale getirmeyi ve yargı sistemindeki birikmiş yükü azaltmayı amaçladığını söyledi.
Beyaz olan Lamar, atanan yargıçların bulunduğu mahkemelerin Jackson seçmenlerini haklarından mahrum bırakacağı iddialarına yanıt olarak, “Tasarıda hiçbir şekilde ırksal bir niyet bulunmadığını temin ederim. Tasarıda ırkçı hiçbir şey yok ve orada” dedi. etkinin ırksal olma niyeti yoktur.
Yine de Siyah milletvekilleri, atanmış yargıçlarla mahkemeler oluşturmanın, siyahların eski nesillerinin oy pusulasına eşit erişim mücadelesini hala hatırladığı bir eyalette oy haklarını ortadan kaldıracağını söylüyor.
Önerilen yeni mahkemeler için yargıçların Jackson’da ve hatta bulunduğu ilçede yaşamaları gerekmeyecek. Şu anda Jackson dışından beyaz muhafazakar bir adam tarafından tutulan bir pozisyon olan Mississippi Yüksek Mahkemesinin baş yargıcı tarafından atanacaklardı.
Jackson’ın yaklaşık 154.000 sakininin yaklaşık %83’ü Siyah ve yaklaşık %25’i yoksulluk içinde yaşıyor. Beyaz uçuşun hızı, devlet okullarının entegre edilmesinden yaklaşık on yıl sonra, 1980’lerde hızlandı. Birçok orta sınıf ve varlıklı Siyah aile de şehri terk etti. Sokaklarını çevreleyen çukurlar, eskiyen altyapıyı koruma mücadelesini sarsıcı bir şekilde hatırlatıyor.
Mississippi’nin şu anki Cumhuriyetçi valisi Tate Reeves, şehrin talep ettiği devlet mali desteğinin durdurulması için kampanya yürüttü. Geçen yılki su krizi sırasında, başka bir yerde konuşan Reeves, “her zamanki gibi, Jackson’da olmamak için harika bir gündü” dedi.
Jackson sakinleri, içme suyu güvenli hale gelmeden önce kirleticileri öldürmek için suyun kaynatılması gerektiğine dair sık sık yapılan uyarılar nedeniyle su sistemine uzun süredir devam eden bir güvensizlik besliyor. Ağustos ve Eylül aylarındaki krizlerde ve yine Aralık ayında insanlar şişelenmiş su için uzun kuyruklarda bekledi.
Yine de, bölgesel bir su kurulunun muhalifleri, eyalet yetkililerinin ancak federal hükümet sorunlu sistem için yüz milyonlarca doları onayladıktan sonra bir rol aradığını belirtiyor.
Capitol Polisi, kısa kadrolu Jackson Polis Departmanını değiştirmek yerine tamamlamayı amaçlıyor. Devlet tarafından yönetilen güç, geçen yıl, bir trafik durması sırasında Siyah bir adamın vurularak öldürülmesi ve bir polis kovalamacası sırasında başka bir Siyah adamın ölümüne neden olan bir kaza da dahil olmak üzere, birkaç şiddet olayına karıştı.
Mississippi Capitol binasının yakınındaki Mt.
Bir sivil haklar avukatının oğlu olan Rhodes, “Bunun bizi 1950’lere ve 1960’lara geri götürdüğünü düşünüyorlar – içgüdüsel olarak hissediyorlar” dedi.
Papaz, yasayı zorlayan kişilerin, Jackson milletvekillerinin çoğuna veya Jackson sakinlerine danışmadığını söyledi.
Rhodes, “Bu tür bir beyaz ataerkilliği gibi geliyor: ‘Gelip yapmamız gerekeni yapacağız, lanet olsun Jackson vatandaşları'” dedi Rhodes.
Jackson şehir merkezinde bir zamanlar gelişen ve şimdi zor durumda olan bir Siyah ticaret bölgesinde Marshall’s Music & Bookstore’un sahibi olan Maati Jone Primm, çoğunluğu beyaz olan Yasama Meclisinin Jackson’ı kontrol etme girişimlerine şaşırmadığını söyledi.
“Bu bir arazi gaspı. Bu bir kaynak gaspı. Bu, vatandaşlarının söz sahibi olmaması için Jackson’ı ve vatandaşlarını güçsüzleştirmenin bir yolu” dedi. 1963’te Jackson’da bir beyaz üstünlüğü yanlısının onu öldürdüğü gece arabasındaydı.
Primm, yasa koyucuların önerilerinin – özellikle atanmış yargıçlar için – sorunlu olduğunu söyledi.
“Bilirsin, anayasaya aykırılık kokması gerekir, ama burada, Mississippi’de, bu aynı eski şarkı,” dedi.
Capitol Polisi şu anda şehir merkezindeki ve yakınlarındaki eyalet hükümet binalarında devriye geziyor. Meclis tasarısı, bölgeyi şehrin daha varlıklı alışveriş ve yerleşim alanlarını ve ağırlıklı olarak beyaz olan birkaç mahalleyi kapsayacak şekilde genişletecek.
Eleştirmenler, bunun şehir içinde bir şehir yaratma, Siyahların sesini azaltma ve Jackson’ın diğer bölgelerine göre zaten daha düşük suç oranlarına sahip olan alanlar için ekstra polis kapsamı sağlama çabası olduğunu söylüyor.
Meclis ve Senato, daha fazla tartışma için faturaları değiştirdiler. Perşembe günü, bir Senato komitesi Capitol Polisinin tüm şehirde devriye gezmesini önerdi.
Jackson, yerel otoritenin eyalet hükümeti tarafından elinden alındığı, çoğunluğu Siyah olan bir şehrin ilk vakası değil. Bu olay, Flint, Michigan’da, o zamanki Cumhuriyet Valisi Rick Snyder tarafından atanan bir acil durum yöneticisi, 2014 yılında şehrin su kaynağını Flint Nehri’ne çevirmek için maliyet düşürücü bir karar aldığında gerçekleşti. borular kurşun kontaminasyonuna neden olur. Afet, su kalitesiyle ilgili yaygın şikayetlere rağmen, eyalet çevre düzenleyicilerinin ilgisizliğiyle büyük ölçüde arttı.
Jackson’da bazı beyaz sakinler, Capitol Polisi için daha geniş bir bölgeye ve atanmış yargıçlarla yeni mahkemelere de itiraz ediyor.
“Bu saçmalık. Capitol Polisi tarafından devriye gezilecek bir mahallede ve yeni adliye bölgesinde yaşayan emekli bir sanat müzesi küratörü olan Dan Piersol, “Bence yargıçlar yetkili seçilmeli” dedi.
Kelly Crim, mahkemenin yeni önerisinden haberi olmadığını, ancak Capitol Polis devriyelerinin kocası ve 15 aylık oğluyla birlikte yaşadığı kuzeydoğu Jackson’a genişletilmesini desteklediğini söyledi.
Capitol Polisinin geçen sonbaharda Mississippi Eyalet Fuarı’nda geçmişte yaşanan kavgalardan sonra daha görünür bir şekilde yer almasından memnun olduğunu söyledi.
“İnsanları tanıyorum ki … Capitol Polisinin orada olduğunu bildikleri için çocuklarla veya geceleri gitmeyi daha rahat hissettiler” dedi.
Norris’in büyüdüğü ve bir zamanlar güvenli olan mahallede bulunan Mom’s Kitchen, fırında tavuk, şalgam yeşillikleri ve şekerlenmiş tatlı patates sunan rahat bir mekandır. Yemek odasının, daha önceki bir vandalizm kalıntısı olan, üzerine karton bantlanmış kırık bir penceresi vardır.
Norris, bölgede çalışırken kendini genellikle güvensiz hissettiğini söyledi. Birkaç ay önce, kendisinin ve bazı çalışanlarının “bir adam az önce yuvarlanarak … havaya ateş ettiğinde” dışarıya baktıklarını söyledi.
Aynı zamanda şiddet nedeniyle travma geçirmiş olanlar da dahil olmak üzere genç Siyah erkeklere yardım etme konusunda uzmanlaşmış lisanslı bir terapist olan Norris, “Beni korkuttu” dedi.
Bazı hastalarının kolluk kuvvetleriyle şiddetli karşılaşmalar yaşadığını söyledi. Norris, Jackson’da daha etkili bir polis varlığı görmek istediğini söyledi, ancak Capitol Polisinin cevap olmadığından endişe ediyor.
Norris, “Polisler toplumla bir ilişki kurmalı” dedi.
____
Associated Press yazarları Washington’dan Gary Fields ve Detroit’ten Ed White katkıda bulundu.
____
Twitter’da Emily Wagster Pettus’u takip edin