Senatörlerin geçen ay Ohio-Pennsylvania sınırında ateşli tehlikeli tren raydan çıkmasıyla ilgili taze ifadeleri duymasıyla, Çarşamba günü Kongre’nin demiryolları ile ilgili düzenlemeleri sıkılaştırmak için harekete geçmesi gerektiğine dair iki partili bir fikir birliği ortaya çıktı.
Senato Ticaret Komitesindeki hem Cumhuriyetçiler hem de Demokratlar, Norfolk Southern CEO’su Alan Shaw’a hangi gelişmiş güvenlik önlemlerini destekleyeceği konusunda sorular sordu. Zaman zaman ülkenin en büyük demiryollarından birinin CEO’sunu, Doğu Filistin’in Ohio köyünde hayatı alt üst eden kaza gibi gelecekteki raydan çıkmaları önlemek için neler yapılabileceği konusunda agresif bir şekilde sorguladılar.
Shaw, acil durum müdahale ekipleri için eğitim ve eski tank arabası modellerinin aşamalı olarak kaldırılması dahil olmak üzere bazı güvenlik geliştirmeleri için destek teklif etti. Ancak, bir Demokrat olan Ohio Sens. Sherrod Brown ve bir Cumhuriyetçi olan JD Vance tarafından savunulan, iki partili 2023 Demiryolu Güvenliği Yasasının birkaç önemli bölümünü onaylamayı reddetti.
Tasarı, trenlerin en az iki kişilik mürettebata sahip olması şartlarını içeriyor, yüksek derecede tehlikeli yanıcı trenler için sınıflandırmayı genişletiyor ve güvenlik ihlalleri için para cezalarını artırıyor.
Senato Ticaret Komitesi başkanı Demokrat Senatör Maria Cantwell, milletvekillerinin “korkunç kazayı demiryolu güvenliğini gerçekten iyileştirmek için kullanma” fırsatı olduğunu söyledi. Bir tasarının Nisan ayına kadar Senato katına taşınacağını tahmin etti.
Cantwell, yasa tasarısının iki partili doğasının yanı sıra komitenin demiryolu güvenlik mevzuatını dikkate alma konusundaki yakın geçmişinin, milletvekillerinin hızlı hareket etmesini mümkün kılacağını da sözlerine ekledi.
Senato Çoğunluk Lideri Chuck Schumer, Demiryolu Güvenliği Yasasının da arkasındadır. Ve Temsilciler Meclisinde, Ohio milletvekillerinden oluşan iki partili bir grup da benzer bir öneri sundu, ancak üst düzey Cumhuriyetçiler de yeni düzenlemelerin çıkarılması konusunda ihtiyat çağrısında bulundular.
Komitenin en üst düzey Cumhuriyetçi üyesi olan Teksas Senatörü Ted Cruz, “Bu, partiler üstü gerçek ve anlamlı bir işbirliği için bir fırsat” dedi.
Doğu Filistin’in raydan çıkması, sıkı bir şekilde bölünmüş Senato’da ender iki partili işbirliğine yol açtı. Demokratlar, Norfolk Southern gibi karlı şirketlerin kar elde etmeden önce güvenlik standartlarına ve işgücüne yatırım yapmasını sağlamak istediklerini söylüyor. Zaman zaman Vance tarafından dikkatlerini büyük şirketlerin endişelerinden Doğu Filistin gibi beyaz, işçi sınıfı topluluklarına kaydırmaya teşvik edilen Cumhuriyetçiler, Biden yönetimini göz ardı etmekle suçladıkları bir alanda başarılı olabileceklerini göstermenin peşindeler.
Shaw, bu ayın başlarında ayrı bir Senato komitesi önünde ifade verdiğinde, Norfolk Southern’ın raydan çıkmanın ardından attığı gönüllü adımları vurguladı ve Kongre’nin herhangi bir eylemini onaylamaktan geri kaldı. Ancak Çarşamba günü, Demiryolu Güvenliği Yasası’nın şu anda Norfolk Southern’ın “tam anlamıyla onayladığı” birçok hükmü olduğunu söyleyerek, yasanın muhtemel olduğunu kabul ediyor gibi görünüyordu.
Ayrıca raydan çıkma için özür dilediğini yineledi ve Doğu Filistin’in toparlanmasına yardım etmeyi taahhüt etti.
Shaw komiteye “Bunu doğru yapana kadar işimiz bitmeyecek” dedi.
Doğu Filistin’de ikamet eden Misti Allison, duruşmada şirketin derinden travma geçirmiş bir topluluğun güvenini kaybettiğine dair ifade verdi. Eyalet ve yerel yetkililer, Fed’den sonra beş tanker vagonundan zehirli vinil klorür salmaya ve yakmaya karar verdi. 3 raydan çıkma, kabaca 5.000 sakinin yarısının tahliyesine yol açtı.
“Norfolk Southern ekmek kırıntıları sunuyormuş gibi hissediyorlar,” dedi, raydan çıkmanın kasabayı tehlikeli maddelerin salınmasının uzun vadeli etkilerinden korktuğunu anlatırken.
Allison, “Yedi yaşındaki oğlum bana kendi evimizde yaşamaktan ölecek mi diye sordu” dedi. “Ona ne diyeceğim?”
Senatörler, ulusal ray ağı nedeniyle demiryolu güvenliğinin her eyalette bir sorun olduğunu defalarca belirttiler.
Demokrat Senatör Tammy Duckworth, memleketi hakkında “Sonuç olarak, Doğu Filistin’de olanlar Illinois’de de aynı kolaylıkla olabilirdi,” dedi.
CEO’su Ian Jefferies’in Çarşamba günü ifade verdiği Amerikan Demiryolları Derneği ticaret grubu, demiryollarının tehlikeli maddeleri karadan taşımanın hala en güvenli yolu olduğunu söylüyor. Federal Demiryolu İdaresi’nden alınan verilere göre, tren raydan çıkmaları da giderek azalıyor, ancak geçen yıl hala 1.000’den fazla raydan çıkma vakası vardı. Ve Doğu Filistin’in gösterdiği gibi, tehlikeli maddeler içeren tek bir tren raydan çıkması bile felaket olabilir.
Jefferies, endüstrinin gönüllü güvenlik önlemlerine olan bağlılığını vurguladı, ancak aynı zamanda Demiryolu Güvenliği Yasası konusunda resmi olarak bir pozisyon almadığını da açıkladı.
Tasarı, Doğu Filistin’de raydan çıkan trenin üç kişilik bir mürettebatı olmasına rağmen, tren mürettebatının iki kişiye sahip olmaya devam etmesini zorunlu kılarak, demiryolu işçi sendikaları ve operatörleri arasında uzun süredir devam eden bir anlaşmazlığın tarafını tutuyor. Sendikalar, son altı yılda sektördeki işten çıkarmalar nedeniyle demiryollarının daha riskli olduğunu savunuyor. Tüm demiryolu işlerinin yaklaşık üçte biri tasfiye edildi ve tren mürettebatının yorgun olduğunu ve birkaç saniye içinde güvenlik denetimleri yapma baskısı altında olduğunu söylüyorlar.
Shaw’a ekipler için iki kişilik bir şartı desteklemesi için baskı yapıldı, ancak reddedildi. Bunun yerine, “Biz veri odaklı bir organizasyonuz ve mürettebat boyutunu güvenlikle ilişkilendiren herhangi bir veriden haberdar değilim” dedi.
Ohio’dan Brown gibi yeni güvenlik gerekliliklerini zorlayan senatörler, Shaw’ın duruşunun güvenliğin yerine verimliliği ve kârı koyan bir endüstrinin simgesi olduğunu savundu.
Brown, “Demiryolları, iki veya üç mil uzunluğundaki bir trende yalnızca bir kişinin çalışmasını istiyor” dedi. “Açıkçası çılgınca.”
Komitedeki bazı Cumhuriyetçiler, sektöre yük getirecek yasalara karşı uyarıda bulundu. Ancak Doğu Filistin’in üzerinde yükselen duman sahneleri hala milletvekillerinin aklındaydı.
Komite ayrıca, yanıcı sıvılar taşıyan vagonların sayısı için belirli eşik değerlerin altına düştükleri sürece, trenleri yüksek derecede yanıcı olarak sınıflandırmayan yönetmeliklerdeki olası değişiklikleri de araştırıyor. Milletvekilleri, yerel makamların trenlerin ne taşıdığı konusunda demiryolu işletmecileri tarafından nasıl bilgilendirildiğini de inceliyor.
Doğu Filistin’de raydan çıkan tren hakkında, “Yüksek riskli bir tren değildi,” dedi. Sadece gökyüzünü aydınlattı.