Bir federal temyiz mahkemesi, Güney Karolina Cumhuriyetçilerinin eyaletin kongre bölge haritası üzerinde devam eden mücadelede durma talebini reddetti.
Önde gelen GOP milletvekilleri, geçen ay üç yargıçlı bir federal panelin ayrımcı bir ırksal gerrymander olarak anayasaya aykırı bulduğu haritayı yeniden çizmekten kaçınmak için şimdi davalarını ABD Yüksek Mahkemesine taşıyacaklar.
Yargıçlar, Ocak ayı başlarında, Cumhuriyetçilerin çoğunlukta olduğu eyalet Yasama Meclisi tarafından geçen yıl geçirilen sınırların, Güney Carolina’nın Charleston’dan Hilton Head Island’a uzanan 1. Bölgesinde Siyah seçmenlerin kasıtlı olarak bölünmesine işaret ettiğine karar verdiler.
4 Şubat emri, yeni haritaların sunulabileceği tarihi erteledi. Yargıtay davayı alır ve federal panelin kararını onaylarsa, eyaletin kıyı 1. Bölgesi, yüksek mahkemenin nihai kararından 30 gün sonrasına kadar yeniden çizilmeyecek. Kurul daha önce milletvekillerine yeni haritaları Mart ayı sonuna kadar sunmalarını emretmişti.
Son seçimlerde koltuk üzerindeki siyasi kontrol tahterevalli yaptı. 2018’de Joe Cunningham, 30 yıl sonra ABD Temsilciler Meclisi koltuğunu değiştiren ilk Güney Karolina Demokratı oldu. Ancak Cumhuriyetçi Nancy Mace, sonraki döngüde Cunningham’ı yüzde 1 puanın biraz üzerinde yendi ve geçtiğimiz Kasım ayında yeni bölge hatlarına göre yüzde 14 puanla yeniden seçildi.
Yeni kongre haritaları onaylandıktan sonra, sivil haklar grupları hızla eyalet Yasama Meclisini Siyah seçmenler için “mevcut haritaların belki de en kötü seçeneğini” seçmekle suçlayan bir dava açtı.
6 Ocak tarihli karar, harita çekmecelerinin, 1. Bölgeyi Cumhuriyetçiler için daha güvenli hale getirme partizan hedefine ulaşmak için ırkı kullanarak federal yasayı ihlal ettiğini tespit etti. Yargıçlar, GOP yasama liderlerinin Siyah seçmenleri 1. Bölgeden çekip onları 6. Bölgeye – şu anda eyaletin kongre delegasyonundaki tek Demokrat olan Temsilci Jim Clyburn’ün 30 yıldır görev yaptığı 6. Bölgeye tıktığını yazdı.
Eyalet Meclisi, Senato ve Eyalet Seçim Komisyonu avukatları, 27 Ocak’ta bir durdurma önergesinde, kararın “ırkı siyasetten ayırmada” başarısız olduğunu savundu. Avukatlar, medeni haklar gruplarının, harita yapımcıları için ırkın “baskın düşünce” olduğunu kanıtlayamadığını yazdı. Bunun yerine avukatlar, GOP liderliğindeki Genel Kurulun, eyaletteki Cumhuriyetçiler ile Demokratlar arasındaki 6’ya 1’lik bölünmeyi sürdürmeye ve görevdekileri korumaya çalışan haritaları geçtiğini yinelediler.
Avukatlar, “(T) Yürürlüğe Giren Plan, tüm Demokratların – Afro-Amerikan ve beyaz – Bölge 1’de kazanan bir siyasi koalisyon oluşturma yeteneğini sınırlıyor” diye yazdı.
Kasım 2022’nin sonundaki sekiz günlük duruşma sırasında sivil haklar gruplarının avukatları, verileri haritaların ırksal olarak ayrımcı olduğunu gösteren uzmanların ifadelerini sundu. Kalma önergesine karşı çıkan 3 Şubat tarihli bir dosyada avukatlar, haritaların Siyah seçmenlere aynı siyasi partinin beyaz seçmenlerinden farklı davrandığını savundu.
Panel, Afrikalı Amerikalıların temel oy haklarının ihlal edildiğini tespit ettiği için, yargıçlar, yeni bir harita kabul edilmeden önce herhangi bir yeni seçim yasağını kaldıracak olan bir erteleme vermeyeceklerini söylediler.
Yargıçlar, “Mahkemenin, temyiz sürecinin tamamlanabileceğine ve 2024 ön ve genel seçimlerinden önce bir çözüm planının kabul edilebileceğine dair her türlü umut ve beklentisi var” diye yazdı. “Ancak, dış şans eseri, süreç 2024 ön seçim ve genel seçim takvimi için zamanında tamamlanmaz, 1 Nolu Kongre Bölgesi seçimi bir düzeltici plan yürürlüğe girene kadar yapılmamalıdır.”
—-
James Pollard, Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative’in bir kolordu üyesidir. Report for America, gazetecileri gizli konular hakkında haber yapmaları için yerel haber merkezlerine yerleştiren, kar amacı gütmeyen bir ulusal hizmet programıdır.