Bildirildiğine göre polisin emrini yerine getiren bir grup motorcu, Uvalde’deki toplu silahlı saldırının kurbanlarının çoğu için düzenlenen cenaze törenleri sırasında basını engelledi.
Perşembe günü, geçen ay toplu bir silahlı saldırıda öldürülen Robb İlköğretim Okulu’nun 19 öğrencisi ve iki öğretim üyesinden birkaçı için cenaze töreni düzenlendi. Cenaze törenleri özeldi, ancak mezarlığın dışında basının çalışmasına izin verilen gazeteciler için bir alan kuruldu.
Ancak cenaze günü muhabirler kendilerini Uvalde polisinin basını engellemelerini istediğini iddia eden bir grup motorcu tarafından taciz edilirken buldu.
Houston Chronicle Uvalde polisi ve motorcu grup üyelerinin, belirlenen basın alanını terk etmeleri halinde gazetecileri tutuklamakla tehdit ettiğini bildirdi. Basın mensuplarının belirlenen alanı terk etmeye çalıştıklarına dair herhangi bir haber gelmedi.
Ayrıca, bazı bisikletçiler olay yerindeki gazetecilerin kamerasını engellemeye çalıştı ve çıkışa göre basın mensuplarını takip etti.
Cenaze törenlerinin ardından hazır bulunan gruplardan biri olan Çocukların Koruyucuları bir açıklama yayınlayarak, üyelerinin hiçbirinin basını “fiziksel olarak engellemediğini” ve polisin talebi üzerine orada olmadıklarını iddia etti.
Örgütün yönetim kurulu yaptığı açıklamada, “Uvalde’deki tek hedefimiz tam da bunu yapmak, bu ailelerin yas zamanlarında mahremiyetlerine sahip olmalarını sağlamak” dedi. Basının veya başka birinin gözünü korkutmak için orada değiliz, ancak bu ailelerin ihtiyaç duyduğu mahremiyeti sağlamaya yardımcı olmak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız” dedi.
San Antonio Express-News’in genel yayın yönetmeni Nora Lopez şunları söyledi: CNN Fotoğrafçılarının, belirlenen basın alanında çalışırken bisikletçiler tarafından karşı karşıya kaldıklarını söyledi.
“Polisin daveti üzerine orada olduklarını bize söyleyenler motorculardı” dedi.
Bisikletçilerin fotoğrafçısına “aileleri korumak” için orada olduklarını söylediklerini, ancak ailelerin özel cenaze törenlerinden uzakta kamu mülkünde kalan muhabirlerinden korunmaya ihtiyacı olmadığını kaydetti. Bisikletçileri davet edip etmediklerini doğrulamak için Uvalde polisine ulaştığını, ancak bir yanıt alamadığını söyledi.
Lopez, motorcuların sadece gazetecilerin işlerini yapmalarını engellemeye çalıştıklarını değil, aynı zamanda basına konuşmak isteyen ailelere “devam et” demelerini de engellemeye çalıştıklarını söyledi.
Motorcu olayı, 18 yaşındaki silahlı bir kişinin bir Sınır Devriyesi ekibi içeri girip onu öldürmeden önce Robb İlkokulu’nda 90 dakika kalmasına izin veren Uvalde polis departmanına yönelik eleştirileri harekete geçiren en son olay.
Ebeveynler ve halk, polisin neden daha erken harekete geçmediğini sorguladı.