Otomobil üreticisi Nikola Corp.’un kurucusu Trevor Milton, elektrik veya hidrojen yakıt hücreleriyle çalışan kamyon üretme kabiliyeti hakkında yanlış iddialarla yeni başlayan şirket için bir yatırımcı çılgınlığını körüklediği suçlamasıyla Pazartesi günü yargılandı.
Milton’ın şirketin son teknoloji araçlar üretme kabiliyeti hakkındaki pembe iddialarını sorgulayan raporların ortaya çıkmasından sonra Nikola’nın hisse senedi fiyatı düştü ve 2020’de birçok yatırımcı ağır kayıplara uğradı.
Bir örnekte şirket, çölde bir otoyolda ilerleyen prototip bir kamyonu gösteren bir video yayınladı. Savcılar, gerçekte kamyonun çalışır durumda olmadığını ve reklam için bir tepeden aşağı yuvarlandığını söyledi.
Şirketin tanıtım kampanyası birçok küçük yatırımcıyı kazandı. Nikola hisseleri Haziran 2020’de 66$’a yakın bir fiyata ulaştı ve şirkete bazı büyük, yerleşik otomobil üreticilerini aşan bir piyasa değeri verdi. Hisse şu anda hisse başına 5,50 doların altında işlem görüyor.
Utah, Oakley’de yaşayan Milton, geçen yıl menkul kıymetler dolandırıcılığı ve elektronik dolandırıcılık suçlamalarıyla suçlandı. Jüri seçimi Pazartesi günü New York’taki bir federal mahkemede başladı.
Suçsuz olduğunu iddia etti ve 100 milyon dolarlık kefaletle serbest kaldı.
Milton’ın avukatları, davada şirketin ürünleri veya teknolojisi hakkında kimseyi aldatma niyetinde olmadığını savunma niyetinde olduklarını söylediler.
Milton, Nikola’yı 2015’te kurdu ve hisselerinin 2020’de halka arz edileceğini duyurdu. Şirket, General Motors ile 2 milyar dolarlık bir anlaşma imzaladıktan sonra, ancak dolandırıcılık iddialarında bulunan bir raporun ardından o yılın Eylül ayında istifa etti.
O sırada Nikola, raporun yanıltıcı ifadeler ve suçlamalarla dolu olduğunu söyledi.
Şirket, Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu tarafından kendisine karşı açılan bir hukuk davasını çözmek için geçen yıl 125 milyon dolar ödedi. Nikola bu anlaşmayı yaparken herhangi bir yanlış yaptığını kabul etmedi.
Şirket, Arizona’daki bir genel merkezden faaliyetlerine devam ediyor. Müşterilere bazı araçlar teslim etmeye başladı ve yılda binlerce kamyon yapma kapasitesine doğru hızla ilerlediğini söylüyor.