Senatör Sherrod Brown, Ohio’da on yıldır eyalet çapındaki Demokratların kayıplarından sağ çıkmayı, partisinde giderek Cumhuriyetçilere kayan beyaz işçi sınıfı seçmenleriyle hala bağlantı kurabilen ender kişi olarak ün kazanarak atlattı.
Ancak zorlu bir yeniden seçim kampanyasına girerken Brown, Ohio’nun doğusundaki bir köyde trenin raydan çıkmasının ardından kritik bir sınavla karşı karşıyadır. Eski Başkan Donald Trump da dahil olmak üzere Cumhuriyetçiler, federal tepkinin Demokratların bu tür bölgeleri geride bıraktığını gösterdiğini savunuyorlar. Brown, yanıldığını kanıtlaması için artan bir baskı altındadır.
Gelecek yıl Kongre’nin kontrolü için şiddetli bir mücadelenin ilk aşamalarında, Ohio’daki tren raydan çıkmasına verilen yanıt, Demokratların işçi sınıfı topluluklarında desteği yeniden inşa edip edemeyeceğinin erken bir barometresi olarak ortaya çıkıyor. Brown, felaketin suçunu direkt olarak raydan çıkan treni işleten şirkete, Norfolk Southern’a yükledi ve kendisini Doğu Filistin gibi yerler için bir savaşçı olarak konumlandırdı.
Bu hafta gazetecilere verdiği demeçte, “Bu, kurumsal Amerika tarafından çok sık unutulan veya sömürülen türden bir topluluk” dedi. “Benim işim her zaman işin onuru için, bu işçiler için, bu topluluklar için, bunun bir daha asla yaşanmamasını sağlamak için mücadele etmektir. Bunu yapmak ve bu reformları geçirmek için herkesle birlikte çalışacağım.”
Brown ayrıca acil durum çalışanları ve yerel halkla görüşmek için Doğu Filistin’e bir çift ziyarette bulundu. Ve bu hafta, federal kurumlara bölge sakinlerine uzun vadeli tıbbi testler sunma ve yeni federal güvenlik düzenlemeleri ve tren operatörleri için mali sonuçlar önerme çağrısında bulunan iki partili yasama eylemini takip etti.
Enkazdan yükselen siyah duman görüntüleri ve yerel halkın endişeleri insan yapımı bir felaketten siyasi bir savaş alanına dönüşürken, milletvekilleri arasında yerel halkın piyon olarak kullanılmasını hoş görmediği yönünde artan bir algı var. Son haftalarda 5.000 nüfuslu köye siyasi figürler, sosyal medya fenomenleri ve TV yapımcılarından oluşan bir geçit töreni geldi.
Bölgeyi temsil eden Cumhuriyetçi Temsilci Bill Johnson, Başkan Joe Biden’ı topluluğu ziyaret etmeye çağırdı ve Doğu Filistin’de Meclis Çevre, Üretim ve Kritik Mineraller Alt Komitesinde bir saha duruşması düzenleyeceğini söyledi. Ancak aynı zamanda ihtiyatlı olmaya da çağırdı: “Şu anda, o topluluğun sakinleri işçilerin orayı temizlemesini istiyor. İstedikleri son şey, bir fotoğraf operasyonu olarak belirledikleri şeyi çekmek için oraya gelen bir politikacılar sirkidir.
Johnson ve diğer Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçileri de bu hafta, tren operatörleriyle ilgili herhangi bir yeni düzenlemeye şüphelerini dile getirdiler, hatta Cumhuriyetçiler haftalardır raydan çıkma olayını Demokratların ülke içinde politikaya odaklanmadıklarının kanıtı olarak hevesle değerlendirdiler.
Trump geçen hafta köyü gezerek hem afet yardımı sağlama hem de kampanya izini sürme başkanlık rolünü yeniden üstlendi. Kırmızı “Amerika’yı Yeniden Harika Yap” şapkaları dağıttı ve Biden’ı Ohio’dan ayrılırken Ukrayna’yı ziyaret etmekle suçladı. Eyaletin küçük senatörü Cumhuriyetçi JD Vance, Trump’ın turuna katıldı ve kısa süre sonra Rudy Giuliani ve Tulsi Gabbard gibi muhafazakar figürler onu takip etti.
Ohio’nun doğusundaki sanayi kasabalarının uzantıları, son on yılda giderek artan bir şekilde Cumhuriyetçilere yöneldi ve Ohio’nun bir başkanlık öncüsünden potansiyel bir GOP kalesine kaymasına katkıda bulundu. Cumhuriyetçiler, onu ülkenin unutulmuş bir alanı olarak değerlendirdiler – Trump’ın şikayet siyaseti için verimli bir zemin ya da Vance’in kendisini siyasi bir yıldız yapan 2016 anı kitabı “Hillbilly Elegy”de anlatılan kendi paçavradan zenginliğe giden hikayesi.
Geçen yıl Senato yarışını Vance’e karşı kaybeden Demokrat eski Temsilci Tim Ryan, “Görmezden gelindiklerini hissettiler, bu yüzden Trump ülkesi çok güçlü,” dedi ve iki partililiği ve sosyal meseleler üzerinden ekonomi politikasına vurgu yapılmasını istedi. kampanya sırasında ve Vanderbilt Üniversitesi’nin Birlik ve Amerikan Demokrasisi Projesi’nin bir parçası olarak.
Ancak bölge, popülist bir markayla eyaletin siyasi takımyıldızında bir dayanak noktası haline gelen Brown için de tanıdık bir zemin. Cleveland’daki evinin yakınındaki bir sendika mağazasından satın aldığı takımları giyen Brown, Genel Kurul’da başlayan on yıllarca süren siyasi kariyeri boyunca eski usul bir sendika destek ağı geliştirdi.
Ohio Demokrat Parti’nin eski başkanı David Pepper, Brown’ın “gizli sosunun” Amerika’da yapılan, sendikaların güçlü mesajlarını şehirlerin dışındaki yerlere taşımaya istekli olması olduğunu söylüyor. Brown genellikle kırsal kasabaları ve banliyöleri kazanmaz, ancak siyasi rüzgarlara meydan okumak için oradaki kayıplarını azaltabilir.
Pepper, Brown’ın markasıyla ilgili olarak, “Onlarca yıllık çalışma sonucunda oluşan bir duygu var,” dedi. “Bu adam, küçük adam için büyük şirketlere karşı savaşıyor.”
Demokratlar için, Buckeye Eyaletinde hâlâ kazanabileceklerinin kanıtı. Ancak Cumhuriyetçiler Ohio’yu hem kazanması gereken bir başkanlık eyaleti hem de Senato çoğunluğuna giden potansiyel bir yol olarak gördüklerinden, Brown ters çevrilebilecek sandalyeler listesinin başında yer alıyor.
Brown, Doğu Filistin raydan çıkmasının ardından zaman zaman huzursuz göründü. Biden yönetiminin olay yerine hızlı bir şekilde üst düzey bir yetkili göndermemesinin bir “hata” olduğunu söyledi. Vance ile iki partili çalışmasını defalarca vurguladı ve demiryolu güvenliği yasa tasarısını Trump ile uyumlu Cumhuriyetçi ile iyi çalışacağına dair “bir sinyal” olarak nitelendirdi. Ve son haftalarda Doğu Filistin’e çok sayıda gezi yaptığına dikkat çekti.
Ancak Brown’ın siyasi muhalifleri, Brown’ın geçen hafta Kaliforniya’da bir bağış toplama etkinliğine katıldığı ve ardından Washington’a dönerken kuzeydoğu Ohio’da mola verdiğine dair Fox News haberini şimdiden ele geçirdi.
Bir Cumhuriyetçi rakip olan Matt Dolan, Brown’ı bu hafta “Hollywood liberallerinin tostu” olarak nitelendirdi ve onu Biden’a sıkı sıkıya bağlamaya çalıştı. Geçen yıl GOP ön seçimini Vance’e kaptıran bir eyalet milletvekili olan Dolan, 2024 yarışına resmi olarak giren tek Cumhuriyetçi, ancak daha fazlası bekleniyor.
Brown, hem Trump’ın ziyaretini hem de Kaliforniya bağış toplama etkinliği hakkındaki raporu küçümsüyordu.
Ancak Pepper, Trump’ın GOP kanadının ön seçimde baskın olmaya devam edip etmeyeceğine bağlı olabilecek zorlu bir yeniden seçimle karşı karşıya kalacağını söyledi. Eyalet çapında, Vali Mike DeWine gibi daha sessiz, merkezci bir tarza sahip Cumhuriyetçiler, en iyi performansı ılımlı seçmenleri kendilerine çekerek elde ettiler.
Pepper, “Sherrod’a karşı aday ne kadar Trumpy olursa, Sherrod o kadar iyi yapar.”
Geçen yıl Senato’da Vance’e karşı yapılan yarışmada Ryan, ulusal Demokratların yarışı hiçbir zaman kazanılabilir görmediğinden şikayet etti ve parayı başka yerlerde harcadı – partinin Ohio gibi yerlerden ayrıldığının bir başka işareti. Ancak Demokratlar gelecek yıl Senato’da çok ince bir çoğunluğa sahip olmaya çalışırken, Demokratik Senatör Kampanya Komitesi başkanı Senatör Gary Peters, Brown’a yardım sözü verdi.
Peters, “Sonunda kazanacak kaynaklara sahip olduğundan emin olacağım,” dedi.