Savunma, Parkland atıcısı Nikolas Cruz’un ceza davasında davasını, yargılamaları raydan çıkaran ve yargıcın öfkeli bir tepkisine yol açan bomba gibi bir hareketle durdurdu.
Cruz’un hukuk ekibi daha önce, jüri üyelerini Cruz’u ölüm yerine şartlı tahliye olmaksızın ömür boyu hapis cezasına çarptırmaya çağırmaya çalışırken yaklaşık 80 tanığı çağırmayı planladıklarını söyledi.
Kamu savunucuları ekibi 22 Ağustos’ta davasını sunmaya başladığından beri, bu tanıkların yarısından azı çağrıldı.
Jüri üyeleri Çarşamba sabahı mahkeme salonuna girmeden önce, Yargıç Elizabeth Scherer savunmaya bir sonraki tanığı olarak kimi aradığını ve ekibin hangi üyesinin onları sorgulayacağını sordu.
O zaman savunma, davasını dinlendirmeye karar verdiğine dair şok bir açıklama yaptı.
Cruz’un avukatı, “Sayın yargıç, şu anda savunma duruyor,” dedi.
Bu hareket, tüm mahkeme salonunu hazırlıksız yakaladı ve savcılık, savunma için 40 tanık daha beklediklerini ve bu nedenle çürütme davalarına hazırlıksız olduklarını bildirdi.
Yargıç Elizabeth Scherer, duyuru karşısında şaşırmış göründü ve onlara “Biz satranç oynamıyoruz” dedi.
İlk şoktan kurtulduktan sonra, savunma ekibine sert bir uyarıda bulundu ve eylemlerini kariyerinde karşılaştığı en “profesyonelce” olarak nitelendirdi.
“Sadece bunun bir davayı denemenin en gereksiz, profesyonelce olmayan yolu olduğunu söylemek istiyorum,” dedi öfkeyle.
“Hepiniz bunu biliyordunuz ve bu sabaha kadar karar vermemiş olsanız bile, 22 kişi ve tüm bu personel ve her avukat mahkemeye çıkıp bir tür oyun gibi beklemek.
“Şimdi onları eve göndermem gerekecek. Devlet hazır değil. Hazır bir tanıkları olmayacak. Boşa geçen bir günümüz daha var.
“Dürüst olmak gerekirse, kariyerimde hiçbir zaman profesyonellikten uzak bir seviye yaşamadım. Bu inanılmaz.”
Cruz’un avukatı yanıt vermeye çalıştığında, yargıç “duymak istemediğini” söyledi.
“Hakim, müvekkilimin önünde bana hakaret ediyorsun ve buna hakkım olduğuna inanıyorum” dedi.
Yargıç Scherer, savunma avukatını kendisine “tüm duruşmayı” “hakaret etmekle” suçlayarak onun sözünü kesti.
“Tamam, bunu daha sonra kayda alabilirsin ama tüm dava boyunca bana hakaret ediyorsun, bariz bir şekilde… kulaklıklarını çıkarıyorsun, benimle tartışıyorsun, dışarı fırlıyor, kararlarımdan hoşlanmıyorsan bilerek geç geliyorsun. Açıkça söylemek gerekirse, bu oldukça gecikti.”
Cruz, karar hakkında yargıç tarafından yeminli olarak sorgulandı ve – davayı dinleyerek – tanıklık etme veya başka herhangi bir tanık çağırma hakkından feragat ettiğini anlayıp anlamadığını anladı. Ekibinin kararlarından memnun olduğunu “evet hanımefendi” olarak kabul etti.
19 yaşındaki Cruz, 14 Şubat 2018’de Marjory Stoneman Douglas Lisesi’ne düzenlenen toplu silahlı saldırıda 17 öğrenci ve personeli öldürdü.