Çarşamba sabahı tüm mahkeme salonunu hazırlıksız yakalayan bir hareketle, Nikolas Cruz’un savunma ekibi, ceza davasında davasını dinlendirdiğini duyurdu.
23 yaşındaki toplu katilin hukuk ekibi daha önce, jüri üyelerini onu ölüm yerine ömür boyu hapse mahkum etmeye ikna etmeye çalışırken yaklaşık 80 tanığı kürsüye çağırmayı planladıklarını söyledi.
Ancak Çarşamba günkü mahkeme oturumunun başında, Cruz’un baş avukatı Melisa McNeill, sadece 25 tanık çağırdıktan sonra aniden savunmanın dinlenmeye başladığını açıkladı.
Bomba anons, mahkeme salonunu hemen kaosa sürükledi.
Yargıç Elizabeth Scherer, savunmanın eylemlerini kariyerinde gördüğü en “profesyonellik dışı” olarak nitelendirdi ve Bayan McNeill’i duruşma boyunca kendisine “hakaret etmek” ve “bir çeşit oyun” oynamakla suçladı.
“Dürüst olmak gerekirse, kariyerimde hiçbir zaman profesyonellikten uzak bir seviye yaşamadım. İnanılmaz,” diye mırıldandı.
İddia makamının, kabaca 40 savunma tanığının ilk önce ifade vermesini beklediği için çürütme davasına başlamaya hazır olmadığını söylemesi üzerine yargıç, duruşmaya 27 Eylül’e kadar iki haftalık bir ara vermek zorunda kaldı.
Duruşma sırasında savcılar, Cruz’un canice saldırıyı nasıl planladığını ve gerçekleştirdiğine dair grafik ayrıntıları sunmak için üç hafta harcadı.
Jüri üyeleri, hayatta kalanlardan ve kurbanların ailelerinden gelen yürek burkan ifadeleri ve kurbanların aldığı yaralarla ilgili üzücü ifadeleri dinledi.
Ayrıca okul alanını gezdiler ve katliamdan sonra bıraktıkları kanlı koridorları ve sınıfları gördüler.
Yargıç Elizabeth Scherer, savunmanın eylemlerini ‘profesyonelce’ olarak nitelendirdi
(© Güney Florida Sun Sentinel 2022)
Savunma daha sonra davasını sunmak için 11 gün harcadı ve Cruz’un davranışsal ve gelişimsel sorunlardan muzdarip olduğunu ve sorunlu bir şekilde yetiştirildiğini ve yeterli müdahale veya tedavi görmediğini savundu.
Salı günü çağrılan son savunma tanığı, Cruz’un rahimde alkole maruz kalmanın neden olduğu davranış ve gelişim sorunları olan biri için kriterleri karşıladığını ifade eden fetal alkol spektrum bozukluklarında (FASD) önde gelen bir uzman olan Dr Kenneth Jones’du.
Ancak savunma artık dinlenirken, Cruz’un ekibinin tanık listesinde yer alan ve jüri üyelerinin artık haber almayacağı, geniş çapta beklenen bir dizi tanık var.
İşte tanıklık etmesi beklenen bazı önemli tanıklar:
Zachary Cruz
Savunmanın davasında dikkat çekici bir şekilde Cruz’un kardeşi Zachary Cruz yok.
22 yaşındaki Zachary, savunmanın tanık listesindeydi ve uzun zamandır ağabeyinin çocukluğu hakkında ifade vermesi bekleniyordu.
Zachary, Cruz ile aynı biyolojik anneye sahiptir – Brenda Woodard – ve ayrıca Lynda ve Roger Cruz tarafından bir bebek olarak evlat edinildi, toplu katille aynı evde büyütüldü.
Mahkeme, Woodard’ın evsiz, alkolik, uyuşturucu bağımlısı ve Cruz’a hamileyken fahişe olarak çalıştığını duydu. Cruz doğduğunda, Cruz ebeveynleri tarafından evlat edinildi. Yaklaşık bir yıl sonra, Zachary doğdu ve onlar tarafından evlat edinildi, çocuklar birlikte büyüdü.
Cruz beş ve Zachary dört yaşındayken, Roger ani bir kalp krizinden öldü ve Lynda’yı iki çocuğu tek başına büyütmeye bıraktı.
Nikolas Cruz’un kardeşi Zachary Cruz, Mart 2018’de Fort Lauderdale’de mahkemeye çıktı.
(AP)
Jüri üyeleri, Zachary’nin ağabeyine zorbalık yaptığına ve Lynda’nın her iki oğlunun davranışlarıyla mücadele ettiğine ve katliamdan önceki yıllarda onlarca kez polisi ailenin evine çağırdığına dair tanıklıklar duydu.
Kasım 2017’de – okuldaki silahlı saldırıdan sadece üç ay önce – Lynda 68 yaşında öldü ve iki çocuğu yetim bıraktı.
23 yaşındaki katil kardeşinden 14 ay küçük olan Zacharay, ABD tarihinin en kanlı okul saldırılarından birini gerçekleştirdiğinden beri Cruz’un yanında yer alıyor.
Kardeşinin kanlı saldırıya geçtiği okul alanına izinsiz girdiği için kendisine altı aylık denetimli serbestlik verildiğinde, sonrasında kendisi manşetlere çıktı.
Yetkililer, Zachary’nin saldırıdan sonra en az üç kez -uzak durun uyarılarına rağmen- katliam alanını ziyaret ettiğini ve erkek kardeşinin işlediği suçtan gelen şöhretin kadınların dikkatini çekmeye yardımcı olacağı fikrinden büyülendiğini söyledi.
Zachary’yi ifade vermeye çağırmama kararı, savunma ve kovuşturmanın daha önce onun ifadesi üzerine darbe almasından sonra geldi.
Cruz ailesinin tarihsiz bir fotoğrafı – Lynda, Nikolas, Roger ve Zachary – mahkeme salonunda gösteriliyor
(AP)
Duruşmanın başlarında, Zachary ve oda arkadaşı Richard Moore’un avukatları, hakimden savcıların kendilerine “uygun olmadığını” düşündükleri bazı soruları sormalarını yasaklamasını isteyen bir dilekçe sunmuştu. Yargıç, talebi reddetti ve her iki tanığın da devletin ifade verirken kendilerine sorduğu tüm soruları yanıtlaması gerektiğine karar verdi.
Savcılar ayrıca davanın bir noktasında Zachary’nin “Being Zachary Cruz” adlı bir realite şovunda rol aldığını söyledi.
Richard Moore
Savunmanın tanık listesinde yer alan diğer önemli isimlerden biri de tahvil hizmeti şirketi Nexus’un kurucu ortağı Richard Moore’du.
Moore, 2018’deki kitlesel çekimden önce Cruz veya Zachary ile hiç tanışmamıştı, ancak izinsiz tutuklanmasının ardından Zachary’ye ulaştı.
Bay Moore ve kocası Mike Donovan, o zamandan beri Zachary’yi kanatlarının altına aldılar ve şimdi Zachary, onlarla ve oğullarıyla birlikte Virginia’daki aile evlerinde yaşıyor.
Bay Moore, Cruz’un bazı duruşmalarına katıldı ve savunma, davasını sunmaya başladığında adliyede görüldü.
Daha önce Cruz’un yaptıklarını onaylamadığını ancak “kimsenin bununla tek başına yüzleşmemesi gerektiğine” inandığını söyledi.
Bay Moore’un adı duruşma sırasında ortaya çıktı ve savcılar, Cruz’a hapishanede “yalnızca bu yıl” binlerce dolarlık komiser gönderdiğini söyledi.
Richard Moore, 18 Ağustos 2022’de Broward County Adliyesinde
(AP)
Doktor Heather Holmes
Adli psikolog Dr Heather Holmes’un da savunma için ifade vermesi bekleniyordu.
Dr Holmes, savunma tarafından Cruz’un eylemlerinin duygusal ve gelişimsel sorunlarının doruk noktası olduğu davasının bir parçası olarak değerlendirilmesi için tutuldu.
Ancak, duruşma başlamadan önce sunulan bir dilekçede savcılar, psikoloğun Cruz’un en azından bazı sorunlarını taklit ettiğini bulduğunu ortaya çıkardı.
2018 Sevgililer Günü katliamını gerçekleştirdikten yaklaşık bir saat sonra tutuklanmasının ardından Cruz, “şeytanlar” ve “sesler” duyduğunu iddia etti.
Bir polis röportajında, “İblisler duyuyorum… bir ses, iblis sesi” dedi.
Psikolojik bir değerlendirme sırasında Cruz, Dr Holmes’a kafasında “Swas” adında bir ses duyduğunu söyledi – gamalı haç için kısa.
Mahkeme belgelerine göre, ses “ona (hücresindeki bir radyo) bir silahmış gibi davranmasını ve gardiyanı vurmasını söylüyor” dedi.
Belgeler, “Swas”ın da “beyin sapından kafasının arkasından vurulmak istediğini” belirtiyor.
Devlet adına ifade veren Dr Holmes, iddialarının “saçma” olduğuna inandığını söyledi.
“Psikotik olmadığından yüzde yüz emin olduğunu… Bunu bir tür saçmalık olarak algıladım” dedi.
Nikolas Cruz
Savunma dinlenirken, Cruz artık jüri üyelerini hayatını bağışlamaya ikna etmeye çalışmak için kendi davasında kürsüye çıkamayacak.
23 yaşındaki avukatları daha önce onu ifadeye çağırmak için herhangi bir plan belirtmemişlerdi – bu da onu savcılık tarafından çapraz sorguya maruz bırakacak.
Cruz, Ekim ayında savunmasını suçlu olarak değiştirdiğinde, öldürdüğü 17 kurbandan özür dilediği kısa bir konuşmada mahkemeye hitap etti ve kurbanların ailelerinin onun yaşayıp yaşamayacağına veya ölüm cezası alıp almayacağına karar vermelerini dilediğini söyledi.
Nikolas Cruz 14 Eylül’de – savunma davasını dinlendirmeden önce – yemin etti
(© Güney Florida Sun Sentinel 2022)
“Yaptıklarım için çok üzgünüm ve her gün bununla yaşamak zorundayım. İkinci bir şansım olsaydı, başkalarına yardım etmek için elimden gelen her şeyi yapardım” dedi.
“Bunu senin için yapıyorum ve bana inanmaman umurumda değil. Ve seni seviyorum ve bana inanmadığını biliyorum ama bununla her gün yaşamak zorundayım ve bu bana kabuslar getiriyor ve bazen kendimle yaşayamıyorum, ama zorlamaya çalışıyorum çünkü biliyorum ki bu ne yapmamı istersiniz.”
Çarşamba günü, avukatları davaya ara verdiklerini açıkladığında, yargıç ona kararı anlayıp anlamadığını ve bunun gelecekte tanıklık etme veya başka tanık çağırma hakkından feragat ettiği anlamına geldiğini sordu. Ekibinin kararlarından memnun olduğunu “evet hanımefendi” olarak kabul etti.
Savcılar, henüz ifade vermeyen savunma tanıklarının tam listesini okudu ve yargıç Cruz’a herhangi birini aramak isteyip istemediğini sordu.
Cevap verdi: “Bu insanların kim olduğunu bilmiyorum. Avukatlarıma güveniyorum.”
Yargıç Scherer, Zachary ve Bay Moore’un kim olduğunu bildiğini ve kendisini değerlendirmek için tutulan tanık listesindeki doktorlarla – Dr Holmes dahil – görüştüğünü belirtti.
Yargıç, Cruz’a kararı avukatlarıyla tartışması için birkaç dakika verdi, ardından “Sanırım iyiyiz” yanıtını verdi.