1990’larda, Dallas Mavericks oyun kurucusu Derek Harper, Jazz’a takas edilmek üzere bir teklifi ESPN’ye esprili bir şekilde geri çevirerek ünlü bir şekilde geri çevirdi: “Utah’ta yaşıyorsun.”
Yirmi yıl sonra, Golden State Warriors ekibinin üyeleri, Salt Lake’i “sizi uyutan” gece hayatı olmayan bir şehir olarak alaya aldılar.
Ve iki ay önce, eski Caz yıldızı Donovan Mitchell, Utah’ta geçirdiği zamanı düşünerek, çoğunlukla beyaz, son derece dindar bir durumda Siyah bir adam olmanın “tükendiğini” söyledi.
Bu hafta sonu NBA All-Star Maçı sırasında gözler Salt Lake City ve Utah’a çevrilirken, iş dünyası ve siyasi liderler – basketbol çevrelerinde ve başka yerlerde – eyaletin tuhaf, sıkıcı ve homojen olduğu şeklindeki uzun süredir devam eden fikirleri parçalamaya çalışıyor. LGBTQ ve ırkla ilgili konularda geride kalan yer.
Şehri ve eyaleti giderek daha çeşitli ve canlı bir yer olarak sergileme çabaları, Utah’ın dindar muhafazakar bir kale olarak süregelen mirası ve ırk, cinsiyet ve sporun kesiştiği son siyasi gelişmelerle birleştiğinde karmaşık hale geldi.
Sadece bir yıl önce, kız sporları yapan trans çocuklara eyalet çapında uygulanan bir yasak, All-Star Maçı gibi bazı etkinliklerin organizatörlerinin Utah’a gelme konusunda iki kez düşünecekleri konusunda endişelere yol açtı.
Yine de siyasi liderler, işletmelerin ve turistlerin kendilerini rahat hissetmelerini sağlamaya yönelik çabaları, Utah’ın devam eden büyümesinin ve karlı ticari fuarları ve 2034’te yeniden ev sahipliği yapmak için büyük ihtimalle teklif vereceği görülen Kış Olimpiyatlarını çekme yeteneğinin anahtarı olarak görüyor.
Cumhuriyetçi ve hevesli bir Caz hayranı olan Vali Spencer Cox, “İnsanların Utah’a geldiklerinde çok hızlı bir şekilde ortadan kalktıklarını düşündükleri tuhaflıklara ne oluyor,” dedi.
Şehir merkezinde, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints’in amiral gemisi tapınağı ile Jazz’ın ev arenası arasına bu hafta sonu hayranlara hizmet vermek için bir pop-up içki dükkanı inşa edildi. Takımın sahibi Ryan Smith, dinleyen herkese eyaletin güçlü teknoloji sektörü ve ilerici düşüncesini anlatıyor. Ve NBA, bölge sakinleri arasında popüler olan Utah merkezli, yoğun bir şekilde yüzüne dövmeler yapılmış bir rap yıldızı olan Post Malone’un yer alacağı bir oyun öncesi performansın yoğun bir şekilde reklamını yapıyor.
Salt Lake City, kırmızı bir denizde mavi bir ada olan Utah’ın geri kalanından uzun süredir daha liberal ve dini açıdan çeşitlidir. Mevcut sol eğilimli belediye meclisindeki üyelerin çoğu kendilerini LGBTQ olarak tanımlıyor ve beyaz olmayan insanlar.
All-Star Maçının en son oynandığı 1993 yılından bu yana geçen otuz yılda, nüfus çeşitlendi ve neredeyse ikiye katlandı; bu da onu, kirlilik, barınma kıtlığı gibi birçok orta ölçekli şehrin başına bela olan siyaset ve sorunlarla dolu gelişen bir metropole dönüştürdü. evsizlik
Daireler, ofis binaları ve şehir merkezindeki iki alışveriş merkeziyle dolu bir silüet, Temple Meydanı ile yakındaki dağlar arasında ortaya çıktı. 2002 Olimpiyatları, birçok ziyaretçinin All-Star şenlikleri sırasında kullanacağı bir hafif raylı sistemin kurulmasına yardımcı olan bir fon akışı getirdi.
Belediye Başkanı Erin Mendenhall, İsa Mesih’in Son Zaman Azizler Kilisesi’nin ve buna tepki olarak ortaya çıkan ve gelişmeye devam eden karşı kültürün şehrin sosyal dokusuna katkıda bulunduğunu söyledi.
“Hala tuhaf olabiliriz ama artık azınlık Mormonlarıyız,” dedi.
Patrick Mason, yaygın olarak Mormon kilisesi olarak bilinen inancın kapsamlı etkisinin hala belirgin olacağını, ancak kültüründeki değişiklikler ve binlerce laik sakinin akını, beklenen 150.000 All-Star ziyaretçisinin Salt Lake City’yi nasıl algıladıklarını karmaşıklaştırabileceğini söyledi. Utah Eyalet Üniversitesi’nde din bilimleri profesörü.
“Ziyaret eden herkes – özellikle ilk kez – Tuz Gölü Tapınağı ve kilisenin arenaya çok yakın şehir merkezindeki mülkleri tarafından hemen çarpılacak. Burası, pek çok kişinin dediği gibi, ‘Mormonizm’in Vatikan’ı’ dedi.
Yüksek profilli kilise üyeleri, inancın yansıttığı imajın nasıl farklı kaldığını ve aynı zamanda ana akıma daha fazla asimile edildiğini gösterdiğini söyledi.
Mason, “Bu, genç nesil girişimcilere ve politikacılara gerçekten yansıyor” diye ekledi. “Cox ve Smith gibi insanlar, kendilerini inançlarına adamış ama aynı zamanda internetle büyüyen, küresel bir kültüre bağlı anlayışlı insanlar olan Son Zaman Azizleri.”
All-Star Hafta Sonu’na ev sahipliği yapmak, özellikle 2020’de kurduğu anket yazılımı sağlayıcısı Qualtrics’i 8 milyar dolara sattıktan sonra Jazz’ı satın alan Smith için büyük bir fırsat.
“Bu sadece gerçekten birlikte bir an yaşamak için bir şans. İnsanlar kesinlikle burada bir şeyler olduğunu biliyorlar,” dedi Smith. “Olumlu yönleriyle kesinlikle benzersiz. Bence Utah’la ilgili güzel olan tek şey, insanların bana sağlık açısından ‘Utah, en iyi olduğum yer gibi’ demesi.”
Smith, 1993 All-Star Hafta Sonu’nun bir bölümüne Jazz’ın gençlik basketbol programının bir üyesi olarak katıldığından beri, NBA ilerici siyaseti ve sosyal adaleti benimseme konusunda diğer profesyonel spor liglerinin çoğundan daha fazla itibar kazandı.
Kız sporlarında trans sporcuların yasaklanması Utah’a All-Star Maçına mal olmadı. Ancak bazıları, devlet ırk, cinsiyet ve spor konularında sosyal açıdan muhafazakar duruşları ikiye katlarken pazarlama çabalarının zorluklarla karşılaşabileceğinden korkuyor. Geçen ay milletvekilleri, ülke çapında birçok eyalette milletvekilleri tarafından değerlendirilen bir politika olan trans gençlere yönelik toplumsal cinsiyeti onaylayan bakımı yasakladı.
Utah, 3,3 milyon sakininin %78’iyle herhangi bir eyaletin en yüksek beyaz nüfusu arasında yer alıyor ve %2’den azı Siyah. Bu ırksal çeşitlilik eksikliğinin, uzun süredir Jazz’ın serbest oyuncuları cezbetme ve oyuncuları elde tutma çabalarına zarar verdiğine inanılıyor.
Geçen sezon Cavaliers’a takas edildikten sonra Mitchell, yarışla ilgili bir dizi halka açık deneyimle ve tepki olarak aldığı tepkiyle yüzleşmenin çok fazla enerji gerektirdiğini söyledi. Utah okullarında Siyah öğrencilere karşı “moral bozucu” olarak adlandırdığı zorbalık olaylarını içeriyordu; ırk ve tarihin nasıl öğretilebileceğine dair yeni kısıtlamalar konusunda onunla eyalet Senato başkanı arasında bir tartışma; ve Mitchell’in kenara çekildiğini ve “polisten bir tavır aldığını” söylediği zaman, memur Mitchell’in kimliğini görene ve onun Jazz oyuncusu olduğunu anlayana kadar.
“Utah’ta saha dışında uğraştığım pek çok şey olduğu bir sır değil. … Yapabileceğimi hissettiğim için çok şey üstlendim. Ancak bir noktada, uğraşılması gereken çok şey oldu, ”dedi Aralık ayında ESPN yayını Andscape’e.
Bazıları, All-Star hafta sonunu sosyal adalet girişimlerini yükseltmenin ve Salt Lake City’nin imajını genellikle gözden kaçan çeşitlilik ceplerini sergileyerek değiştirmenin bir yolu olarak görüyor. Clean Slate Initiative’in CEO’su Sheena Meade, Cox’un insanların sabıka kayıtlarından düşük seviyeli mahkumiyetleri temizlemek için yasayı imzalamasından bir yıl sonra, maç öncesinde NBA’in sosyal adalet koluyla bir silme kliniğinin düzenlenmesine yardımcı oldu. Hakim yerel siyaset ne olursa olsun NBA’in bir yerlerde varlığının somut etkileri olduğunu söyledi.
“Söylentiden fazlasını yapıyorlar. Bir dizi etkinlik düzenliyorlar,” dedi Meade. “All-Star Maçının Utah gibi bir duruma gelmesinin anlamı, içine bir kültür ve çeşitlilik katması ve bazı sosyal meselelerde olan biteni gündeme getirmesidir.”
___
Las Vegas’taki AP spor yazarı Mark Anderson bu rapora katkıda bulundu.