İbadet edenler Metropolitan Seventh-day Adventist Kilisesi’nin mabedine girerken, kapıcı Percy Joseph onları uzun siyah paltosunun altından görünen parlak kırmızı Trinidad ve Tobago tişörtüyle “Mutlu Şabat”la karşıladı.
İçeride konuk çelik davulcular, Kara milli marşı olarak bilinen ezgiyi pek çok cemaatin anavatanını anımsatan sabit bir vuruşla “Lift Every Voice and Sing”i çalmaya başladı.
Ardından, yürüyen ve dans eden bayrak taşıyıcıları, önce Amerikan bayrağıyla ve ardından Barbados’tan Dominik Cumhuriyeti’ne, Trinidad ve Tobago’ya kadar bu toprakların pankartlarıyla ana koridorda ilerledi.
Kara Tarih Ayının üçüncü Cumartesi günü, Maryland’in Columbia Bölgesi sınırına yakın bu kilisede “Karayipler Şabatı” idi.
Papaz Trevor Kinlock, vaazından önce cemaati selamlarken ayinin coşkulu havasını sürdürdü.
Kinlock, daha küresel bir kutlamaya geçmeden önce kendisi gibi Jamaika kökenli olan cemaat arkadaşlarına “Hadi, bayrağınızı kaldırın ve temsil edin” dedi. “Onu kutlamaya geldik ve bir halk olarak çeşitliliğimizin güzelliği için Tanrı’ya şükrediyoruz.”
Kinlock, kürsüde geçirdiği zamanı, Siyah kiliselerin, Adventizm ile bağları olan “Rahibe Harriet Tubman ve Anne Sojourner Truth” gibi Amerikalılar da dahil olmak üzere Siyahların tarihini neden hatırlaması gerektiğini vurgulamak için kullandı.
Ancak daha önce köleleştirilmiş Maroons adlı Afrika halkının ruhani ve askeri lideri olan ve İngiliz birliklerine karşı gerilla savaşını kullanan Jamaikalı kahraman “Kraliçe Dadı” ve İngiliz birliklerine karşı gerilla savaşını kullanan Jean-Jacques Dessalines gibi diğerlerini hızla Kuzey Amerika anakarasının ötesine ekledi. Haiti Devrimi, Fransız askerlerini devirdi ve adayı Amerika’da köleliği sona erdiren ilk ulus yaptı.
“Tanrı’ya şükretmelisin – Haitili kardeşlerimizin örneği için Tanrı’ya şükürler olsun” dedi. “Karayip halkı nasıl davranılacağını bilir.”
İlya Peygamber hakkında İbranice İncil metninde vaaz veren Kinlock, “Günümüzün sosyal kötülüklerine direnen ve meydan okuyan Elijah’ın radikal ruhuna ihtiyacımız var” dedi. Hapsedilen orantısız beyaz olmayan insan sayısını, “kahverengi göçmen çocukların sınırda ebeveynlerinden koparılıp gözaltı kamplarına yerleştirildiği” vakaları ve Siyahların polis memurları tarafından öldürülmesini gösterdi.
“Karayipler ve Afrika’daki insanları ve kaynakları hâlâ sömüren, onların servetlerini çalan ve insanlarımızı yoksulluk içinde bırakan küresel şirket gücüne yönelik ateşi söndürmeliyiz” dedi. “Susamayız ama sesimizi duyurmak zorundayız.”
Cumartesi günlerini Şabat’ı kutlamalarıyla tanınan Yedinci Gün Adventistleri, Pew Araştırma Merkezi’nin ABD’deki ırksal açıdan en çeşitli dini gruplar listesinin başında yer aldı.
Kilisenin bu bölümünün sözcüsü Julio C. Muñoz, “’Karayipler Şabatı’, Yedinci Gün Adventistleri Kilisesi’nin Kuzey Amerika Tümeni topraklarındaki resmi bir etkinlik değildir,’ dedi. Ancak “Kara Tarih Ayı da dahil olmak üzere yıl boyunca farklı zamanlarda miraslarını gözlemleyen ve kutlayan zengin Karayip geçmişine sahip kiliseler var.”
On yılı aşkın bir süredir üyelerinin Karayip kültürüne damgasını vuran Metropolitan’da bazıları yalnızca bir ülkeyi değil, kendi aileleri içindeki kültürel çeşitliliği de kutluyordu.
Birleşik Krallık doğumlu Claudette Smith, Barbadoslu bir anne ile Jamaikalı bir babanın kızıdır ve Trinidadlı bir adamla evlenmiştir.
“Temsil önemlidir ve bölgedeki pek çok kilise üyelerini, üyelerindeki çeşitliliği kutlamak için zaman ayırmaz” dedi. “Bu kiliseye her yerden gelen insanlarımız var. Ve İsa’nın adına aptalca hareket edebileceğimiz bir gün olması güzel.”
College of William & Mary’de sosyoloji doçenti olan Monika Gosin, Metropolitan hizmeti hakkında sorulduğunda, bunun uzun süredir Siyahi topluluğun ve kiliselerinin bir parçası olan ABD’li Siyahi göçmen popülasyonundaki artıştaki son dönüm noktasına örnek teşkil ettiğini söyledi. Pew, ülkenin yabancı doğumlu Siyah nüfusunun neredeyse yarısının -% 46’sının – Karayipler’de doğduğunu bildirdi.
“Siyah kilisesini kavramsallaştırma şeklimiz bile değişiyor,” dedi. “Bu özel kilise hizmeti, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Siyahların sahip oldukları bu özel çeşitlilikle boğuşma ve onu kucaklama şeklini gerçekten yansıtıyor.”
Emory Üniversitesi’nin Candler İlahiyat Okulu’nda Karayip teolojileri uzmanı olan Noel Erskine, Washington, Atlanta ve New York gibi şehirlerdeki Karayip topluluklarının onlarca yıldır Kara Tarih Ayını tanıdığını söyledi. Çoğu zaman, bir kilisede bir topluluk kutlaması yapılırdı çünkü böyle bir bina, toplanmak için geniş ve boş bir alan sağlayabilir.
“Yeni olan kısım teolojik parça,” dedi, “bunun bir Şabat olduğunu söylemek.”
Bir röportajda Kinlock, yüzlerce kişiyi tapınağa ve taşma odasına çeken ayin, kilisesindeki Paskalya, Noel veya canlanma ayinlerinden daha büyük olduğunu söyledi. Çoğu kişi normal takım elbisesini, kravatını veya elbisesini ülkelerini yansıtan kültürel kıyafetlerle değiştiriyor – tişörtler ve bir durumda St. Kitts ve Nevis bayrağını andıran bir etek.
“Üyelerimizin, ailelerinin ve arkadaşlarının kutlandıklarını, onaylandıklarını hissedebildikleri bir yer, yani bu onları ortaya çıkaran bir şey ve ardından iyi bir müzik oluyor ve kendinizi otantik kültürel sesiniz ve kendi yolunuzla ifade edebiliyorsunuz. ”Şubat ayındaki diğer Şabat günleri Afrikalı Amerikalıları ve Afrikalıları kutlayan kilisesi hakkında, ayı uluslararası bir yemek festivaliyle bitirmeyi planladığını söyledi. “Bu canlandırıcı çünkü kendileri olabilecekleri çok fazla alan yok.”
Diğer Adventist kiliseleri, bu ayın başlarında Orlando, Florida’daki bir kiliseden geçen yıl New York, Mount Vernon’daki bir kiliseye kadar Kara Tarih Ayı boyunca ayinlerde Karayip üyelerini ön plana çıkardılar.
Memleketi Jamaika’yı temsil eden parlak yeşil ve sarı renkler ve tıpkı Metropolitan SDA’daki papazı gibi göğsünde küçük kabartmalı bir bayrak olan Philip James, bu özel günü takdir ettiğini söyledi.
Kolunun altında ağır bir İncil ve ilahi kitabı taşırken, “Anıları canlandırıyor,” dedi. “Ve bazen özlüyorsun.”
Bayrak sallayan, tezahürat yapan ve dans eden birçok insan yabancı ülkeler için heyecan duysa da, görüş alanında birkaç Amerikan bayrağı vardı.
Kiliseye sekiz yıldır devam eden Nikita Thompson, “Benim için özel çünkü birlik ve topluluğu simgeliyor” dedi. “Karayipli değilim ama kendimi bağlı hissediyorum ve onlardan ve onların mirasından bir şeyler öğreniyorum.”
ABD Virjin Adaları’ndaki St. Croix bayrağının kırmızı ve beyaz renklerine sahip bir etek giyen Ursula Roberts-Allen da hizmetin eğitime verdiği önemi doğruladı.
36 yaşındaki üye, “Beni eve geri getiriyor – öyle – ve oğluma Karayipler’in ne hakkında olduğunu öğretmeme yardımcı oluyor” dedi ve “ve mirasımızı gelecek nesle aktarmak çok önemlidir.”
Kendisini “Jamaika’daki Redberry adlı küçük bir yerden” olarak tanımlayan Olive Sterling, Washington bölgesindeki kiliseye katılmasından 50 yıl sonra da kutlamanın tadını çıkardı.
“Sadece mirasımı vurguluyor” dedi. “Ruhuma iyi geliyor.”