Uluslararası bir mahkemedeki temyiz yargıçları, Hizbullah militan grubunun iki üyesini, eski Lübnan Başbakanı Refik Hariri’nin 2005 yılında öldürülmesi ve diğer 21 kişinin ölümündeki rolleri nedeniyle Perşembe günü ömür boyu hapis cezasına çarptırdı.
Hükümlülerden Hassan Habib Merhi ve Hussein Hassan Oneissi tutuklanıp Hollanda’daki Lübnan Özel Mahkemesine gönderilmedi. Yokluklarında yargılandılar ve serbest kaldılar.
Merhi ve Oneissi, Mart ayında temyizde Hariri ve diğer 21 kişinin kasten öldürülmesine suç ortaklığı da dahil olmak üzere beş suçtan mahkum edildi. Hariri’nin konvoyunun yanından geçerken Beyrut sahilinde bir otelin önünde komplocular büyük bir bomba yüklü kamyonu patlattığında hepsi öldürüldü.
Patlama 226 kişiyi daha yaraladı ve Lübnan’ı siyasi kargaşanın derinlerine sürükledi.
Perşembe günü yapılan duruşmada, mahkeme başkanı Çek yargıç Ivana Hrdličková, Merhi ve Oneissi’nin beş mahkumiyetlerinin her biri için ömür boyu hapis cezası aldıklarını söyledi. Yakalanıp hapse atılırlarsa, cezalar aynı anda infaz edilecek.
Savcılar, diğer Hizbullah üyesi Salim Ayyash’ı 14 Şubat 2005’teki patlamaya karışmaktan suçlu bulan uzun bir davanın ardından iki kişinin yaklaşık iki yıl önce beraat etmesinin ardından temyize gitti. Ayrıca gıyaben yargılanan Ayyaş müebbet hapis cezasına çarptırıldı.
Mahkemenin 2020 kararı Lübnan’ın bazı bölgelerinde öfke ve hayal kırıklığıyla karşılandı. Duruşma yargıçları, saldırıda Hizbullah liderliğinin ve Suriye’nin parmağı olduğuna dair bir kanıt bulunmadığını söyledi, ancak suikastın Hariri ve siyasi müttefiklerinin Suriye’ye güçlerini Lübnan’dan çekmesi çağrısında bulunmaları sırasında gerçekleştiğini kaydetti.