Devlet medyasının Pazartesi günü bildirdiğine göre, Kuzey Kore lideri Kim Jong Un, ülkenin kronik gıda güvensizliğinin kötüleştiğine dair dış değerlendirmelerin ortasında, tarımsal gelişmeye adanmış büyük bir siyasi konferans açtı.
Son zamanlarda doğrulanmamış raporlar, bilinmeyen sayıda Kuzey Koreli’nin açlıktan öldüğünü söyledi. Ancak gözlemciler, salgınla ilgili kısıtlamalar, kalıcı uluslararası yaptırımlar ve kendi kötü yönetimi nedeniyle gıda kıtlığının derinleşmesine rağmen, Kuzey Kore’de toplu ölümler veya kıtlık belirtileri görmedi.
Resmi Kore Merkez Haber Ajansı’nın bildirdiğine göre, iktidardaki İşçi Partisi’nin Pazar günü başlayan üst düzey toplantısı sırasında, üst düzey parti yetkilileri “yeni çağda kırsal devrimi” gerçekleştirmek için devlet hedefleri kapsamında geçen yılki çalışmaları gözden geçirdiler.
Raporda, partinin Merkez Komitesi toplantısının tarımsal konularda “acil, önemli” görevleri ve “ulusal ekonomik kalkınmanın mevcut aşamasında ortaya çıkan acil görevleri” belirleyeceği belirtildi.
KNCA, Kim’in toplantı sırasında konuşup konuşmadığını veya görüşmenin ne kadar süreceğini söylemedi. Kabine Başbakanı Kim Tok Hun ve Kim’in Merkez Komite’nin örgütsel işlerinden sorumlu en yakın yardımcılarından biri olan Jo Yong Won gibi üst düzey yetkililer de katıldı.
Toplantı, partinin yalnızca tarımı görüşmek üzere toplanan ilk genel kuruludur. Pazartesi günkü rapor gündemi detaylandırmadı, ancak partinin güçlü Politbüro’su bu ayın başlarında “tarımsal kalkınmada radikal değişimi dinamik bir şekilde desteklemek için bir dönüm noktasına ihtiyaç olduğunu” söyledi.
Analistlerin çoğu, Kuzey Kore’nin bugünkü gıda durumu, yüzbinlerce insanın bir kıtlıkta öldüğü 1990’ların uç noktalarına yakın bile değil. Bununla birlikte, bazı uzmanlar, COVID-19 kısıtlamalarının, onlarca yıllık kötü yönetim ve Kim’in nükleer programına yönelik ABD öncülüğündeki yaptırımların felç ettiği bir ekonomiyi daha da sarsmasının ardından, gıda güvensizliğinin Kim’in 2011’de iktidara gelmesinden bu yana muhtemelen en kötü durumda olduğunu söylüyor.
2020’nin başlarında Kuzey Kore, ana müttefiki ve ekonomik yaşam çizgisi olan Çin ile ticareti engelleyen sıkı sınır kontrolleri uygulayarak nüfusunu koronavirüsten korumaya çalıştı. Rusya’nın Ukrayna’ya karşı savaşı, muhtemelen Kuzey Kore’nin tarımsal üretiminin büyük ölçüde bağımlı olduğu gıda, enerji ve gübrenin küresel fiyatlarını yükselterek durumu daha da kötüleştirdi.
Kuzey Kore, iki yıldan fazla bir süredir sıkı bir salgın karantinası altında geçirdikten sonra, geçen yıl Çin ve Rusya ile yük treni trafiğini yeniden açtı. Kuzey Kore’nin resmi dış ticaretinin %90’ından fazlası Çin sınırından geçmektedir.
Güney Kore hükümeti değerlendirmelerine göre, geçen yıl Kuzey Kore’nin tahıl üretiminin 2020’ye göre %3,8 düşüşle 4,5 milyon ton olduğu tahmin ediliyor. Önceki Güney Kore verilerine göre, Kuzey’in 2012-2021 yılları arasında yılda 4,4 milyon ton ila 4,8 milyon ton arasında tahıl ürettiği tahmin ediliyor.
Kuzey Kore’nin yılda 25 milyon insanını beslemek için yaklaşık 5,5 milyon ton tahıla ihtiyacı var, dolayısıyla bu yıl yaklaşık 1 milyon ton eksik. Güney Kore’deki özel GS&J Enstitüsü’nde kıdemli ekonomist olan Kwon Tae-jin’e göre, geçmiş yıllarda bu tür bir açığın yarısı genellikle Çin’den yapılan resmi olmayan tahıl alımlarıyla karşılandı, geri kalanı ise çözülmemiş bir açık olarak kaldı.
Kwon, salgın nedeniyle ticaret kısıtlamalarının Çin’den resmi olmayan pirinç alımlarını büyük olasılıkla engellediğini söyledi. Kuzey Koreli yetkililerin kontrolleri sıkılaştırma ve piyasa faaliyetlerini kısıtlama çabalarının da durumu daha da kötüleştirdiğini söyledi.
Kuzey Kore’nin gıda sorunlarını hızlı bir şekilde çözmek için herhangi bir adım atıp atmayacağı belli değil. Bazı uzmanlar, Kuzey Kore’nin bu haftaki genel kurul toplantısını, nükleer emelleri konusunda ABD ve müttefikleriyle karşı karşıya geldiği Kim’e halk desteğini artırmak için kullanacağını söylüyor.
Sınırlı kaynaklara rağmen Kim, Washington’a Kuzey’in nükleer bir güç olduğu fikrini kabul etmesi ve üzerindeki uluslararası yaptırımları kaldırması yönünde baskı yapmak için nükleer silahlarını ve füze programlarını genişletmek için agresif bir şekilde baskı yapıyor. 2022’de rekor bir yıl süren silah testi faaliyetlerinin ardından Kuzey Kore, bu ay sergilenen kıtalararası bir balistik füze ve diğer silahları fırlattı.