Ukrayna birlikleri, şaşırtıcı derecede hızlı ilerlemeleri sırasında bu şehri şaşırtıcı bir kolaylıkla geri aldı ve düşman çok az direniş gösterdi. Ancak kurtuluşla birlikte, Ukrayna’nın pek çok yerinde Rus işgalinin korkunç bir özelliği olan cinayet ve işkence hikayeleri geldi.
Balakliya, Ukrayna birliklerinin Harkov bölgesinde Rus hatlarını kırarak kapsamlı ve başarılı karşı taarruzlarında kurtardığı ilk hedefti.
Başkan Volodymyr Zelensky, Kremlin’in bölgedeki ana askeri kalesi olan ve operasyonların mevcut aşamasında Ukrayna için ana ödül olan Izium’u ziyaret etti.
“Görüntü çok şok edici,” dedi, “ama benim için şok edici değil çünkü Bucha’dan, ilk işgal altındaki bölgelerden aynı sahneleri görmeye başladık… aynı yıkılan binalar, öldürülen insanlar.”
Balakliya, Kiev’in dışında, Rus vahşetinin simgesi haline gelen Bucha gibi acı çekmedi. Ama infazlar, dayaklar, yağma ve keyfi tutuklamalar var. Ukraynalı müfettişler, savaş suçlarının kanıtlarını aramak ve işbirlikçi olduğu iddia edilen kişileri yakalamak için geldiler.
Öldürülen kişilere ait 5 ceset bulundu. Ukrayna kuvvetlerinin gelmesinden üç gün önce iki kişi bir kontrol noktasında vurularak öldürüldü. Mahalle sakinleri, yol kenarına atılan cesetleri toprağa gömdü. O zamandan beri mezardan çıkarıldılar ve bölgesel başkent Kharkiv’e götürüldüler.
40 ila 300 sivil, bazıları haftalarca olmak üzere çeşitli zamanlarda yerel polis karakolunda tutuldu. Sorgulama için yarım düzine küçük, loş ışıklı hücre kullanıldı. Ukraynalı müfettişler, içlerinden birinin duvarlardaki koyu lekelere işaret ettiğini söyledi.
Nicolai, Ukrayna güçlerine gizlice yardım etmekle suçlandıktan sonra karakola sürüklenenler arasındaydı.
Ukrayna güçleri kasabayı Rus güçlerinden kurtardıktan sonra bir kadın Balakliya’da yıkılan bir binanın yanından bisiklet sürüyor
(Getty Images aracılığıyla AFP)
“Önce evime casus olduğunu söyledikleri bir komşuyu aramak için geldiler. Onlara, kendisinin ve ailesinin uzun zaman önce ayrıldığını söyledim ve gerçek buydu”, dedi 42 yaşındaki Nicolai. “Ama ertesi gün geri geldiler, komşumla komplo kurduğumu söyleyip beni karakola götürdüler.
“Onlara yanıldıklarını söylemeye devam ettim. Önce tokatlardı, sonra genç bir adam geldi ve asıl dayak başladı. Yüzüme yumruk attılar. Sonra beni oturduğum sandalyeden kaldırdılar ve karnıma yumruk atmaya başladılar, uzun süre devam etti. Bana tanımadığım insanların fotoğraflarını gösterip durdular. Sonunda beni diğerleriyle birlikte hücreye geri götürdüler. Tuvalete gittiğimde kan işemeye başladım.
“Ertesi gün bir seans daha dayak yedim ama onlara söyleyebileceğim hiçbir şey olmadığını anlamış olmalılar. Dört gün sonra serbest bırakıldım ve yaralarımdan dolayı tedavi için yerel hastaneye gittim; kırık bir kaburgam olduğunu buldular.”
Ukraynalı yazar ve politikacı Taras Şevçenko için Rus kuvvetlerinin kovulmasının ardından Balakliya’da Ukrayna bayrağıyla süslenmiş bir anıt
(Ukrayna Cumhurbaşkanlığı İdaresi (el notu))
Ailesinin adını vermek istemeyen Nicolai, “Artık tekrar Ukrayna’ya döndüğümüz için çok mutluyum, askerlerimizin çok iyi olduğundan eminim, topraklarımızı geri almaya devam edecekler” dedi. Raşistler [Russians] geri gel.”
Harkov soruşturma şefi Serhiy Bolvinov şunları söyledi: [checkpoint]. Cesetlerde kurşun delikleri bulduk. Soruşturmalar devam edecek, maalesef başka vakalar bulacağımızı düşünüyoruz.”
Ukraynalı yetkililer, bir işbirlikçi ağının Ruslara yardım ettiğini ve onları takip etme sözü verdiğini iddia ediyor. Ukraynalı bir istihbarat servisi (SBU) yetkilisi şunları söyledi: “Bu, işgalden beri gördüğümüz bir model. Yerleşmeden önce adamları var. Bazıları Ruslarla birlikte kaçardı, ama diğerleri hala burada olurdu.”
Ukrayna, Kharkiv yakınlarındaki Balakliya çevresini geri aldığında Rus mühimmatı ve silahları terk edildi
(Dağıt/Ukrayna askeri)
51 yıllık yaşamının 38’ini kasabada geçiren Yuri Husak, “Burada yaşayan yaklaşık 27.000 insanımız var. Yabancılar fark edilir, bu nedenle işbirlikçiler yerel halk olmalıdır. Burada işbirlikçilerin olduğunu duydum, ama ortalıkta dolaşmazlardı, gittiler. Her neyse, sonunda Rusların burayı tutmasına yardım edemediler.”
Balakliya’daki pek çok kişinin Ruslarla ilgili hatırlayacağı hatıralar, morali bozuk ve örgütsüz bir ordu olacak – sonunda, kaotik bir geri çekilmede, silahları terk ederek ortadan kaybolacak. Ukrayna ateşinin çarptığı tankların ve zırhlı araçların çarpık iskeletleri, kasabanın içine ve dışına giden yollarda yatıyor.
“Sonunda Ruslar ofislerde, halk evlerinde, bahçelerde saklanıyorlardı. Kavga etmiyorlardı, sadece kaçmaya çalışıyorlardı. Svetlana Volkova, roketler ve toplar arasında koşuyorlardı, bizim tarafımız ateş ediyordu” dedi. “Bir grup kullanmak istedikleri köprülerden biri havaya uçunca geri dönmek zorunda kaldı. Çok fazla kafa karışıklığı oldu.”
Ukrayna ares’i geri aldıktan sonra Kharkiv yakınlarındaki Balakliya’da terk edilmiş Rus askeri araçları
(Getty Images aracılığıyla AFP)
73 yaşındaki Volkova, birçok Rus askerinin oldukça genç olduğunu gördü. “Kışlalarında yaşıyorlardı ama merkeze geldiklerinde birkaçıyla görüştüm. Bazıları o kadar gençti ki onlara ‘burada ne yapıyorsun? Ailenle birlikte evde olmalısın!’ Birkaçı öyle olmak istediğini söyledi. Gelmeleri emredildi.
“Ben bir büyükanneyim, bazıları torunlarımla aynı yaşta görünüyordu. Onların öldüğünü görmek istemiyordum. Onları suçlamıyorum, onları buraya gönderdiği için Putin’i suçluyorum. Ülkenizin gençlerini öldürmenin ne anlamı var?”