İki Cumhuriyetçi lider, adaylar Salı günkü seçimlerden önce Cumartesi günü Gürcistan seçmenlerine son adımlarını atarken birincil çoğunluğu elde etmeyi umuyor.
Vali Brian Kemp ve eski futbol yıldızı Herschel Walker, Salı günü ikinci tur seçimler olmaksızın GOP çoğunluklarını kazanmayı ve vali ve ABD senatörü adaylıklarını kazanmayı umuyor ve anketler her iki adamın da seçmenlerin %50’sinden fazlasının desteklediğini gösteriyor. Kemp, Atina’daki evinin yakınındaki Watkinsville’deki bir mitingde seçmenlerle bir araya geldi ve Nebraska Valisi Pete Ricketts onu desteklemek için ortaya çıktı.
Geçmişi hakkında devam eden sorulara rağmen son günlerde daha halka açık bir kampanya aşamasına geçen Walker’ın Cumartesi günü geç saatlerde Columbus’ta miting yapması planlandı. Walker, eski karısının hayatını tehdit etmek, iş sicilini abartmak ve Georgia Üniversitesi’nden mezun olduğu konusunda yalan söylemekle suçlanıyor. Cumartesi günü bir Associated Press haberi, Walker’ın aslında Walker’ın gazilere yardım etmenin bir yolu olarak tanımladığı, kar amacı gütmeyen bir gaziler programının ücretli bir sözcüsü olduğunu buldu.
Diğer adaylar da son adımlarını atıyor. Kemp’in Cumhuriyetçi adaylıktaki en büyük rakibi olan eski ABD’li Senatör David Perdue, Georgia’nın uzak kuzeyindeki Union County’de Cumhuriyetçiler ile bir araya geldi. Eyalet Tarım Komiseri Gary Black ve Donanma gazisi ve eski bankacı Latham Saddler da dahil olmak üzere Walker’ın rakipleri, Atlanta banliyösünde destekçileriyle buluşuyordu. Ve pek çok Demokrat Cumartesi gecesi Gwinnett County’de bir parti etkinliğine katılıyor, burada Demokrat kongre üyeleri Lucy McBath ve Carolyn Bourdeaux Salı günkü ön seçimde karşı karşıya geliyorlar.
Kemp için, eski Başkan Donald Trump’ın aylarca süren saldırılarından sonra kesin bir galibiyet haklı çıkacaktı. Perdue, Trump’ın Gürcistan’ın 2020 seçimlerini devirme çabasıyla aynı fikirde olmayan Kemp’in intikamı olarak yarışa girmesi için Trump tarafından şahsen mahkemeye verildi. Perdue, Trump’ın seçim yalanlarını benimseyerek 2020 seçimlerinde “hileli ve çalıntı” olduğu iddiasıyla adaylar arasında iki tartışma başlattı.
Ricketts, Ricketts’in Nebraska valisi olarak başarılı olması için onayladığı Jim Pillen’ın 10 Mayıs’ta Nebraska’daki bir Cumhuriyetçi ön seçimde Trump onaylı Charles Herbster’ı yenmesinden sonra ortaya çıktı.
Ricketts konuşmasından sonra, her iki yarışın da “adayların önemli olduğunu, eyaletteki insanların en iyi adayı seçeceğini” kanıtladığını düşündüğünü söyledi.
Ricketts, Kemp’i Perdue’ya karşı desteklemek için milyonlar harcayan Cumhuriyet Valileri Derneği’nin 2022 eş başkanı. Arizona Valisi Doug Ducey de dahil olmak üzere, Trump’la anlaşmazlığı olan diğer RGA figürleri de son günlerde Kemp için kampanya yürütmek üzere Georgia’ya geldi. Eski Trump Başkan Yardımcısı Mike Pence, Atlanta banliyösünde Pazartesi günü bir mitingde Kemp’in kampanyasını kapatmasına yardım edecek.
Ayrılığa rağmen, Ricketts, tartışmalı ön seçimlerde parti bölünmelerinin “olağandışı” olmadığını söyleyerek Trump ile farklılıkları küçümsedi.
Ricketts, “Başkan Trump’ın politikalarının çoğunu destekliyorum ve Brian Kemp’in desteklediğini biliyorum” dedi. “Ve bu durumda, bu yarışlarda kimi seçtiğimizin tam tersi taraflardayız.”
Ne Kemp ne de Ricketts Cumartesi günkü konuşmalarında Perdue’dan bahsetmedi. Kemp’in güdük konuşması, son günlerde olduğu gibi, partisinin Salı günkü ön seçimlerinde rakipsiz olan Demokrat Stacey Abrams’ın tehdidine odaklandı. Eyalet Demokrat Partisi Cuma günü, Kemp’i Gürcistan’daki işletmelere yönelik birçok COVID-19 kısıtlamasını kaldırma konusundaki erken kararının yanı sıra gizli bir tabanca taşıma izni şartını kaldıran bir yasayı başarılı bir şekilde zorlaması nedeniyle eleştiren bir reklam yayınladı. Demokratik reklam, “Kemp oy için her kumar oynadığında, Gürcüler kaybeder” iddiasında bulundu.
Cumartesi günü Kemp, bu eylemleri, memleketi Atina’nın hemen dışında destekçilerini toplarken tuttuğu 2018 kampanyası vaatleri olarak tasvir etti. Kalabalığa uzun zamandır Kemp destekçileri ve Cumhuriyet yetkilileri serpildi.
Kemp, eylemleriyle ilgili olarak “Dışarıda insanlar ve hatta tüm bunlarla aynı fikirde olmayan insanlar olabilir” dedi. “Ama yapacağımı söylediğim şeyi yapmadığımı söyleyemezsin.”
Kemp kazanırsa, sonbaharda iyi finanse edilmiş bir Abrams ve enerjik Demokratları yenmek için her oylamanın gerekli olabileceğini bilerek partiyi bir araya getirme göreviyle karşı karşıya. Trump’ı destekleyen bazı Cumhuriyetçiler Kemp’e oy vermeyeceklerini söylemeye devam ediyor, ancak görevdeki başkan, Abrams hayaletinin onları motive edeceğine olan güvenini ifade ediyor.
Kemp gazetecilere verdiği demeçte, “Stacey Abrams’ın harika bir birleştirici olduğunu düşünüyorum” dedi. “İnsanların, adaylarının kim olmasını istedikleri konusunda fikir ayrılıkları var. Ama size garanti verebilirim, Georgia’daki Cumhuriyetçiler Stacey Abrams’tan çok daha iyi bir vali olacağımı biliyorlar.”