British Columbia eyaletinin Williams Lake Bölgesi First Nation Şefi Willie Sellars, düzenlediği basın toplantısında bölgedeki St. Joseph’s Mission Yatılı Kilise Okulunun bahçesinde 93 yeni kabir keşfedildiğini duyurdu. Sellars, 470 hektarlık alanın 14 hektarını radarla taradıklarını, şimdiye değin 93 kabir yerinin belirlendiğini ifade etti. Bölgedeki çalışmanın, belirlenen program zarfında süreceğini gösteren Sellars, “Onlarca yıldır St. Joseph’s Mission’da ihmal ve istismar raporları vardı. Bu tesiste ölen ve kaybolan çocukların raporları vardı. Bu raporlara itibar edilmedi.” dedi.
“İŞKENCE, AÇLIK VE CİNSEL SALDIRIYA İLİŞKİN SAYISIZ HİKAYE DİNLEDİK”
St. Joseph’s Mission Yatılı Kilise Okulunun 1891 ila 1981 yıllarında Williams Gölü yakınında faaliyet gösterdiğini ifade eden Şef Sellars, okulun Kanada’da en uzun vakit açık kalan yatılı kilise okullarından biri olduğunu hatırlattı. Zemin taramasının yanı sıra okulda yaşananlarla ilgili soruşturma da açıldığına dikkat çekici eden Şef Sellars, şunları söyledi:
“Bu seyahat, araştırma ekibimizi insan davranışının en karanlık köşelerine götürdü. Ekibimiz sadece çocukların ve bebeklerin öldürülmesi ve kaybolmasıyla ilgili hikayeleri kaydetmekle kalmadı, aynı zamanda St. Joseph’s Mission’da çocuklara karşın sistematik cefa, istek ve cinsel saldırıya ilişkin sayısız hikaye dinledi. Ayrıca soruşturma, okuldaki koşullarla ilgili dikkate alınmayan şikayetleri, rahiplerin gözden düşmüş bebekler de dahil edinmek üzere, çocuk cesetlerinin göllere, nehirlere ve okulun fırınına atıldığına dair kanıtları da ortaya çıkardı.”
50’SİNİN OKUL MEZARLIĞIYLA ALAKASI YOK
Kazı ve tarama çalışmalarını yöneten kazıbilimci Whitney Spearing de okul bölgesinde olmasına rağmen, belirlenen 93 mezardan 50’sinin mektep mezarlığıyla ilişkili olmadığını söyledi. Spearing’in bu açıklaması, okullarda kalırken ölen çocukların yanı sıra başka çocuk veya erişkin ölümlerini de gündeme getirdi.
GEÇEN YAZ DA MEZARLAR BULUNMUŞTU
Kanada’da eski yatılı kilise okulu bahçesindeki kayıt dışı çocuk mezarları birincil defa 29 Mayıs 2021’de British Columbia eyaletinin Kamloops kentindeki yatılı kilise okulunun bahçesinde bulunan 215 çocuğa ait ceset kalıntılarıyla gündeme gelmişti. Saskatchewan eyaletindeki Marieval Yatılı Kilise Okulunun bahçesinde, 24 Haziran 2021’de, resmi kayıtlarda olmayan 751 çocuk cesedi kalıntısının olduğu mezarlar bulunmuştu.
Kanada’nın British Columbia eyaletindeki eski St. Eugene Misyon Okulunun yakınında da 30 Haziran 2021’de 182 çocuğa ait cisim kalıntılarının olduğu tescil dışı mezarlar saptanmıştı. British Columbia eyaletinin Güney Körfez Adaları’ndan Penelakut Adası’ndaki Penelakut Yerli Kabilesi de 12 Temmuz 2021’de yaptıkları duyuruda, Kuper Yatılı Kilise Okuluna ait bölgede 160’tan pozitif “belgesiz ve işaretsiz” kabir bulunduğunu açıklamıştı.
KANADA TARİHİNİN EN BÜYÜK ÇOCUK İSTİSMARI
Kanada tarihinin en büyük çocuk istismarının yaşandığı yer olarak kabul edilen Yatılı Kilise Okullarının ilki, 1880’lerin başında açıldı ve sonuncusu da 1996 yılında kapatıldı. 150 binden artı yerli çocuğun ailelerinden zorla alınarak yerleştirildiği kiliselere ait yatılı okullarda, bu çocukların büyük bölümü rahip, rahibe ve diğer öğretmenler göre maddesel, cinsel ve psikolojik zorlama ile istismara uğradı. Ülkede 2010’da kurulan Realite ve Anlaşma Komisyonunun kayıtlarına geçen istismarların yanı sıra bir takım çocukların üstünde tıbbi deneyler yapıldığı da belirlendi. Kanada federal hükümeti, binlerce çocuğun istek, soğuk ve hastalık sonucu hayatını kaybettiği yatılı kilise okullarında yaşananlar için mağdurlardan resmen özür dilemişti.