Eski karısının kafasına silah dayayan bir futbol efsanesi. Televizyonda yayınlanan bir tartışma sırasında neredeyse kavga eden rakipler. Unabomber’a sempati duyduğunu dile getiren bir risk sermayedarı.
Ve bu sadece birkaç isim.
Geçen yıl birçok önemli eyaletteki Cumhuriyetçi Senato ön seçimleri, akıl almaz sözleri ve zarar verici kişisel bagajları nihayetinde partinin çoğunluğu yeniden ele geçirme şansına mal olan aşırı sağcı adayların hakim olduğu karnaval benzeri bir hava yaydı. Ancak, büyüyen bir seçilebilirlik kriziyle ilgili alarmlar çalsa bile, aday gösterme yarışmalarında tarafsız kalmakta ısrar eden Senato GOP’un kampanya şefi Florida Senatörü Rick Scott da dahil olmak üzere parti liderleri çoğunlukla kenarda durdu.
Şimdi, 2024 kampanya sezonunun şafağında, Cumhuriyetçiler tekrarlanmaması için adımlar attıklarını söylüyorlar. Scott’ın daha önce liderliğini yaptığı Ulusal Cumhuriyetçi Senato Komitesi, genel seçim seçmenleri için daha hoş adaylar üretmek amacıyla tercih ettiği adaylara kaynak sağlayarak kilit eyaletlerdeki parti ön seçimlerine girmeyi planlıyor.
Söylemesi yapmaktan daha kolay olabilir. Benzer çabalar, son yıllarda partinin huzursuz tabanının girişimleri reddetmesiyle geri tepti. Yeni baskı, GOP kuruluşunun Donald Trump’ın isyancı başkanlığı tarafından yeniden şekillendirilen bir partiyi ana akım temyize yönlendirip yönlendiremeyeceğini yeniden test edecek.
NRSC’nin yeni başkanı Montana’dan Senatör Steve Daines, “Bu işi aldığımda sürekli duyduğum bir şey, Cumhuriyetçilerin kaybetmekten bıktıklarıydı” dedi. “Bu, kırmızı devlet Demokratlarını hedef almak için bu on yıldaki son şansımız, bu yüzden hem ön seçimleri hem de genel seçimleri kazanabilecek adayları işe almak için ne gerekiyorsa yapacağız.”
Yeni yaklaşım, bu ay Florida, Palm Beach’teki lüks bir tatil yeri olan Breakers’ta senatörleri ve Dave McCormick dahil potansiyel adayları çeken bir NRSC inzivası sırasında sergilendi. Serbest fon CEO’su, Pensilvanya’nın 2022 Cumhuriyet Senatosu ön seçimini, genel seçimlerde Demokrat John Fetterman’a kabaca yüzde 5 puanla mağlup olan Trump destekli bir TV kişiliği olan Dr. Mehmet Öz’e kıl payı kaybetti.
2024’te bir kez daha aday olmayı düşünen McCormick, özel toplantının ayrıntılarını tartışmak için anonim kalmakta ısrar eden iki üst düzey Cumhuriyetçi stratejiste göre, çok günlü etkinlikte konuştu.
Daha sonra, Pennsylvania koltuğu için en az bir başka potansiyel rakibin bulunduğu kalabalık bir ziyafet salonundan önce Daines, stratejistlerden birine göre mükemmel bir aday olacağını söyleyerek McCormick’i övgüyle seçti.
Konuya aşina diğer iki Cumhuriyetçi stratejiste göre, McCormick ön seçime girerse, Senato Azınlık Lideri Mitch McConnell’e bağlı süper bir PAC olan ve televizyon reklamlarına milyonlarca dolar harcayan Senato Liderlik Fonu’ndan da destek sözü aldı.
Bu, yarışı düşünen başka biri için bir uyarı görevi görür: McCormick gelirse, Senato Cumhuriyetçi kampanya operasyonunun tüm ağırlığını ve kaynaklarını arkasına almış olur.
Son müdahalenin bir başka örneği, komitenin Indiana Senatosu ön seçiminde Temsilci Jim Banks’i erken onaylamasıdır. Indiana güvenilir bir şekilde Cumhuriyetçi olsa da, 2018’deki gibi kalabalık bir ön seçim, rekabetçi eyaletlerde harcanan kaynakları daha iyi tüketebilir. Bankalar henüz ciddi bir rakip çizmedi.
Hareket, aynı zamanda, Trump’a ve ayrıca Cumhuriyetçi Senato liderleriyle sık sık farklı amaçlarla çalışan muhafazakar grup Büyüme Kulübü’ne bir iyi niyet gösterisi olarak da görülebilir. Banks, Trump’ın en büyük oğlu Donald Trump Jr. ile yakın ve aynı zamanda Club for Growth tarafından da destekleniyor.
Bazı Cumhuriyetçiler, NRSC’nin benimsemeyi planladığı yeni yaklaşımı Scott’ınkiyle karşılaştırıyor. Ilımlı bir Cumhuriyetçi ve inşaat şirketi sahibi olan Joe O’Dea, birçok kişi tarafından GOP için iyi bir yılda bir zamanlar sallantıda olan eyalette kazanabilecek türden bir aday olarak görülüyordu.
Ancak Scott, eyalet gezisi sırasında O’Dea’yı desteklemeyi anlamlı bir şekilde reddederken, aynı zamanda O’Dea’nın rakibi olan, komplo teorilerini benimseyen, 6 Ocak’taki ölümcül ayaklanma sırasında ABD Kongre Binası’ndaki polis hatlarını aşan ve mücadele eden bir eyalet yasa koyucusu için övgüde bulundu. kampanya nakit toplamak için.
O’Dea nihayetinde genel seçimi yaklaşık yüzde 15 puanla kaybetti. Ancak olay, parti içindeki zıt amaçlarla çalışan güç merkezlerinin bir örneğini sunuyor – bu durumda Scott, birçok kişinin partinin tek kazanma şansı olarak gördüğü bir adayın arkasında durmayı reddediyor.
Ayrıca, Scott ve McConnell arasında, Senato Cumhuriyetçi kampanya çabası boyunca kaosa yol açan ve Scott of McConnell’in Senato lideri olarak pozisyonunun başarısız bir meydan okumasıyla sonuçlanan bir kan davasının alevlenmesine yardımcı oldu.
Scott sözcüsü yorum yapmaktan kaçındı. Scott daha önce kampanya şefliği görevinin “güzel yanının” “herkesin işe yaradığına inandığı şeyi denemesi” olduğunu söylerken, partiyi ön seçimlerin dışında kalmaya ve “bırakın seçmenler yapsın” çağrısında bulundu.
McConnell’in üst düzey danışmanlarından Josh Holmes yaptığı açıklamada, Daines’in geçen yılın sonlarında devraldığı komite liderliğine övgüde bulundu.
Holmes, “Lider McConnell, Senatör Daines’i ve onun çoğunluğu yeniden ele geçirme çabalarını coşkuyla destekliyor,” dedi. “Haritadaki her yarış için en iyi adayı sunma yeteneğine yüksek düzeyde güven duyuyor.”
Yine de NRSC’nin yapabileceklerinin sınırları vardır. GOP siyasetinde güçlü bir güç olmaya devam eden Trump, geçen yıl kayan yazı Senato ön seçimlerinde aşırı sağcı adaylardan oluşan bir listeyi zorlamada büyük ölçüde başarılı oldu. Beyaz Saray için üçüncü teklifi devam ederken, aynısını 2024’te yapmaya niyetli olup olmadığı belli değil.
NRSC, adayları işe almanın ötesinde medya eğitimi vermeyi de planlıyor. Bazı durumlarda, katılımının bir yükümlülük haline gelebileceği ön seçimlerin dışında kalmayı amaçlamaktadır. Ayrıca, bağış toplama yardımı vermeyi, adayların altyapılarını oluşturmalarına yardımcı olmayı ve adaylarının yetkin dijital operasyonlar yürütüp yürütmediğini takip etmeyi planlıyor.
Bu temel politikadır ve kulağa apaçık gelebilir. Ancak geçen yılki ara sınavlarda ilk kez yarışan adayların çoğu bu tür ayrıntılara dikkat edemedi ve sonuçta genel seçimler öncesinde partinin son dakika müdahalesini gerektirdi.
Eski NFL yıldızı Herschel Walker, aile içi taciz ve babası olduğu ve büyük ölçüde terk ettiği çocuklar da dahil olmak üzere dağınık kişisel hayatını ele almak için kampanya izinde mücadele etti.
O zamanki Senato adayı JD Vance’in Ohio’daki cansız bağış toplama kampanyası, nihai olarak başarılı olan kampanyası için onun adına TV reklamlarına milyonlarca dolar harcayan Senato Liderlik Fonu’ndan bir kurtarma paketini zorunlu kıldı. Ön seçimde Vance, bir tartışmada neredeyse yumruklaşan iki rakibini alt etti. Bunlardan biri, Mike Gibbons, eyaletin 2024 yarışmasında potansiyel bir yarışmacı olarak görülüyor.
Ardından, Trump’ın desteği ve akıl hocası teknoloji milyarderi Peter Thiel’in Masters yanlısı bir süper PAC’ye yatırdığı 15 milyon dolar sayesinde ön seçimde öne çıkan Arizona adayı Blake Masters var.
Ancak genel seçimlerde Demokratlar, Masters’ın geçmişte yaptığı yorumları değerlendirdi ve seçmenler irkildi. Bu yorumlar, Masters’ın Unabomber hakkında yaptığı sempatik açıklamaların yanı sıra, programa güvenen seçmenlerin çok büyük bir paya sahip olduğu bir eyalette Sosyal Güvenlik’in özelleştirilmesi çağrılarını içeriyordu. Masters ayrıca genel seçimlerde yaklaşık 8-1 oranında bağış topladı. Parti sonunda onu serbest bıraktı ve eyalet çapında koşan herhangi bir Cumhuriyetçinin en büyük marjıyla kaybetti.
Senato Liderlik Fonu CEO’su Steven Law, “Kazanabilecek, koşan insanlara ihtiyacımız var” dedi. “Kaliteli adaylara sahip olmamızı sağlamak için kaynakları artırıyoruz.”
Yakın tarih, bu çabaların her zaman işe yaramadığını gösteriyor.
2017’de partinin desteğini alan Luther Strange, şiddetli bir Senato ön seçimini, 30’lu yaşlarındayken gençlerle ilişki sürdürmek de dahil olmak üzere cinsel tacizle inandırıcı bir şekilde suçlanan eski bir Alabama Yüksek Mahkemesi baş yargıcı olan Roy Moore’a kaptırdı.
Emekli Tuğgeneral Kampanya finansmanı ifşaatlarına göre, aşırı sağcı bir komplo teorileri tedarikçisi olan General Don Bolduc, Law’ın Senato Liderlik Fonu tarafından finanse edilen süper bir PAC’nin kendisine karşı 4,6 milyon dolar harcamasına rağmen geçen yıl New Hampshire’da ön seçimini kazandı.
Yakın geçmişteki belki de en feci Cumhuriyetçi adaylardan biri olan Walker bile ön seçimden önce McConnell ve diğer üst düzey Cumhuriyetçiler tarafından onaylandı.
Senato Demokratlarının ana süper PAC başkanı JB Poersch, “Adayların kim olduğunu belirleyen tek şeyin Mitch McConnell ve NRSC olduğu varsayımına kapılmayalım” dedi. “Bunlar aptal insanlar değil ve çok fazla deneyimleri var. Ancak partilerinin kim olduğu ve şu anda nerede oldukları konusunda bir inkar var gibi görünüyor. MAGA hakkı da bu sürecin bir parçasıdır.”
___ Pennsylvania, Harrisburg’daki Associated Press yazarı Marc Levy bu rapora katkıda bulundu.