Katherine Legge, on yıl önce Indianapolis 500’e ikinci kez döndüğünü ve Gasoline Alley’de yürürken ve yalnız olmadığını bilerek yaşadığı kusursuz tatmin duygusunu hatırlıyor.
Dört yıl içinde üçüncü kez rekor kıran dört kadın o gün 33 arabalık sahadaydı.
Legge, bir an duraklamadan önce, “Bu, Sarah Fisher’ın dönemiydi ve sonra Danica Patrick geldi ve sonra, bilirsiniz, ben ve Simona de Silvestro vardı ve bunun bir tür çığ gibi büyüyeceğini düşündüm,” diye hatırladı. “Ama olmadı.”
Bunun yerine Legge, Pazar günü “Yarıştaki En Büyük Gösteri”ye başlayacak olan tek kadın sürücü.
1977’de Janet Guthrie’nin ilk kez kalifiye olmasıyla başlayan kadın hareketi, 1980’lerde Lyn St. James ile ilgi topladı ve 2000’lerin başında Patrick’in gelişiyle büyük bir ivme kazandı. 2020’ye gelindiğinde, 1999’dan beri ilk kez sahada kadın sürücü bulunmamakla kalmadı, 1991’den beri ilk kez kimse denemedi bile.
De Silvestro, tamamı kadınlardan oluşan bir takım olan Paretta Autosport için 2021 yarışına başladı, ancak geçen yıl yine hiç kadın yoktu ve Legge bu yıl antrenmanlarda mahvolmadan önce kalifiye olmak için mücadele etti. 42 yaşındaki Britanyalı sürücü, bir asırdan uzun süredir gridde sadece dokuz kadının yer aldığı 107. yarışa sondan bir önceki sırada başlayacak.
“Gerçekten kötü, değil mi?” diye sordu. “Çünkü daha fazlasının olacağını düşündüm. Yani, Indy 500’de sadece dokuz kişi yarıştık. Umarım bir yıl dokuz kişi gridde yer alır, anlıyor musun?”
Yakın zamanda olacak gibi görünmüyor.
Jamie Chadwick, IndyCar’ın besleme sistemindeki en üst basamak olan Indy NXT’de bu sezon tek kadın ve kadın sürücülere daha fazla yarış fırsatı sağlamayı amaçlayan, artık aktif olmayan, tamamı kadınlardan oluşan W Series’den geldikten sonra Andretti Autosport için mücadele ediyor. . Lindsay Brewer aynı şekilde USF Pro 2000 seviyesinde tek başına ve çok az genç kadın, genellikle Formula 1 özlemleri olan sürücüler için ilk adım olan Avrupa kartinginin en yüksek seviyelerini işgal ediyor.
Öyleyse, Indianapolis Motor Speedway’de kadınlar için yavaş yavaş gelişen ivme neden bu kadar şiddetli bir şekilde durdu?
Sürücülerin bazen 6 yaşından büyük olmadığı ve kızların sayısının erkeklerden çok daha fazla olduğu giriş seviyesinde, genellikle yoğun zorbalığa maruz kalırlar. Legge, birden çok kez o kadar kötü olduğunu ve neredeyse bırakacağını hatırladı.
“Bunu yapmak için katlanmak zorunda olduğun tüm zorlukların üstesinden gelmek için arzu o kadar yüksek olmalı ki, bence birçoğunu düşünüyorum, bu çok fazla.” Ama bunu başaranlar, bence bu ders, yarışta onlara yardımcı oluyor.”
En yüksek seviyelerde, sürücüler genellikle bir IndyCar programının gerektirdiği muazzam finansmanı dengelemeye yardımcı olmak için kendi sponsorluklarını sağlamalıdır. Bu, erkek egemen sporda kadınlar için zor olabilir.
“Erkekler sponsorluk alıyor ve kadınlar alamıyor. Bu kulağa haksızlık gibi geliyor ama adaletsizlik kimin umurunda?” Guthrie, 1987’de Los Angeles Times’a söyledi ve herhangi bir şeyin kapsamlı bir şekilde değiştiğine dair çok az kanıt var. “Başarılı bir kadın sürücü, bir erkeğin göreceği ilginin 10 katını görecektir. Peki şimdi, gerçekten önemli olan ne? İyi çocuk ağına geri gelmeye devam ediyor.
Andretti Autosport, hem erkek hem de kadın sürücü gelişiminde ön saflarda yer alıyor ve Indy 500’e herhangi bir takımdan daha fazla kadın hak kazandı: Patrick dört kez ve de Silvestro ve Ana Beatriz birer kez.
Takımın sahibi Michael Andretti, “Spor için önemli olduğunu düşünüyorum” dedi. “Evet, hâlâ bir sonraki Danica’yı arıyoruz. Ve artık rekabetçi bir kadına sahip olamamamız için hiçbir neden olmadığını söyleyeceğim.
Andretti, başarılı olmanın kendileri için daha zor olduğunu kabul ediyor ve tamamen farklı bir neden ortaya koyuyor. Bugünlerde arabanın kendisi fiziksel olarak sürmeyi gerektiriyor ve özellikle genç kadınlar bazen pistte kas yapmak için mücadele ediyor.
Ama bir kadına yeterince hızlı bir araba verirseniz, erkekler kadar iyi olabilirler.
“IndyCar’da geçirdiğim süre, gerçekten harika bir sarsıntı geçirdiğimi hissettirdi ve birçok harika takım için yarıştım. Ama bu bir tür borsa gibi: Yükseliyor, düşüyor, yükseliyor, düşüyor” dedi Patrick. “Yörünge açısından yukarı doğru gitme eğiliminde, ancak bu sükunetler her zaman olacak. Sahadaki beş kadından bu yıl sıfıra veya bire gidebiliriz.
Fisher, Indy 500’de dokuz yarışa sahip diğer tüm kadınlardan daha fazla start aldı ve uzun yıllar kendi takımına sahip oldu.
Fisher, “İyi fırsatlara sahip iyi insanlara sahipseniz, bu harika,” dedi, “ama bunu zorlayamazsınız çünkü bu sporda çok yüksek bir risk var.”
Bu, Legge’in önündeki diğerlerinin yaptığı gibi yavaşlayamadığı Pazartesi günü antrenmanda açıktı. Stefan Wilson’ın arabasının arkasına çarptı ve ikisini de çitin içine gönderdi. Legge uzaklaştı ve ekibi, Cuma günkü son antrenman için arabasını tamir etti, ancak Wilson, omurgası kırılarak hastaneye kaldırıldı; Graham Rahal arabasında onun yerini aldı.
Bu, Rahal Letterman Lanigan ekibinin tamamı bu hafta mücadele eden Legge’in beklentilerini azaltmadı. Ne de olsa pazar günü kadınların onun nasıl olduğunu izleyeceğini biliyor.
“Tekrar burada olmak gerçekten harika. Zamanınızın bu kadar çok taleple ne kadar çılgınca meşgul olduğunu ve arabaya ne kadar az zaman ayırdığınızı unutmuşum. Ama bu harika,” dedi Legge. “Gelecek yıl gelebilmek için bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirmeye takıntılıyım, değil mi? Mesela, gerçekten o arabanın izin verdiği kadar iyi yapmak istiyorum.
___
AP otomobil yarışı: ve