Güney ve Orta Batı’nın bazı kısımlarını kasıp kavuran amansız kasırgalar en az 10 kişiyi öldürdü, evleri ve alışveriş merkezlerini yerle bir etti ve Illinois’deki bir heavy metal konseri sırasında bir tiyatronun çatısını çöktü.
Bölgedeki acil durum müdahale ekipleri ölüleri saydı ve Cumartesi sabahı, güney Ovalarına orman yangınlarını ve Yukarı Midwest’e kar fırtınası koşullarını da getiren genişleyen bir fırtına sisteminin parçası olan kasırgaların geceye inmesinin ardından hasarı inceledi.
Cross County Adli tabibi Eli Long, KAIT-TV’ye verdiği demeçte, ölülerin Arkansas’ın küçük Wynne kasabasında da dahil olduğunu söyledi. Alabama, Illinois, Indiana ve Little Rock bölgesinde başka ölümler bildirildi.
Wynne Şehri Meclis Üyesi Lisa Powell Carter, Memphis, Tennessee’nin yaklaşık 50 mil (80 kilometre) batısındaki kasabanın elektriksiz olduğunu ve yolların enkazla dolu olduğunu söyledi.
Cuma gecesi “Eve gitmeye çalışırken panik içindeyim ama eve gidemiyoruz” dedi. “Wynne çok yıkıldı. … Yıkılan evler, sokaklarda ağaçlar devrildi.”
Acil Durum Yönetimi Direktörü Jim Pirtle bir e-postada, fırtınaların Indiana, Sullivan County’de de üç kişiyi öldürdüğünü söyledi. Indianapolis’in yaklaşık 95 mil (150 kilometre) güneybatısında, Illinois hattının yakınında, Sullivan ilçe merkezinde bazı sakinler kayıptı.
Yetkililer, Little Rock bölgesinde en az bir kişinin öldüğünü ve bazıları kritik olmak üzere iki düzineden fazla kişinin yaralandığını söyledi.
Illinois, Belvidere’de bir kasırga sırasında Apollo Tiyatrosu’nun çatısı çöktü, bir kişi öldü ve 28, beşi ağır şekilde yaralandı. Polis, Chicago’nun yaklaşık 70 mil (110 kilometre) kuzeybatısındaki tiyatrodan akşam 20.00’den kısa bir süre önce aramalar gelmeye başladığını söyledi. Mekanın Facebook sayfası, performans göstermesi planlanan grupların Morbid Angel, Crypta, Skeletal Remains ve Revocation olduğunu söyledi.
Belvidere İtfaiye Şefi Shawn Schadle, olay yerinde 260 kişinin bulunduğunu söyledi. Müdahale ekipleri ayrıca birini asansörden kurtardı ve tiyatronun dışındaki elektrik hatlarıyla uğraşmak zorunda kaldı.
Belvidere Polis Şefi Shane Woody, çöküşten sonraki sahneyi “kaos, mutlak kaos” olarak nitelendirdi.
Tavanın bir kısmı çöktüğünde Gabrielle Lewellyn tiyatroya yeni girmişti.
WTVO-TV’ye “Düşmeden bir dakika önce oradaydım” dedi. “Rüzgarlar, ben binaya doğru yürürken beş saniyede sıfırdan bine çıktı.”
Yaralanmayan Lewellyn, bazı kişilerin tavanın çöken kısmını kaldırmak ve insanları enkazdan çıkarmak için koştuğunu söyledi.
“Enkazdan birini çıkardılar ve yanına oturdum, elini tuttum ve ona ‘Her şey düzelecek’ diyordum. Başka ne yapacağımı gerçekten bilmiyordum.”
Acil servis çalışanı Don Webster, WAFF-TV’ye verdiği demeçte, Alabama, Madison County’de bir hortumun da bir kadını öldürdüğünü ve üç kişiyi ağır şekilde yaraladığını söyledi.
Little Rock’taki kasırga, önce Arkansas başkentinin batı kesimindeki mahalleleri kasıp kavurdu ve içinde bir Kroger marketinin de bulunduğu küçük bir alışveriş merkezini yerle bir etti. Daha sonra Arkansas Nehri’ni geçerek, evlere, işyerlerine ve araçlara yaygın hasarın bildirildiği North Little Rock ve çevre şehirlere girdi.
Little Rock sakini Niki Scott, kocası onu bir kasırga konusunda uyarmak için aradıktan sonra banyoda saklandı. Camın kırılma sesini duyabiliyordu ve evinin, üzerinde ağaç olmayan birkaç evden biri olduğunu fark etti.
“Herkesin dediği gibi. Gerçekten sessizleşti, sonra gerçekten gürültülü oldu,” dedi Scott daha sonra, motorlu testereler kükredi ve sirenler öttü.
Akşam, Pulaski İlçesindeki yetkililer North Little Rock’ta teyit edilmiş bir ölüm duyurdu.
Vali Sarah Huckabee Sanders, yerel makamların eyalet çapında yanıt vermesine yardımcı olmak için Ulusal Muhafızların 100 üyesini görevlendirdi.
Bölgede aralıksız devam eden hortum gece saatlerine kadar devam etti.
Tennessee, Covington’daki polis departmanı, Facebook’ta, fırtına Cuma akşamı geçtiğinde elektrik hatları ve ağaçların yollara düşmesinin ardından batı Tennessee şehrinin geçilmez hale geldiğini söyledi. Memphis’in kuzeyindeki Tipton İlçesindeki yetkililer, Covington’daki ortaokulun yakınına ve kırsal ilçedeki diğer yerlere bir hortumun düştüğünü söyledi.
Tipton County Şerifi Shannon Beasley, Facebook’ta evlerin ve yapıların ciddi şekilde hasar gördüğünü söyledi.
Kasırgalar ayrıca doğu Iowa’da ara sıra hasara neden oldu. Biri, Iowa Üniversitesi’ne ev sahipliği yapan Iowa City’nin hemen batısına saptı. KCRG-TV’den gelen video, Coralville banliyösünde bir apartmanın devrilmiş elektrik direklerini ve çatılarını ve Hills şehrinde evlerin önemli ölçüde hasar gördüğünü gösterdi.
Kesintileri takip eden poweroutage.us’a göre Arkansas’ta yaklaşık 90.000 müşteri elektrik kesintisi yaşadı. Iowa, Missouri, Tennessee, Wisconsin, Indiana ve Texas’ta da kesintiler bildirildi.
Illinois’de, Woodford County Acil Durum Yönetim Ajansı baş radar operatörü Ben Wagner, dolunun Peoria’nın kuzeydoğusundaki Roanoke bölgesindeki arabaların ve binaların camlarını kırdığını söyledi. Cuma gecesi itibariyle eyalette 109.000’den fazla müşteri elektriksiz kaldı.
Fırtına sistemi, yaklaşık 85 milyon insanın yaşadığı ülkenin geniş bir bölümünü tehdit ederken, Iowa’da daha fazla doğrulanmış kasırgalar, Oklahoma’da rüzgarın savurduğu çim yangınları ve Yukarı Orta Batı’da kar fırtınası koşulları vardı.
İtfaiye ekipleri, Kansas, El Dorado yakınlarında birkaç yangınla mücadele etti ve bir liseye nakledilen yaklaşık 250 ilkokul çocuğu da dahil olmak üzere bazı sakinlerden tahliye etmeleri istendi.
___
Sainz, Memphis, Tennessee’den bildirdi. Ülke çapındaki Associated Press yazarları bu rapora katkıda bulundu.