Eyaletinden nükleer atıkları kaldırmak için federal hükümetle bir anlaşma imzalamasıyla tanınan bir Cumhuriyetçi olan eski Idaho Valisi Phil Batt Cumartesi günü evinde öldü. 96 yaşındaydı.
Vali Brad Little, Batt’ın ölümünü duyuran bir açıklamada onu “bir kamu görevlisinin özü” olarak nitelendirdi.
Little, 1995-1999 yılları arasında bir dönem vali olarak görev yapan Batt hakkında, “Miras, amansız insan hakları liderliği, kararlı mali muhafazakarlığı ve Idaho’ya olan kalıcı sevgisiyle ayırt ediliyor” dedi.
Philip Eugene Batt, Idaho’nun güneybatısındaki bir tarım kasabası olan Wilder’dan birkaç mil uzakta küçük bir çiftlik evinde doğdu. Orada liseden mezun olduktan sonra, 2. Dünya Savaşı sırasında ABD Ordusunda görev yaptı. Bir soğan çiftçisi olarak, 1965’te Idaho eyalet meclisine seçildiğinde siyasete atıldı ve sonraki 18 yıl boyunca eyalet Temsilciler Meclisi ve eyalet Senatosunda görev yaptı.
Batt’ı onurlandıran 2019 etkinliğinde, aynı zamanda eski bir Idaho valisi olan Butch Otter, onu “siyasi ideolojiyi aşan ender bir lider” olarak nitelendirdi.
Bir yasa koyucu olarak Batt, bir eyalet İnsan Hakları Komisyonu oluşturmak için bastırdı; bu, beyaz üstünlük yanlısı grupların 1980’lerde ve 90’larda kuzey Idaho’yu bir nefret grubu faaliyeti yuvası haline getirmesiyle daha da dikkate değer hale gelen bir başarı.
Batt ayrıca, çiftçiler için asgari ücreti garanti eden ve vali olarak Idaho’nun işçi tazminat programı kapsamında Hispanik tarım işçilerini kapsayan yasaları destekledi; içinden geldiği tarım sektöründeki birçok kişiyle arasını açan ve eyalet manzarasına hakim olan bir konum.
Batt’ın bir zamanlar bir arazi yönetimi komisyonuna atadığı güney Idaho’dan bir çiftçi olan Teğmen Vali Scott Bedke, “O haklıydı, biz yanılmışız,” dedi Idaho Devlet Adamı’na.
Bedke yaptığı açıklamada, “Adil ve dürüst bir adam olan Vali Batt, topraklarımızı koruma, insan hakları için mücadele etme ve mali sorumluluk sağlama taahhüdüyle toplumumuza hizmet etti” dedi.
Batt, 1994’te 28 yıl sonra Idaho’nun ilk Cumhuriyetçi valisi seçildi ve eyalet siyasetinde büyük bir değişikliğe öncülük ederek üç Cumhuriyetçi valiyi daha geride bıraktı ve Demokrat yok.
Vali olarak en kalıcı mirası, kullanılmış yakıt ve nükleer atığın Idaho Ulusal Laboratuvarı’ndan planlı olarak çıkarılması konusunda federal hükümetle yaptığı 1995 tarihli bir anlaşmadır. Çevreye zararlı nükleer atıkların varlığı, 20. Yüzyılda operasyonların hız kazanmasından bu yana Idaho’da davaların ve siyasi tartışmaların konusu olmuştur. Laboratuvar, Idaho Şelalelerinin batısında, eyalet nüfusunun yarısına ve milyonlarca dönümlük sulu tarım arazisine hizmet eden bir akiferin üzerinde oturuyor.
Batt Anlaşması olarak bilinen şey, Enerji Departmanının kullanılmış yakıtı geçici olarak depolamasına izin verdi ve birkaç istisna dışında 2035 yılına kadar atıkları ortadan kaldırmasını gerektirdi. Anlaşma birkaç kez değiştirilmiş ve yürürlükten kaldırılmasını isteyen bir geri çağırma çabası ve oylama girişimini ateşlemiş olsa da, yürürlükte kalmaya devam ediyor ve şu anda genel olarak Idaho’nun üst düzey bir nükleer atık çöplüğü haline gelmesini engelliyor olarak görülüyor.
Idaho Senatörü Mike Crapo yaptığı açıklamada, Batt’ın “uzun süredir devam eden dostluğunun ve bana akıl hocalığının profesyonel ve kişisel hayatıma rehberlik etmesine yardımcı olduğunu” söyledi.
Crapo, “Idaho Valisi Phil Batt, kendini Idaho halkına adamış ve eyalette insan haklarını ilerleten güçlü ve düşünceli bir lider olarak hatırlanacak.” dedi.