Hoover Barajı, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en ünlü inşaat mühendisliği parçalarından biridir ve Batı’nın çoğu için önemli bir turistik çekiciliğin yanı sıra önemli bir güç kaynağıdır.
Baraj, kurak olmayan yıllarda dolduğunda ABD’deki en büyük rezervuar olan Mead Gölü’nü yarattı ve sular altında bıraktı ve jeneratörleri Nevada, Arizona ve California’daki kamu ve özel kuruluşlar için güç sağlıyor.
Baraj, her yıl üç eyalette kullanılmak üzere 4,5 milyar kilovat-saat hidroelektrik enerji üretiyor ve bu, bölgede yaklaşık 8 milyon kişiye hizmet edecek kadar yeterli.
Islah Bürosu, elektriğin yoğun olduğu dönemlerde, jeneratörlerden her biri 20.000 galon olan ortalama büyüklükteki 15 yüzme havuzunu bir saniyede doldurmaya yetecek kadar suyun aktığını söylüyor.
Hidroelektrik sitesindeki jeneratörler tam kapasitede çalışırken 750.000 kişilik bir şehrin ihtiyaç duyduğu tüm elektriği sağlayabilmektedir.
Hoover Barajı, Arizona ve Nevada arasındaki sınırda Colorado Nehri’nin Kara Kanyonu’nda inşa edildi.
İçişleri Bakanlığı Islah Bürosu tarafından inşa edilmiş ve işletilmektedir. İnşaat çalışmaları 1931’de başladı, 1936’da baraj ve enerji santrali tamamlandı.
Baraj, 60 katlı bir binanın büyüklüğü olan ana kayanın üzerinde 726,4 ft yüksekliğindedir. Barajın tabanı 660 fit kalınlığında, iki futbol sahası büyüklüğünde.
Barajın temel amacı, Colorado Nehri’nin altındaki bölgenin zarar görmemesi için sel dönemlerinde kontrol altına almaktır. Kuraklık olmayan dönemlerde, baraj ve Mead Gölü, Colorado Nehri’nin akışını depolayarak Güney Kaliforniya ve Arizona’daki yüz binlerce dönümlük araziyi sulamak için su sağlar.
Ancak iklim krizi, Mead Gölü’nün çok yıllı kuraklık sırasında dramatik bir oranda su kaybettiğini gördü ve bu da arzına güvenen devletlerin kesintiler gördüğünü gördü.
ABD Islah Bürosu’nun son raporu, Mead Gölü’nün Temmuz ayında deniz seviyesinden 1.040 feet’in biraz üzerinde olduğunu belirtti. Son iki ayda yaklaşık 10 fit düştü ve şu anda maksimum kapasitesinin sadece yüzde 27’sinde.