Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Afrika’nın bu köşesine ulaşmak için dünyanın yarısını dolaşmış olabilir, ancak Zambiya lideriyle masaya oturduğunda “kendi ülkemizin kızı” olarak karşılandı.
Başkan Hakainde Hichilema, ziyaretin “eve dönüş gibi” olduğunu söyledi. Harris’in büyükbabası burada çalışırken Zambiya’ya yaptığı bir çocukluk gezisine gönderme yapıyordu, ancak Harris, Cumartesi günü sona eren bir haftalık Afrika gezisi boyunca benzer bir nakarat duydu. Gana’da, Başkan Nana Akufo-Addo Harris’e “eve hoş geldin” dedi. Tanzanya’da Swahili dilinde bir tabela Harris’e “kendini evinde hissetmesini” söylüyordu. Selamlar, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Afrika diasporası ile Afrikalılar arasındaki kalıcı bağların bir yansımasıydı; bu, Amerika’nın ilk Siyahi başkan yardımcısının gezisi sırasında teşvik ettiği bir şeydi. Tarihi durumu Washington’da aşırı incelemelere ve olağanüstü beklentilere yol açsa da, geçen hafta boyunca bir heyecan kaynağı oldu. Vanderbilt Üniversitesi’nde Afro-Amerikan ve Diaspora Çalışmaları başkanı Tracy Sharpley-Whiting, “Şu anda ihtiyacımız olan büyükelçi o” dedi. “Bu sevindirici bir şey.” Harris’in geçmişi onu ABD dış politikasıyla ilgili zorlu konuşmalardan kurtarmadı ve Afrika’da iklim değişikliğiyle başa çıkmak için vizeler, özel yatırım ve finansman konusunda baskı altındaydı. ABD’nin taahhütlerini yerine getirip getirmeyeceği ve Çin’in Afrika’daki nüfuzuna rakip olma girişimleri konusunda da şüpheler var. Ancak her durakta Harris sıcak bir şekilde kucaklandı. Kamala Harris! Kamala Harris!” Cuma günü Lusaka’ya indiğinde genç kızlar asfaltta bağırdılar. Minnettarlıkla eli göğsünde onlara yaklaştı. “Başkan Yardımcısı burada! Başkan Yardımcısı burada!” Geçen hafta, Harris’in daha önceki yurt dışı gezilerinde peşini bırakmadığı, örneğin ABD’nin Meksika sınırını ziyaret etmekle ilgili bir soruya gülüp geçmesi veya ABD’nin “Kuzey Kore Cumhuriyeti ile bir ittifakı” olduğunu söylemesi gibi talihsiz viral anların hiçbiri olmadı. ” Bunun yerine, Afrika gezisi, Nashville, Tennessee’de bir okul saldırısı ve eski Başkan Donald Trump’ın iddianamesi de dahil olmak üzere bir dizi ABD haberi tarafından büyük ölçüde gölgelendi. Ancak herhangi biri Harris’i aktör Idris Elba ve aktör-şarkıcı Sheryl Lee Ralph ile Gana’nın başkenti Accra’daki bir kayıt stüdyosunda takılırken ya da Dar es Salaam, Tanzanya’daki genç girişimcilerden kartvizit toplarken ya da sıra sıra yürürken görebilirdi. Biberler Lusaka’nın dışındaki bir çiftlikte. Bazen, Washington’da senaryoya sıkı sıkıya bağlı bir politikacı için ender bir durum olan, önceden hazırlanmış sözlerini bir kenara atacak kadar rahat hissediyordu.
Afrika, nüfusunun neredeyse yarısının elektriğe erişimi olmadığı fakir bir kıta olmaya devam etse de, Harris’in seyahat programı Afrika’yı genç, dinamik, yenilikçi ve özellikle diasporadan liderler olmak üzere Amerikan iş fırsatları için hazırlanmış olarak tasvir etmeyi amaçlıyordu. En görkemli olay, Siyah Amerikalı ünlülerin, iş adamlarının ve sivil haklar aktivistlerinin bir araya geldiği, Jübile Evi olarak bilinen Gana başkanlık sarayında verilen bir devlet ziyafetiydi. Harris kadeh kaldırmasında “Afrika diasporasının görkemli güzelliğini temsil eden” katılımcılara saygılarını sundu ve “ortak kaderimiz” hakkında konuştu. Başkan Akufo-Addo, Harris’i yerel bir dokunuşla onurlandırdı. “Salı günü doğduğunuz için, adınıza Salı günü doğan tüm kadınlara Akan adı olan Ganalı Abena adının verilmesinden rahatsız olmazsınız,” dedi. Akufo-Addo kadehini kaldırarak “saygıdeğer Kamala Devi Abena Harris”e kadeh kaldırdı. Ulusal Şehir Ligi başkanı Marc Morial, ABD tarihindeki ilk Siyahi başkan yardımcısıyla orada olmanın bir “şenlik ve aile” atmosferi olduğunu söyledi. “Bu bir gurur anı” dedi. “Ve bu bir fırsat anı.”
Gezi, Harris’in 2024 kampanyası ciddi bir şekilde başlamadan önce denizaşırı son baskını olabilir. Başkan Joe Biden’ın yeniden seçilme yarışını açıklaması bekleniyor ve Harris, Cumhuriyetçi saldırılar için birincil hedef olacak.
Bunun bir kısmı, Biden’ın yaşının – 2025’te ikinci bir döneme başladığında 82 yaşında olacaktı – ve Harris’in statüsünün başkanlıktan bir kalp atışı uzakta olmasının sonucudur.
Ancak kendisinden önceki Başkan Barack Obama gibi, Harris de konu mirasına geldiğinde ırkçılıkla ve sorularla karşı karşıya kaldı.
Babası, çoğu Siyah vatandaşın köle ticareti yoluyla miraslarını Afrika’ya kadar izlediği Jamaika’da doğdu, bu da Harris’in kendi atalarının köleleştirilmiş olması muhtemeldir.
Annesi Hindistan’da doğdu ve başkan yardımcısı Kaliforniya’da büyüdü, bu da kolay tanımlamaya meydan okuyan çok kültürlü bir geçmişe katkıda bulunuyor. (Onlarca yıl önce Zambiya’da çalışan ve bağımsızlığını yeni kazanan Afrika ülkesine mültecilerin yerleştirilmesine yardım eden, annesinin Hintli babasıydı.) Ancak Harris, “Tuttuğumuz Gerçekler” adlı kitabında annesinin ne olduğu konusunda net olduğunu yazdı. Amerika Birleşik Devletleri’nde iki kızı büyütmek niyetindeydi. Harris, “Vatandaşlığının Maya ve beni siyah kızlar olarak göreceğini biliyordu ve bizim kendine güvenen, gururlu siyah kadınlar olacağımızdan emin olmaya kararlıydı” diye yazdı. Harris, nesiller boyu Siyah siyasi ve kültürel liderler yetiştiren, ağırlıklı olarak Siyahi bir kurum olan Washington’daki Howard Üniversitesi’ne vardığında, “Burası cennet” diye düşündüğünü yazdı. Harris, “Yüzlerce insan vardı ve herkes bana benziyordu” diye yazdı. “Kampüs, başka bir kişinin seçtiği kutuya kapatılmak zorunda kalmadığınız bir yerdi.” Harris, Obama başkanlık için yarışırken San Francisco’nun bölge savcısıydı ve ırksal kimliği sorgulandığında onu savundu. Beyaz Amerikalı bir anne ile Kenyalı bir babanın oğludur ve gençliğinin bir bölümünü Endonezya’da geçirmiştir. San Francisco Chronicle’a, Obama’nın “kimin Afrikalı Amerikalı olduğuna dair sınırlı bir perspektifi açtığını” söyledi. Harris, “Çeşitli ve çok yönlüyüz” dedi. “İnsanlar basmakalıp görüntülerle bombardımana tutuluyor ve bu nedenle kapasitemizi hayal etme yetenekleri sınırlı.” Harris, 2020’deki kendi başkanlık kampanyası sırasında aynı yorum türüyle karşı karşıya kaldı. “Siyahların kim olduğunu anlamadıklarını düşünüyorum. Zamanımı insanları Siyahların kim olduğu konusunda eğitmeye harcamayacağım, ”dedi o sırada bir radyo röportajında. Afrika diasporası ile kıtadaki Afrikalılar arasındaki ilişki, köleliğin tarihi nedeniyle karmaşık hale geldi. Afro-Amerikalılar genellikle köklerinden emin değiller çünkü ataları kaçırıldı ve takas edildi. Başkan yardımcısının ofisine göre, Harris de burada onun mirasının izini sürmemiş. Yine de Sharpley-Whiting, Afrika ile bağın birçok Siyah Amerikalı için güçlü olmaya devam ettiğini söyledi.
“Atalarının başladığı yer olarak kabul ediyorlar ve bu ataların direncini tanıyorlar” dedi. Harris, köleleştirilmiş Afrikalıların hapsedildiği ve ardından Amerika’ya giden gemilere yüklendiği Batı Afrika’daki düzinelerce kaleden biri olan Gana’daki Cape Coast Kalesi’ni ziyaret ettiğinde bu tarihle yüzleşti. Karayipler – Jamaika dahil – varış noktalarından biriydi. Ertesi gün gazetecilere “Hala çoğunu işliyorum” dedi. Orada hapsedilen hamile kadınların deneyimleriyle oyalandı – bebekleri onlardan alındı ve kadınlar okyanusun ötesine gönderildi. “İnsanlara yönelik vahşet, insanlık dışı muamele çok derin” dedi. “Ve bunun kalıcı travması inkar edilemez.” Ancak Siyah Amerikalıların Afrika gezisinden ne götürmesini istediği sorulduğunda kısa süre sonra başka bir konuya döndü. Mesajın sadece “diyasporanın nasıl ortaya çıktığı” ile ilgili olmadığını söyledi.
Bu, “direnç, güç, metanet, parlaklık, mükemmellik” ile ilgilidir.