Demokrat Senato adayı Pennsylvanialı John Fetterman, iki ay önce felç geçirmesinden bu yana yaptığı ilk medya röportajında Çarşamba günü, Kasım ayında Cumhuriyetçi Mehmet Öz’e karşı “%100 tam olarak koşabileceğini ve kazanabileceğini” söyledi.
Pittsburgh Post-Gazette muhabiri ile görüntülü konuşma yapan Fetterman, ilk kez, işitme ve konuşma ile ilgili kalıcı, ara sıra zorluklar yaşadığını açıkladı. Ancak 52 yaşındaki Fetterman, “fiziksel sınırları olmadığı” konusunda ısrar etti ve bir konuşma terapisti ile çalıştığını kaydetti ve bir kampanyanın taleplerine dayanamayacağını düşünürse yarışmayacağını söyledi.
Mevcut vali yardımcısı Fetterman gazeteye verdiği demeçte, “Kesinlikle, %100 tam olarak koşabilecek ve kazanacak durumda olmasaydık asla bu işin içinde olmazdım – ve öyle olduğumuza inanıyoruz” dedi.
Fetterman’ın sağlığı, kampanyasının felç geçirdiğini ortaya çıkardığı 17 Mayıs ön seçimlerinden önceki günlerden bu yana Senato yarışında baskın bir konu oldu. Defibrilatörlü bir kalp pili takmak için ameliyat gerektirdi ve daha sonra kendisinin de ciddi bir kalp rahatsızlığı olduğunu açıkladı.
İyileşirken kampanya izinden uzak durdu, ancak gazeteye “çok yakında” kamuoyu önüne çıkmayı beklediğini söyledi. Perşembe gecesi, Philadelphia banliyösünde Demokratik Yahudi Sosyal Yardımlaşma Pennsylvania ile bir bağış toplama etkinliğinde şahsen görünmesi planlandı. Etkinlik basına açık olmayacaktır.
Hem Demokratlar hem de Cumhuriyetçiler Fetterman’ın toparlanmasını yakından izlediler. Demokratların kırılgan Senato çoğunluğunu koruma ve hatta genişletme umutları, partinin emekli olan Cumhuriyetçi Pat Toomey’in koltuğunu ele geçirme yeteneğine bağlı.
Ünlü kalp cerrahı ve “The Dr. Oz Show”un eski sunucusu Oz ve Cumhuriyetçi gruplar, sahte bir “Bu Kişiyi Gördünüz mü?” yazarak Fetterman’ın durumu hakkında sorular sormaya çalıştı. Altında Fetterman’ın yüzünü gösteren ve “Son Görülme: 05/13/2022” yazan çevrimiçi poster.
Fetterman’ın yokluğuna rağmen, bağış toplama konusunda büyük ölçüde kendi kendini finanse eden Oz’un önündedir. Federal Seçim Komisyonu’na yapılan başvurulara göre, Fetterman’ın 30 Haziran itibariyle 5.5 milyon doları vardı. Eski Başkan Donald Trump tarafından onaylanan Oz’un elinde 1,1 milyon dolar vardı.
Fetterman, her gün birkaç mil yürüdüğünü ve inme sonucu hafızasını kaybetmediğini söyledi. Bir kampanya sözcüsü Post-Gazette’e verdiği demeçte, gazeteye verdiği 20 dakikalık röportajda Fetterman’ın hiçbir kelimeyi kaçırmadığından emin olmak için altyazı kullandığını söyledi.
Fetterman evde iyileşiyor ama her gün kampanya yardımcılarıyla çalışıyor, bağışçılarla video aracılığıyla görüşüyor ve Oz’u, doktorun New Jersey’den son hamlesini vurgulayan viral sosyal medya paylaşımlarıyla trolliyor.
___
Ara sınavların tam kapsamı için Twitter’da ve Twitter’da AP’yi takip edin.