Başkan Joe Biden Pazartesi günü, eski Columbia, South Carolina Belediye Başkanı Steve Benjamin’in 2024 seçim döngüsü öncesinde Demokrat Parti için çok önemli hale gelen bir eyaletten önemli bir Beyaz Saray rolünü dolduran baş danışman olarak atandığını duyurdu.
Benjamin, Beyaz Saray Etkileşim Ofisi’nin direktörü olacak. Yetkililer, görevi Haziran ayında görevi üstlenen ve Atlanta’ya dönen başka bir eski belediye başkanı olan Keisha Lance Bottoms’dan devraldığını söyledi.
Beyaz Saray’a göre Benjamin, Beyaz Saray’ın “topluluk liderlerinin, farklı bakış açılarının ve yeni seslerin Başkan’ın çalışmalarını kapsayıcı, şeffaf ve sorumlu bir şekilde bilgilendirme fırsatına sahip olmasını sağlama” çabalarını denetleyecek. Bir yayında Biden, Benjamin’i “ülke çapındaki derin ilişkileri” yönetime çok iyi hizmet edecek “uzun süreli bir kamu görevlisi” olarak nitelendirdi.
53 yaşındaki Benjamin, uzun süredir Demokratik siyasette yükselen bir yıldız olarak görülüyor, Columbia belediye başkanı olarak üç dönem görev yaptı ve şehir tarihindeki ilk Siyah belediye başkanı oldu. ABD Belediye Başkanları Konferansı ve Afro-Amerikan Belediye Başkanları Derneği başkanı olarak görev yapan Benjamin, 2016 Demokratik Ulusal Kongresi’nde konuştu ve o yıl Hillary Clinton’ın aday arkadaşı olarak kabul edilen adaylar arasında yer aldı. 2021’de dördüncü dönem için aday olmamayı seçti.
Randevu, Benjamin’in memleketinin 2024 başkanlık kampanyasıyla karşı karşıya kalan Demokratlar için daha da kritik hale geldiği bir zamanda geliyor. Bu yılın başlarında, Demokratik Ulusal Komite, Siyah seçmenlerin arzularını daha derinden temsil etme çabasıyla Iowa, New Hampshire ve Nevada’nın yerini alarak, bir sonraki döngünün ilk aday gösterme yarışmasını Güney Carolina’da düzenlemek için oy kullandı.
Güney Carolina’nın 2020 ön seçimlerinde Benjamin, 2020 Demokrat Beyaz Saray adaylarının neredeyse tamamıyla bir araya geldi ve Siyah seçmenlerin desteğinin Demokrat adayların başarısı için kritik öneme sahip olduğu bir eyalet olan Güney Carolina’da yol alırken onlara tavsiyelerde bulundu. Benjamin, eyalet ön seçimlerinde büyük bir galibiyet elde eden Biden’ı desteklemeden önce, başlangıçta eski New York Belediye Başkanı Mike Bloomberg’e destek verdi.
Benjamin ayrıca, 1998’de Güney Carolina’nın en yüksek ofisine seçilen en son Demokrat olan Vali Jim Hodges’ın yönetiminde de görev yaptı. Bu yılın başlarında eşi DeAndrea Gist Benjamin, 4. ABD’de yargıç olarak yemin etti. Göreve Biden tarafından atanan Richmond, Virginia’daki Devre Temyiz Mahkemesi.
___
Meg Kinnard’a şu adresten ulaşılabilir: