Başkan Joe Biden’ın Suudi Arabistan gezisinden bir ay önce, Columbia Bölgesi, Suudi büyükelçiliği Jamal Khashoggi Way’in önündeki caddeyi yeniden adlandırıyor ve 2018’de muhalif Suudi aktivist ve gazetecinin öldürülmesindeki rolü nedeniyle Riyad’ı trolliyor.
DC Konseyi üyelerinin katılımıyla, büyükelçiliğin ana girişinin hemen önüne bir Jamal Khashoggi Way tabelası açıldı.
Arap yanlısı DAWN’ın yönetici direktörü Sarah Leah Whitson, “Bu kapıların arkasına saklanan insanlara onları sorumlu tuttuğumuzu ve arkadaşımızın öldürülmesinden onları sorumlu tutacağımızı hatırlatmak istiyoruz” dedi. Kaşıkçı’nın ölümünden önce kurduğu demokrasi örgütü.
Whitson ayrıca, Biden yönetiminin “utanmaz teslimiyeti” dediği şeyi, Suudi hükümetiyle ilişkileri geliştirmek ve krallığa resmi bir cumhurbaşkanlığı ziyareti planladığı için eleştirdi.
Önde gelen bir Suudi gazeteci ve Washington Post köşe yazarı olan Khashoggi, 2 Ekim 2018’de İstanbul’daki Suudi konsolosluğuna girdi ve dışarıda kendisini bekleyen nişanlısıyla planlı bir evlilik için gerekli belgeleri aradı. 59 yaşındaki asla ortaya çıkmadı.
Suudi hükümeti başlangıçta herhangi bir yanlış yapmayı reddetti. Ancak artan uluslararası baskı altında Riyad, sonunda Suudilerin yanlış giden bir ülkesine geri gönderme çabası olarak nitelendirdiği şeyde Kaşıkçı’nın konsolosluk içinde öldürüldüğünü itiraf etti. CIA daha sonra Kaşıkçı’nın Suudi Veliaht Prens Muhammed Bin Salman’ın emriyle öldürüldüğü ve bedeninin kesildiği sonucuna varan bir rapor yayınladı.
Suudi rejimi sürekli olarak bu bağlantıyı reddetti. Birkaç alt düzey Suudi yetkili ve ajan cinayetten hapis cezası aldı.
DC Konseyi oybirliğiyle geçen yıl oybirliğiyle Kaşıkçı için tek blokluk bir uzantıyı yeniden adlandırmak için oy kullandı. Yeniden adlandırma, normal yeşil yerine kahverengi sokak tabelasıyla belirtildiği gibi törenseldir ve elçiliğin posta adresini etkilemeyecektir. Ancak işaret süresiz olarak kalacaktır. Suudi Büyükelçiliğine yorum isteyen bir e-posta yanıt gelmedi.
Kaşıkçı’nın Türk nişanlısı Hatice Cengiz’in törene katılamamasına karşın Cengiz’in ifadesi yüksek sesle okundu.
İçinde, Biden yönetimini “ilkelerin üzerine petrol ve ilkelerin üzerine çıkar sağlamak” için sert bir şekilde eleştirdi.
Cengiz de veliahtla görüştüğünde Biden’dan doğrudan talepte bulundu: “En azından ‘Cemal’in cenazesi nerede’ diye sorabilir misiniz?”
Beyaz Saray basın sekreteri Karine Jean Pierre, Biden’ın önümüzdeki ay Bin Salman ile görüşeceği zaman Kaşıkçı cinayeti konusunu gündeme getirip getirmeyeceği konusunda bilgi vermedi.
“Başkan dürüst bir nişancı. Bu konuşmaktan korktuğu bir şey değil” dedi. Ancak cinayetin bir konuşma konusu olup olmayacağını doğrulamadı.
DC hükümeti, yabancı hükümetleri trollemek veya utandırmak için bu tür kamusal hareketlerin bir geçmişine sahiptir. Şubat 2018’de Rus büyükelçiliğinin önündeki cadde, 2015 yılında Kremlin yakınlarındaki bir köprüde yürürken bir Rus aktivistin vurularak öldürülmesinin ardından Boris Nemtsov Plaza idi.
Rus büyükelçiliğinin önceki yerinde, uzun zamandır Rus muhalifi Andrei Sakharov için bir caddenin adı değiştirildi.
Çarşamba günkü caddenin yeniden adlandırılması, esasen, yıllardır devam eden, aktivistlerin yönlendirdiği bağımsız bir kampanyanın resmileştirilmesiydi. Khashoggi’nin ölümünden kısa bir süre sonra, yerel aktivist Claude Taylor, büyükelçiliğin dışı da dahil olmak üzere şehrin etrafına gerçekçi görünümlü Jamal Khashoggi sokak işaretleri yerleştirmeye başladı. Taylor, vandalize edilmeden önce iki yıl süren Dupont Circle’a yakın bir nokta da dahil olmak üzere, bir noktada farklı yerlerde 10 kadar tabela olduğunu söyledi.
Taylor, “Bu sadece performans sanatı yönü olan bir halk protestosu biçimi” dedi.
Taylor, Çarşamba günkü törene davet edilmediğini gülerek belirtse de, “Şehrin doğru olanı yapmasına sevindim ve bu şekilde tanınmasına sevindim” dedi.
___
Associated Press yazarı Chris Megerian bu rapora katkıda bulundu.