Kamu malı olmayan bir ABD askeri belgesi, Çin’in dünyanın çeşitli yerlerini geçmek için nasıl büyük balonlar kullandığını iddia etti.
Nisan 2022 tarihli ve kısmen CNN tarafından erişilen rapor, Çin balonlarının 2019’da nasıl “dünyanın etrafını dolaştığını” lanetleyen açıklamalara yer veriyor.
O sırada başkan olan Donald Trump için bir başka utanç verici iddiada, ABD Hava Kuvvetleri belgesi, bu tür gemilerin “Hawaii’yi geçerek” ve “Florida’yı da geçerek” geçtiğini söyledi.
Bay Trump daha önce Pentagon’un başkanlığı sırasında ABD’nin üzerinde üç ayrı balon uçuşu olduğu iddiasıyla, ABD’li rakibinin kendisine böyle bir faaliyette bulunamayacak kadar “fazla saygı duyduğunu” söyleyerek alay etmişti.
Pentagon’un iddiaları, balonların geçtiği alanların ayrıntılarını içermiyordu.
Son balon olayı, ABD ile Çin arasında bir söz savaşının tırmanmasına yol açtı ve dışişleri bakanı Antony Blinken’i Pekin gezisini iptal etmeye sevk etti.
ABD, Montana ve Kanada üzerinde tespit edilen devasa balonun gözetleme için kullanıldığını iddia ederken, Çin bunun sivil amaçlı olduğu konusunda ısrar etti ve rotasından çıktı.
ABD Donanması tarafından sağlanan bu görüntüde, bir ABD Sahil Güvenlik helikopteri, 4 Şubat’ta yüksek irtifa gözetleme balonunun kurtarma çalışmaları sırasında bir enkaz alanının üzerinden uçuyor.
(AP)
ABD, yetkililerin böyle bir operasyonu gerçekleştirmenin insanlar için bir tehdit oluşturabileceğini söylediği yerde, karada değil su üzerinde olduğu anlaşılır anlaşılmaz balonu bir savaş uçağı ile tereddüt etmeden düşürdü.
ABD’nin hamlesine öfkelenen Çin, Latin Amerika ve Karayipler üzerinde yüzen başka bir balon bulunmasına rağmen ülke tarafından insansız sivil zeplinlerinden biri olduğu iddia edilmiş olsa da, vurulmanın “bariz bir aşırı tepki” olduğunu söyledi.
“Çin Halk Cumhuriyeti Yüksek İrtifa Balonu” başlıklı Hava Kuvvetleri raporu, Çin’in yıllardır dünyanın çeşitli yerlerinde bu tür gemileri uçurma kabiliyetine sahip olduğunu belirtiyor.
Değerlendirme, “yüksek irtifa balonları” veya HAB’ler olarak adlandırılan bu tür balonların yüzeyden binlerce fit yükseklikte uçabileceğini ortaya çıkardı.
Çin “birden fazla HAB konuşlandırdı [high altitude balloons] 65.000ft — 328.000ft’de ve bir seferde aylarca çalışabilen” değerlendirmede, CNN’e göre.
Joe Biden, balonun ABD hava sahasına girmesini yönetmesi nedeniyle Cumhuriyetçilerin saldırısına uğradığında, Biden yönetimi yetkilileri anlatının kontrolünü ele geçirmeye çalışıyor.
(Getty Images aracılığıyla AFP)
ABD’li yetkililer ayrıca, Joe Biden’ın başkanlığı devralmasından bu yana ilk günlerde kıta ABD’sinin üzerinde bir balonun süzüldüğünü de kabul ettiler.
Biden yönetimi yetkilileri, Cumhuriyetçiler başkanın olayı ele alış tarzına saldırırken ve yorumcular sosyal medyada ABD ile alay edip onu bir balon için endişelenmekle suçlarken, anlatının kontrolünü ele geçirmek için çabaladılar.
Senato çoğunluk lideri Chuck Schumer’in ofisi, Perşembe günü senatörler için konuyla ilgili gizli bir brifing düzenleneceğini söyledi.
Beyaz Saray ulusal güvenlik danışmanı Jake Sullivan Pazartesi günü düzenlenen bir etkinlikte ABD’nin “karasal hava sahamızı gözetlememizi geliştirdiğini, Trump yönetiminin tespit edemediği şeyleri tespit edebilme kapasitemizi artırdığımızı” söyledi.
Mark Esper ve Robert O’Brien gibi Trump dönemi yetkilileri, nöbetlerinde meydana gelen herhangi bir saldırıya sırasıyla “şaşkınlık” ve habersizlik ifade etseler bile, gözetim iyileştirmelerini yükseltmek için “tarihsel modellere” bakıldığını ekledi.
ABD Kuzey Komutanlığı başkanı General Glen VanHerck’e göre, bu tür gemilerin Çin’e ait olduğu ancak önceki sözde zamanlarda ABD hava sahasını terk ettikten sonra belirlendi.
Chad Fish tarafından sağlanan bu fotoğrafta, Güney Karolina kıyılarının hemen açıklarında Atlantik Okyanusu üzerinde sürüklenen büyük bir balonun kalıntıları, 4 Şubat’ta altında bir savaş uçağı ve izi görülüyor.
(AP)
“Size bu tehditleri tespit etmediğimizi söyleyeceğim” dedi. General, “çözmemiz gereken bir alan farkındalığı boşluğuna” işaret etti ve ABD istihbarat topluluğunun bu tür iddia edilen saldırılara ancak “olaydan sonra” işaret ettiğini söyledi.
ABD, Çin’in geçmişte bu tür balonları beş kıtada uçurduğunu da iddia etti.
Balonun düşürülmesinden sonra Bay VanHerck, Carolina kıyılarındaki sulardaki enkazı “15 futbol sahasına 15 futbol sahası karesi” olarak tanımladı.
“Yükün kendisi, bunu bir jet uçağı tipi boyutta, belki bölgesel bir jet olarak sınıflandırırdım … Muhtemelen birkaç bin pounddan fazlaydı,” dedi.
Öte yandan Bay Sullivan, ABD’nin bu kez balonu tespit edip takip etmesini neyin sağladığı konusunda ayrıntılı bilgi vermedi.