ABD makamları, bu hafta Montana’daki hassas nükleer tesislerin üzerinden geçerken tespit edilen bir Çin hava gemisini yakından takip ediyorlardı. Şüpheli casus balonu Cumartesi günü Carolinas kıyılarında düşürüldü.
Çinli yetkililer Cuma günü “pişmanlıklarını” paylaştılar ve balonun meteorolojik araştırma yaptığını ve yanlışlıkla rüzgarlar tarafından rotasından çıktığını iddia ettiler.
Bir Pentagon yetkilisi Cuma günü düzenlediği basın toplantısında hava balonunu “ABD egemenliğinin açık bir ihlali” olarak nitelendirdi ve Çin’in bunun bir casus gemisi olmadığı yönündeki iddialarını yalanladı.
Dışişleri Bakanı Antony Blinken, diplomatik gerilimin şiddetlenmesi üzerine bu hafta sonu planlanan Pekin gezisini iptal etti.
Pentagon başlangıçta Cumhuriyetçi milletvekillerinin “istihbarat toplama” hava gemisini düşürme çağrılarına direndi. Başkan Joe Biden daha sonra operasyonun Cumartesi günü devam etmesi için yeşil ışık yaktı.
Federal Havacılık İdaresi’nin (FAA), balon hava sahasından geçerken Kuzey ve Güney Carolina’daki üç havaalanını etkileyen bir yer durdurma emri verdiği Cumartesi günü öğleden sonra erken saatlerde geldi.
O sırada dört ABD’li yetkili, planın balonun kalıntılarını kurtarmak için onu okyanusun üzerine indirmek olduğunu söyledi. Associated Press bildirdi.
Başkan Joe Biden Cumartesi öğleden sonra daha sonra “Pentagon’a onu mümkün olan en kısa sürede Çarşamba günü vurma emrini verdiğini” söyledi.
Zeplin uçuş yolu hakkında bildiklerimiz
Bir Pentagon yetkilisi Perşembe günü yaptığı bir brifingde, kabaca üç büyük otobüs büyüklüğündeki balonun ilk olarak bu hafta başlarında Aleut Adaları üzerinde görüldüğünü söyledi.
Yaklaşık 300 adadan oluşan takımadalar, Alaska ile Rusya arasında yer alır ve Pasifik Okyanusu ile Bering Denizi’nin kuzey ucunu sınırlar.
Yetkililer, zeplin daha sonra ticari hava trafiğinin çok üzerinde bir yükseklikte kuzey Kanada üzerinden uçtuğunu söyledi.
ABD hava sahası üzerinde sözde bir Çin gözetleme balonunun görüldüğünü gösteren bir harita
(Bağımsız)
Balon daha sonra güneye yöneldi ve Montana semalarında Billings şehri çevresinde görüldü.
Billings’in yaklaşık 60 mil batısındaki Reed Point’te yaşayan Ashley McGowan, şunları söyledi: CNN Çarşamba günü gökyüzünde parlak beyaz bir nokta gördü.
Bayan McGowan, başlangıçta bunun bir UFO, uzay hurdası veya bir kuyruklu yıldız olup olmadığını merak ettiğini söyledi. Zeplin etrafında “her yerde uçan” ABD Hava Kuvvetleri jetleri olduğunu söyledi.
Billings, ABD’nin 13.800 mil karelik kompleksi boyunca 150 nükleer savaş başlığına sahip olduğu Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü’nün yaklaşık 200 mil güneydoğusunda.
Pentagon’un, Beyaz Saray tarafından emredilmesi halinde potansiyel olarak balonu düşürmek için F-22’ler de dahil olmak üzere savaş uçaklarını karıştırdığı bildirildi.
Bununla birlikte, Beyaz Saray başlangıçta, enkazın yerdeki sakinleri yaralayabileceği veya öldürebileceği endişesi üzerine tırmandırıcı harekete karşı karar verdi.
Pentagon Basın Sekreteri Tuğgeneral Pat Ryder, Cuma günü öğle saatlerinde düzenlediği basın toplantısında, balonun şu anda Amerika Birleşik Devletleri kıtasının merkezinin üzerinde olduğunu söyledi.
Daha fazla ayrıntı için baskı yapıldığında, balonun tam olarak nerede olduğunu söylemeyi reddetti: “Halk kesinlikle gökyüzüne bakıp balonun nerede olduğunu görme yeteneğine sahip.”
60.000 fit yükseklikte doğuya doğru ilerlediğini ve ABD’nin seçeneklerini izlemeye devam ettiğini söyledi.
1 Şubat’ta Billings, Montana üzerinde yüksek irtifa balonu süzülüyor
(AP)
Brifing sırasında Tuğgeneral Ryder’a zeplin Japonya üzerinden geçip geçmediği soruldu.
Pentagon yetkilisi, Japon hava sahasında olduğuna dair basında çıkan haberleri gördüğünü kabul etti.
Dün gece yayınladığımız açıklamada da kabul ettiğimiz gibi başka yerlerde de bu tip balon faaliyetleri gördük” dedi.
Sosyal medyada, 2020’de Japonya semalarında Montana üzerinde görülen balonun tanımına uyan bir balonun görüldüğüne dair haberler vardı.
Cuma günü saat 12.30 civarında, Ulusal Hava Durumu Servisi’nin Kansas Şehri ofisi tweet attı Missouri semalarında büyük bir balonun olduğu raporlarını aldı.
Balonun hava servisine ait olmadığını doğruladı ve güneydoğu yönünde hareket ettiğini söyledi.
Kuzeybatı MO’da ufukta görünen büyük bir balonla ilgili birkaç rapor aldık. Artık Pleasant Hill’deki ofisimizden ve KC Metro’dan görülebilir. Bunun bir NWS meteoroloji balonu olmadığını onayladık. pic.twitter.com/CKQWOw7God
— NWS Kansas Şehri (@NWSKansasCity) 3 Şubat 2023
Özel bir jetin mürettebatı, Cuma günü saat 11.30 sıralarında Federal Havacılık İdaresi’ne yaptığı bir bildirimde “terk edilmiş bir balonun sürüklendiğini” bildirdi.
Cessna Citation jeti, Kansas City Uluslararası Havaalanı’nın yaklaşık 20 mil kuzeyinde, yaklaşık 50.000 fitte seyahat eden balonu fark ettiğinde 43.000 fit yükseklikte uçuyordu.
St Louis, Missouri’de ikamet edenler, daha fazla olası görüldüğü bildirildi Cuma öğleden sonra Çin gözetleme balonunun görüntüsü.
İçinde Bir deyim Perşembe gecesi Tuğgeneral Ryder, ABD Hükümetinin “şu anda Birleşik Devletler kıtasının üzerinde bulunan yüksek irtifa bir gözetleme balonunu tespit ettiğini ve takip ettiğini” söyledi.
Kanada’nın ulusal savunma bakanlığı da balonu tespit ettiğini ve “olası bir ikinci olayı izlediğini” söyledi.
Cuma günkü brifing sırasında bir Pentagon yetkilisi, zeplin “bir dizi hassas bölgeye” yakın uçtuğunu söyledi. Yetkili, ABD’nin herhangi bir yabancı istihbarat riskini azaltmak için adımlar attığını söyledi.
ABD’li yetkililer, gözetleme balonunun daha önce Guam ve Hawaii üzerinde tespit edildiğini söyledi.
Nasıl düşürüldü
ABD ordusu, Kuzey ve Güney Carolina kıyılarındaki hava sahasını kısıtladıktan sonra, şüphelenilen Çin casus balonunu düşürdü.
Associated Press, Başkan Joe Biden’ın durumla “ilgileneceğini” açıkladıktan saatler sonra balonu düşürmek için yeşil ışık yaktığını bildirdi.
Biden, askeri liderlerin “bunu yapmak için en güvenli yer” olduğu için balonun suyun üstüne çıkmasını beklemeyi seçtiklerini de sözlerine ekledi. Şu anda balonun enkazını kurtarmak için devam eden bir çaba var.