2024 kampanya sezonu başlarken, siyasi aktörler aynaya bakıyor ve bir Amerikan başkanının ona bakıp bakmadığına karar veriyor.
1970’lerin başında Jimmy Carter için de durum farklı değildi. Ve kendisi hiç bir cumhurbaşkanı ile tanışmamış genç Georgia valisinin kendisini daha büyük bir şey olarak görmesi için birkaç başkan adayıyla tanışması ve ardından saygın bir yaşlı devlet adamının cesaretlendirmesi gerekti.
Beyaz Saray adaylığını 12 Aralık 1974’te, Vietnam Savaşı’nın sonuçları ve Başkan Richard Nixon’ın istifasının ortasında duyurdu. Ardından, bilinmeyen – ve politik olarak lekesiz – statüsünü 39. başkan olmak için kullandı. Bu kasırga yolu, o zamandan beri müstakbel yarışmacılar için açık ve başka türlü bir model olmuştur.
Başkan Barack Obama’nın kampanyalarında çalışan ve uzun süredir Başkan Joe Biden’ın destekçisi olan Steve Schhale, “Jimmy Carter örneği kesinlikle ‘Neden ben olmasın?’ diyen insanların 50 yıllık bir penceresini yarattı” dedi.
98 yaşındaki Carter’ın tırmanışı, Georgia, Plains’teki evinde yaşam sonu bakımı gördüğü için yeni dikkat çekiyor.
Obama’nın eyalet senatöründen Oval Ofis’e dört yıllık yükselişine mühendis olarak yardımcı olan David Axelrod, Carter’ın modelinin taban stratejisinin Iowa parti toplantılarını ve New Hampshire ön seçimlerini sıçrama tahtasına dönüştürmesinden daha fazlası olduğunu söyledi.
Axelrod, “Ülke üzerinde ahlaki bir leke vardı ve bu, derin inançlı bir adamdı,” dedi. “Yeni bir başlangıç gibi görünüyordu ve bence o anı karşılayabilecek farklı bir şey sunabileceğini anlamıştı.”
Demokrat Al Gore’un 2000 başkanlık kampanyasını yöneten Donna Brazile, Carter’ın iki ulusal kampanyasında işe başladı. “1976’da, tam da Jimmy Carter’ın zamanıydı,” dedi.
Elbette, başkanlık seçiminin tohumları, Nixon ikinci bir dönem kazanmadan önce ve kesinlikle Ağustos 1974’teki istifasından önce filizlendi.
Carter’a göre, 1966’da valiliğe aday olmadı – kaybetti – ya da 1970’te Washington’u düşünerek. Cumhurbaşkanlığı adaylığını açıkladığında bile ne kendisi ne de en yakınları tam olarak emin değildi.
“Neyin başkanı?” annesi Lillian, ona planlarını anlattığında cevap verdi.
Ancak 1971’de vali olduktan kısa bir süre sonra, Carter’ın ekibi onu milli bir oyuncu olarak tasavvur etti. Kısmen, Carter’ı “Dixie Farklı Bir Melodi Islık Çalıyor” başlığıyla birlikte tasvir eden 31 Mayıs Time dergisi kapağı tarafından cesaretlendirildiler. İçeride, pohpohlayıcı bir profil, Carter’ı model bir “Yeni Güney” valisi olarak çerçeveledi.
Ekim 1971’de, ABD uyuşturucu çarı olacak Atlantalı bir doktor olan Carter’ın müttefiki Dr. Peter Bourne, politikacı arkadaşına nasıl başkan seçilebileceğini özetleyen istenmeyen bir not gönderdi. 17 Ekim’de, daha geniş bir danışman çemberi, konuyu tartışmak için Carter’la Vali Konağı’nda oturdu. Biyografi yazarı Jonathan Alter’e göre, o zamanlar 47 yaşında olan Carter, kot pantolon ve tişört giyiyordu.
Carter’ın şu anda 95 yaşında olan eşi Rosalynn’in de dahil olduğu ekip, bu fikri ciddi bir şekilde değerlendirmeye başladı.
Carter 90. doğum gününde “hiçbir zaman ‘başkan’ kelimesini kullanmadık, sadece ‘ulusal ofis’ten bahsettik” diye anımsıyordu.
Carter, yüksek profilli Demokratları – 1972’de koşan veya koşmayı düşünen Washington oyuncuları – malikanede bire bir toplantılara davet etti. O yıl Demokratik Ulusal Komite’nin ulusal kampanyasına liderlik etme şansına atladı.
Pozisyon, adaylara oy pusulasında yukarı ve aşağı yardım ederek ülkeyi dolaşmasına izin verdi. Yol boyunca, McGovern’ın koşucu arkadaşı olma açısına sahip Güney valileri arasındaydı. Alter, Carter’ın asla ciddi olarak düşünülmediğini söyledi.
Yine de Carter, diğerlerinin yanı sıra, eski Başkan Yardımcısı Hubert Humphrey ve Washington’dan Sens.
Carter daha sonra, daha önce anıtlarla ölümsüzleştirilen sakinleri tarafından ülkenin en yüksek ofisini tanımladığını açıkladı.
Carter The New York Times’a “İlk kez” dedi, “hükümet hakkındaki kendi deneyimlerimi ve bilgilerimi ‘başkanlığa’ veya Thomas Jefferson ve George Washington’a karşı değil, adaylarla karşılaştırmaya başladım. Bunu çok daha kolaylaştırdı.”
Danışman Hamilton Jordan, Carter’ın yabancı, iyi hükümet kimlik bilgilerini, Watergate’ten önce bile seçmenlerin genel hayal kırıklığıyla eşleştirmeye çağıran ayrıntılı bir kampanya planı hazırladı. Ancak ekip, sanki “yüksek makam” belli değilmiş gibi hâlâ şifreli konuşup yazıyordu.
Kampanyası sırasında, Carter’ın 1972 Noeli civarında aile üyelerine 1976’da aday olacağını söylediği bildirildi. Carter daha sonra bir anı defterinde, eski Dışişleri Bakanı Dean Rusk’ın 1973’ün başlarında yaptığı bir ziyaretin onun eğilimlerini doğruladığını yazdı.
Carter, Rusk’ı hayranlıkla tanımladı. Carter, Kennedy ve Johnson yönetimleri sırasında Dışişleri Bakanlığı’nı yöneten adama “En seçkin Gürcü’müz” dedi.
Atlanta’daki başka bir özel görüşme sırasında Rusk, Carter’a açıkça şunları söyledi: “Vali, bence 1976’da cumhurbaşkanlığına aday olmalısınız.” Carter, “kalan şüphelerimizi ortadan kaldırdı” diye yazdı.
Schhale, sürecin her zaman bu kadar karmaşık olmadığını söyledi.
Valiler, senatörler ve yüksek makamlardaki diğerleri için “Bunlar zaten yoğun bir şekilde rekabet eden insanlar” dedi. “Bu kapasiteye bağlıysanız, ondan uzaklaşmanız zor.”
Ancak Schale ve Axelrod, koşulların önemli olduğunu vurguladılar.
Axelrod, Obama ve onun “Umut ve Değişim” teması hakkında “İnsanların siyasetimizde eksik hissettiklerini yargıladık” dedi.
Axelrod, Hillary Clinton’ın uzun özgeçmişini seçmenlerin George W. Bush’un başkanlığının sona ermesiyle Irak savaşına ve diğer meselelere duyduğu öfke nedeniyle bir sorumluluk olarak ima ederek, “O, bu çağrıya cevap verecek benzersiz bir konumda görünüyordu … diğerlerinin olmadığı yerde,” diye açıkladı. .
Cumhuriyetçi Donald Trump, iki Obama döneminden sonra popülist bir hoşnutsuzluk dalgasına binerek 2016’da karşı çıktı. Schhale, o zamanlar başkan yardımcısı olan Biden’ın 2016’yı kısmen Obama’nın Clinton’ın misilleme girişimini özel olarak desteklemesi nedeniyle geçtiğini kaydetti.
Ancak 2020’de 77 yaşındaki Biden, özellikle Trump’ı “ulusun ruhuna” bir tehdit olarak çekiçlemek için emeklilikten çıktı. Biden kazandı.
“Görevde Trump’tan başka biri olsa bile kaçıyor mu? Olamaz, dedi Schale.
Şimdi 80 yaşında olan başkan yeniden yarışıyor gibi görünüyor. 76 yaşındaki Trump da öyle. Bu, doğru mesaj olduğunu umdukları yeni habercileri sahneye çekti.
51 yaşındaki eski BM büyükelçisi Nikki Haley, 15 Şubat’ta mazlum adaylığını ilan ederken, “Hazırız – geçmişin bayat fikirlerini ve solmuş isimlerini geride bırakmaya hazırız” dedi.
Güney Carolina Cumhuriyetçisinin “bize liderlik edecek yeni bir nesil” çağrısı, 1976’daki açılış tartışmasında seçmenlere “güvenimize ihanet edildi” diyen Georgia Demokrat’ın potansiyel 2024 eşdeğeri olarak yankılandı.
Washington Valisi Jay Inslee’nin Demokratların 2020 adaylığı için başarısız olan adaylığının baş yardımcılarından Jared Leopold, “Jimmy Carter bize isimsiz bir kişiden 18 veya 24 ay içinde başkana geçebileceğinizi gösterdi” dedi.
Leopold, “İçeri girip girmemeye karar veren insanlar için bu gerçek bir ilham kaynağı ve bu, Amerikan demokrasisinin gerçek bir başarısı” diye devam etti.