Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg, Pazar günü Norfolk Southern’ın CEO’suna bir mektup göndererek, demiryolu şirketinin ateşli bir tren raydan çıkarak kimyasalların salınmasına yol açtıktan sonra Doğu Filistin, Ohio ve çevresindeki bölgelerdeki “insanlar için kesin bir destek göstermesi” gerektiği uyarısında bulundu. ve sağlıklarıyla ilgili endişelerini dile getiren sakinler.
Buttigieg, “Norfolk Southern, sakinleri bir bütün haline getirme taahhüdünü yerine getirmeli ve ayrıca Doğu Filistin gibi toplulukları riske atmayı durdurmak için ne gerekiyorsa yapma yükümlülüğünü yerine getirmelidir” diye yazdı. “Bu, Norfolk Southern’ın ABD demiryolu güvenliği yönetmeliği standardını yükseltme çabalarını engellemeye değil, desteklemeye odaklanan bir duruşa geçerek demiryolu endüstrisinde liderlik pozisyonu alması için doğru zaman.”
Ohio Valisi Mike DeWine Cuma günü yaptığı açıklamada, Ohio Nehri’ne dökülen kimyasalların, toplumdaki insanların sürekli baş ağrıları ve tahriş olmuş gözleri olduğunu söyleseler bile artık bir risk teşkil etmediğini söyledi. Devlet, hava ve su testlerinin hiçbir kirletici belirtisi göstermediğine dair tekrarlanan ifadelere rağmen, semptomlarını analiz etmek için 4.700 nüfuslu köyde bir tıbbi klinik açmayı planlıyor.
Yine de, kabaca iki hafta önce meydana gelen bir raydan çıkmanın sonuçlarıyla ilgili belirsizlik devam ediyor.
Johns Hopkins Üniversitesi’nde çevre sağlığı ve mühendisliği profesörü olan Peter DeCarlo, Pazar günü ABC News’e hangi kimyasalların mevcut olduğunu belirlemek için daha fazla test yapılması gerektiğini söyledi.
DeCarlo, “Hangi kimyasalların mevcut olabileceğini anlamak için ihtiyaç duyduğumuz bilgilere sahip değiliz” dedi. “Vinil klorür olarak başladığını biliyoruz, ancak yandığınız anda tüm bahisler kapanıyor. Bunun gibi bir yanma sürecinden meydana gelebilecek birçok kimyasal yan ürününüz var.”
Halihazırda orada yaşasaydı Doğu Filistin’e geri dönüp dönmeyeceği sorulduğunda DeCarlo, “İki küçük oğlum var. Ben istemem.”
Norfolk Southern CEO’su Alan Shaw Cumartesi günü yaptığı açıklamada, “bugün yerel liderler, ilk müdahale ekipleri ve bölgede yaşayan bir grup Norfolk Southern çalışanıyla görüşmek üzere Doğu Filistin’e döndü.”
Shaw, “Bugünkü her konuşmamda, evlerinin başına gelen bu duruma ne kadar üzüldüğümü paylaştım” dedi. Atlanta merkezli şirket, güncellemeleri içeren bir web sitesi oluşturdu, NSMakingItRight.com.
Ulaştırma sekreterinin Pazar günkü mektubu, Norfolk Southern’a sert bir uyarı olarak geldi: “Şirketinizin, şimdi ve gelecekte sakinlerle ilgilenme taahhüdünde açık ve açık sözlü olması zorunludur.”
Buttigieg, Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu’nun raydan çıkmanın nedenini araştırdığını ve Federal Demiryolu İdaresi’nin de güvenlik ihlallerinin olup olmadığını analiz ettiğini ve ihlaller meydana gelirse Norfolk Southern’ı sorumlu tutacağını söyledi.
Çevre Koruma Ajansı, şirketin tehlikeli kirleticilerin salınımını belgelemesi ve temizleme eylemlerini özetlemesi gerektiğini söyledi.
Ancak Buttigieg, Norfolk Southern ve diğer demiryolu şirketlerinin “sağduyulu güvenlik düzenlemelerine karşı çıkmak için mahkemelerde ve Kongre üyelerine lobi yapmak için milyonlarca dolar harcadığını, bazılarını tamamen durdurduğunu ve diğerlerinin kapsamını daralttığını” söyledi. Çabaların, fren gereksinimleriyle ilgili kuralları baltaladığını ve tehlikeli maddeleri taşımak için daha dayanıklı vagonlara geçiş aşamasını “başlangıçta öngörülen 2025 tarihi” yerine 2029’a ertelediğini söyledi.
Ulaştırma sekreteri, soruşturmanın sonuçlarının henüz bilinmediğini, ancak “Norfolk Southern ve meslektaşlarının lobi yaptığı bu adımların demiryolu güvenliğini iyileştirmeyi ve Amerikalıları güvende tutmaya yardımcı olmayı amaçladığını biliyoruz” dedi.