Blair’in ‘tehlikeli dosyası’, Independent muhabirinin savaş ihtimaline karşı kusur bulmasının ardından nasıl değişti?

BENAlastair Campbell’ın bunu kabul etmesi gereken an buydu. Bağımsız unvanına kadar yaşıyordu.

Irak’taki çatışma hızla yaklaşıyordu.

Öğle yemeğinde patronu Tony Blair’in yerini dolduruyor. BağımsızCampbell, o zamanki 10 Numaralı İletişim Direktörü odada savaşı kimin desteklediğini sormuştu.

Tony O’Reilly, o zamanlar gazetenin sahibi, eşi Chryss Goulandris ve CEO Ivan Fallon ellerini kaldırdı.

Hatırladığım kadarıyla orada bulunan üst düzey gazetecilerden hiçbiri – editör Simon Kelner dahil – bunu yapmadı.

O’Reilly tarafından övgüye değer bir şekilde kontrol edilmeyen Kelner, 2002’nin sonları ve 2003’ün ilk çeyreği boyunca, en azından ikinci bir BM kararı açıkça yetkilendirmeden, gazetenin gerekçeli muhalefetini usulüne uygun olarak Irak’ta savaşa yönlendirdi.

Evet, savaşı destekleyen ve ona karşı olan imzalı yazılar taşıyordu. Ancak The Independent’ın nerede durduğunu görmek için birçok (imzasız) başyazının manşetlerine bakmanız yeterli.

Savaşa giden süreçte, Lord Hutton’ın MoD silah uzmanı David Kelly’nin ölümüyle ilgili soruşturması sırasında Blair’in genelkurmay başkanı Jonathan Powell’dan gelen bir e-postanın su yüzüne çıktığında bulacağım gibi, gazete kesinlikle Downing Caddesi’nde okunmuştu.

Dr Kelly, Temmuz 2003’te, Hükümetin Saddam Hüseyin tarafından önerilen tehdidi tanımlayan “tehlikeli bir dosyayı” “cinsiyetle karıştırdığını” iddia eden bir BBC raporunun kaynağı olarak tanımlandıktan sonra kendi canına kıyarak öldü.

Powell e-postası, dosyanın yayınlanmasından hemen önce, Ortak İstihbarat Komitesi başkanı ve daha sonra MI6 başkanı John Scarlett’e gönderildi.

Powell, Irak diktatörünün “rejiminin tehdit altında olduğuna inanırsa kimyasal ve biyolojik silah kullanacağını” açıklamasının “biraz sorun” olduğunu söyledi.

Şunları ekledi: “Don Macintyre’nin CBW olmadığı iddiasını destekliyor. [chemical and biological weapons] tehdit ve yalnızca ona saldırırsak bir tane oluşturacağız. Bence paragrafı yeniden yazmalısın. İstihbarata dair hatırladığım kadarıyla, CBW’yi batılı güçlerde kullanmak üzere kurmuş…”

Saddam’ın Batı’ya karşı kitle imha silahları kullanma riskini alacak kadar “deli” ve “kötü” olup olmadığını sorguladığım bir köşe yazısına yapılan atıf, Scarlett’in dosyayı yeniden kaleme almasından daha az alakalıydı.

Bunu Downing Caddesi’nin emriyle yaptığını itiraf etmeye zorlanan Scarlett, istihbaratı tekrar gözden geçirdiğinde ısrar etti ve şimdi Powell ile anlaştı.

Lord Hutton açıklamayı kabul etti, çünkü aslında hükümetin dosyaya “cinsiyet kattığı” suçlamasına karşı savunmasının geri kalanını kabul etti – eleştiriler de dahil olmak üzere eleştirileri tetikledi. Bağımsızraporunun bir “badana” olduğunu söyledi.

Savaş başladıktan sonra, elbette, her gün geniş bir haber verildi. Mayıs 2003’te Bağdat’a vardığımda, ABD kuvvetlerinin Başkan Bush’un Şubat 2003’te sıcak savaş sona erdiğinde “ilham verici” bir Irak inşa etme sözünü yerine getirmekten ne kadar uzak olduğunu kendi gözlerimle gördüm.

Çöpler sokaklarda birikirken ve petrol bakanlığı yağmalanmaya karşı benzersiz bir şekilde korunurken, Sadr Şehri’nin Kadiziye hastanesi – ister gastroenterit salgınından muzdarip, ister patlamamış mühimmatın neden olduğu yaralanmalardan muzdarip olsunlar – çocuklarla dolup taştı – umutsuzca elektrik ve temiz sıkıntısı çekiyordu. su.

Amerikalıların resmi olarak “şehri normale döndürdüğü” tek bir günde, sağlık bakanı istifa etti, merkez telefon santralinde başıboş bir yangın çıktı ve merkez polis merkezinde bir ABD yetkilisinin güvenilmez generali aniden görevden almasını izledim. Dışişleri Bakanlığı ülkenin polis şefi olarak atamıştı.

Ve tüm bunlar, ABD prokonsülü Paul Bremer’in Irak ordusunu dağıtmasından önceydi – bu hareket, IŞİD isyanının tohumlarını ektiği için şiddetle eleştirildi.

Yine de hala umut vardı. 2003 yazının başlarında, Bağdat’tan 91 millik bir arabayla ulaşılan Necef’te, yabancı bir gazeteci olarak, Saddam’ın düşüşünden son derece rahatlamış ve ne tür bir özgür Irak istediklerini tartışan Iraklılar tarafından kuşatılacaktınız.

Bir yıldan biraz daha uzun bir süre sonra, aynı şehirde hava kararmıştı, ancak artık hain bir yoldan erişilebiliyordu ve bu yol, halihazırda birkaç yabancı gazeteciyi yakalamış olan adam kaçıranları kandırma umuduyla, açık Arapça gazetelerin arkasında oturuyorduk.

ABD güçlerinin İmam Ali Camii çevresinde Mukteda El Sadr’ın Mehdi Ordusu’na karşı savaştığı o Ağustos ayından görüntüler akıllarda kalıyor. Bağdatlı yoksul bir sivil Şii aile, Necef’in geniş ve savaştan zarar görmüş kutsal toprakları olan Wadi el Salam mezarlığında, bir akrabasını ve onun iki çocuğunu toprağa verdi.

Bir ABD savaş uçağı birkaç yüz metre uzağa bir füze fırlatarak şiddetli bir patlamaya neden olurken, bir mezar kazıcı daha fazla saldırıyı caydırmak umuduyla çaresizce başının üzerinde beyaz bir çarşaf salladı. Ölen kişinin 59 yaşındaki kuzeni Alawi Lafi, “Irak’ı kimin kontrol ettiğini bilmiyorum. Bize güvenlik ve istikrar vermesi için Allah’a dua ediyoruz.”

Bir şeriat mahkeme salonunda, üç hafta süren çatışmalarda huzursuz bir ateşkesin ardından kararmış, garip bir şekilde şişmiş, çürüyen ve kimliği belirsiz 15 ceset gösterildi.

Bağdat’a geri döndüğümüzde, en az 14 ibadet eden kişinin ölümüne neden olan ve Hıristiyanların şehirden neredeyse tamamen kaçacağının habercisi olan eş zamanlı bombalı intihar saldırıları dalgasının ardından harap Ermeni kilisesinden arkadan duman yükselirken itfaiyeciler alevleri söndürdü.

Irak’ı bekleyen şey “güvenlik ve istikrar” değildi; The Independent’ın Orta Doğu muhabiri Robert Fisk’in savaş başlamadan önce tahmin ettiği gibi, Sünniler ve Şiiler arasındaki kanlı iç çatışma da dahil olmak üzere şiddet çok daha kötüye gidecekti.

O zamana kadar Kudüs üssüme dönmüştüm. İçin Bağımsızsavaşla ilgili haberler her zamanki gibi Irak gezileri benim birkaç haftalık iki görevimden çok daha uzun süreli olanların elindeydi: Fisk’in kendisi, Patrick Cockburn, Kim Sengupta, ama aynı zamanda Phil Reeves, Andrew Buncombe ve Justin Huggler dahil.

19 Mart 2003’te, Avam Kamarası’nın savaş için oy kullanmasının ertesi günü ve savaşın başlamasından bir gün önce, The Independent’ın başyazısı, Blair’in konuşmasını övdü ve önceki gün Saddam Hüseyin’in savaştığı varsayımını yaygınlaştırdı – ancak, daha sonra kanıtlayacağı gibi, yanlıştı. KİS.

Ancak, “savaş önlenebilir olduğu sürece, buna karşı çıktık” ve artık umulabilecek tek şeyin hızlı bir son, asgari kayıplar, Irak’ta savaş sonrası toptan yeniden yapılanma ve bugün olduğundan bile daha zor olduğunu söyledi. o zamanlar İsrail-Filistin çatışmasının adil bir şekilde sona ermesiydi.

“Uzun süren kanlı bir çatışmanın yine de ödemeye değmeyecek bir bedel olabileceğini” kehanet niteliğinde ekledi.