Geçtiğimiz 4 Temmuz’da Başkan Joe Biden, geçen yıl pek çok Amerikalı için hayal bile edilemeyecek bir olay için Beyaz Saray’ın önünde yüzlerce insanı topladı. Koronavirüs geri çekilirken hamburger yediler ve National Mall üzerinde havai fişekleri izlediler.
Pandemi henüz bitmemiş olsa da Biden, “Ölümcül bir virüsten bağımsızlığımızı ilan etmeye her zamankinden daha yakınız” dedi. Ülke genelinde, enfeksiyon ve ölüm sayısı azaldıkça, iç mekan maskeleme gereksinimleri düşüyordu.
Birkaç hafta içinde, cumhurbaşkanının bazı müttefikleri bile konuşmanın erken olduğunu özel olarak kabul etti. Yakında yönetim, delta varyantının daha önce aşılanmış kişiler tarafından bulaşabileceğini öğrenecekti. Maskeler geri döndü, ardından polarize aşılama emirleri geldi. Daha da bulaşıcı olan omicron varyantı aylar sonra gelecek, milyonlara bulaşacak ve tatil sezonunda kaosa neden olacaktı.
Johns Hopkins Bloomberg Halk Sağlığı Okulu dekan yardımcısı Joshua Sharfstein, “Virüsten kurtulmayı umuyorduk ve virüsün bizim için daha çok şeyi vardı” dedi. Amerika Birleşik Devletleri’nde COVID-19’dan ölen insan sayısı geçen yıl 605.000’den 1 milyonun üzerine çıkarak neredeyse iki katına çıktı.
Bir yıl önceki o güneşli konuşma, Biden’ın başkanlığı için bir dönüm noktası oldu. Pandemi azalıyor gibi görünüyordu, ekonomi patlıyordu, enflasyon ihmal edilebilir düzeydeydi ve iş performansının kamuoyu tarafından onaylanması parlıyordu.
Biden, Beyaz Saray’daki ikinci Dört Temmuz’una yaklaşırken, duruşu bundan daha farklı olamazdı. Bir dizi yanlış hesaplama ve öngörülemeyen zorluklar, Biden’ın yaklaşan ara seçimlerde seçmenlerin potansiyel olarak zarar verici bir kararıyla karşı karşıya kalmasına neden oluyor. Biden’ın hatası olmayan sorunlar bile Cumhuriyetçilerin Kongre’nin kontrolünü yeniden ele geçirme çabalarının yakıtı oldu.
Salgının yeniden canlanmasını, geçen yaz ABD destekli rejim çökerken Taliban’ın ülkenin kontrolünü yönetimin beklediğinden daha hızlı ele geçirmesiyle ABD’nin Afganistan’dan çekilmesinin fiyaskosu takip etti. Ardından, Biden’ın daha geniş iç gündemine ilişkin müzakereler durdu, ancak Aralık ayında tamamen çöktü.
Rusya’nın Şubat ayı sonlarında Ukrayna’yı işgali, gaz fiyatlarında dünya çapında bir artışa neden oldu ve enflasyonu 40 yılın en yüksek seviyesine çıkardı. Geçen ay, Yüksek Mahkeme, Roe v. Wade davasında anayasal kürtaj hakkını bozduğunda ve Çevre Koruma Dairesi’nin sera gazı emisyonlarını düzenleme kabiliyetini kısıtladığında, bir başka darbe daha geldi.
Aniden reaktif bir başkan olan Biden, her adımda inisiyatifi geri almaya çalışırken, genellikle karışık sonuçlarla kaldı. Koronavirüs eskisinden daha az tehdit oluşturuyor ve enfeksiyonların ölüme yol açma olasılığı çok daha düşük, ancak Kongre pandemi ile başa çıkmak için daha fazla para sağlamayı reddediyor.
New York ve Teksas’taki katliamlardan sonra yeni silah kısıtlamaları yasalaştırdı ve Ukrayna’daki savaş beşinci ayına girerken Avrupa güvenliğine yeniden yatırım yapıyor. Ancak artan maliyetler ve kürtaja erişimin azalması gibi diğer zorluklarla başa çıkmak için elinde sınırlı araçlar var.
Başkanlık tarihçisi Lindsay Chervinsky, “İnsanlar huysuz” dedi.
Associated Press-NORC Halkla İlişkiler Araştırma Merkezi’nden yapılan son anket, onay oranının %39’da kaldığını, göreve başladığından bu yana en düşük ve bir yıl önceki %59’dan dik bir düşüş olduğunu gösteriyor. Amerikalıların sadece %14’ü, ülkenin %44’ten aşağı doğru yöne doğru gittiğine inanıyor.
Başka bir tarihçi olan Douglas Brinkley, Biden’ın görevdeki ilk beş ayında büyük ölçüde başarılı bir çalışmadan sonra bir başkanlık kibri vakasından muzdarip olduğunu söyledi; bu, uluslararası sahneye dostça bir yüzü geri getirmekten heyecan duyan müttefiklerle buluşmak için bir denizaşırı seyahati içeriyordu. Biden’ın geçen yılki 4 Temmuz konuşmasını Başkan George W. Bush’un ikinci Irak Savaşı sırasındaki meşhur “Görev Tamamlandı” anıyla karşılaştırdı.
Brinkley, “İyi haberler vermeye çalışıyordu ama bu onun için iyi olmadı,” dedi. “Birden Biden çok fazla iyi niyetini kaybetti.”
Beyaz Saray yetkilileri, Biden’ın 2021 konuşmasında “güçlü” delta varyantı hakkında uyardığını belirterek karşılaştırmayı reddediyor. Sözcü Chris Meagher, virüs kaynaklı ölümlerin şu anda rekor düzeyde düşük olduğunu ve işyerlerinde ve sınıflardaki aksaklıkları azalttığını söyledi.
“Enflasyonla mücadele etmek ve fiyatları düşürmek başkanın bir numaralı ekonomik önceliği ve ekonominin Amerikan halkı için çalıştığından emin olmak için elinden gelen her şeyi yapmaya odaklanmış durumda” dedi. “Ve pandemiyi kontrol altına almak için yaptığımız çalışmalar nedeniyle tarihi istihdam kurtarmamızdan istikrarlı ve istikrarlı büyümeye geçiş için güçlü bir konumdayız. COVID, uzun zamandır olduğu gibi yıkıcı bir faktör değil. ”
COVID-19 pandemisine yetkin bir şekilde hitap etme vaadi, Biden’ın Oval Ofis’e getirilmesine ve Başkan Donald Trump’ın yenilgiye uğramasına yardımcı oldu. Biden’ın görev süresinin başlangıcından itibaren, kamuoyuna yaptığı açıklamalar ayık ve temkinliydi, gerçekleşmeyen tahminlerde selefini takip etmekten çekiniyordu. Ülkenin aşılama programı Biden’ın yönetimi altında ilerleme kaydetti ve 19 Nisan 2021’e kadar tüm yetişkinler aşı olmaya hak kazandı.
Minnesota Üniversitesi Bulaşıcı Hastalıklar Araştırma ve Politika Merkezi direktörü Michael Osterholm, Biden’ın geçiş ekibinin danışmanıydı. Ancak geçen yıl 4 Temmuz yaklaşırken endişeliydi ve yönetimin uyarılarını dikkate almadığını hissetti.
“Herkes, her şeyin bittiğine inanmak ve varyantların potansiyelini tam olarak anlamamak veya takdir etmemek isteyen bu pozisyondaydı” dedi.
Tam bir yıl sonra şimdi bile, Osterholm geleceğin neler getireceğini söylemek konusunda isteksiz.
Ben de cevap istiyorum, dedi. “Fakat varyantların bize ne getireceğini bilmiyorum. İnsan bağışıklığının nasıl görüneceğini bilmiyorum.”
Biden, Dört Temmuz konuşmasında virüsün “yenilemediğini” söyledi ve iki gün sonra delta varyantı hakkında konuşmak için başka bir etkinlik düzenledi.
Henüz aşı olmamış insanlara hitap ederken, “Bana öyle geliyor ki, herkesin iki kez düşünmesine neden olmalı” dedi.
George Washington Üniversitesi’nde halk sağlığı profesörü olan Leana Wen, bu yıl iyimser olmak için geçen yıldan daha fazla neden olduğunu söyledi. Aşılardan veya önceki enfeksiyonlardan bağışıklık çok daha yaygındır ve antiviral tedaviler, hassas hastalarda hastaneye yatış ve ölümü önlemede etkilidir.
“Geçen yıl COVID-19’dan bağımsızlık ilan etmek için erkendi” dedi. Ancak bu yıl ülke tamamen farklı bir yerde ve çok daha iyi bir yerde.”
Ancak Wen, işlerin daha önce nasıl gittiği göz önüne alındığında Biden’ın temkinli olabileceğini söyledi.
“Yönetim bu açıklamaları şimdi yapmakta tereddüt ediyor, aslında zamanı geldiğinde” dedi.
Biden’ın COVID-19 konusunda yetersiz vaatte bulunma ve gereğinden fazla teslim etme stratejisi, halkın hükümete olan güvenini yeniden inşa etmek için ortak bir stratejinin parçasıydı. Virüsün yeniden canlanması, bu güvenin bir kısmını aşındırdı ve Biden’ın iş performansına olan güveni azalttı.
Özellikle ülke, Biden için sinir bozucu bir şekilde, kontrolünün dışında zorluklarla karşı karşıya kalırken, zor olduğu kanıtlanan yeniden inşa.
Başkanlık tarihçisi Chervinsky, “Cumhurbaşkanının tamamen güçlü olmasını ve her sorunu çözebilmesini bekliyoruz” dedi. “Tamamen gerçekçi olmayan ve açıkçası tehlikeli bir beklenti.”
Başkan Bill Clinton, görevdeki ilk iki yılını tökezledi, ardından ilk ara seçimlerinde bir Cumhuriyetçi zafer dalgasıyla karşı karşıya kaldı. Ancak daha sonra Franklin Delano Roosevelt’ten bu yana yeniden seçilen ilk Demokrat başkan oldu.
Chervinsky, bugünün siyasi kutuplaşmasının böyle bir toparlanmayı Biden için daha zor hale getirebileceği konusunda uyardı.
Önemli bir soru, dedi ki: “Partizan sistemimiz, onun geri dönmesine izin vermeyecek kadar esnek mi?”