Steve Shurtleff, 2019’da New Hampshire Eyalet Meclisi’nde cumhurbaşkanlığına aday olmak için evrakları sunduğunda Joe Biden’ın yanındaydı.
Ön seçmenleri mahkemeye çıkarmak için Biden ile defalarca eyalet çapında yürüyüş yaptı. Ve Biden nihayetinde başkanlığı kazandığında, New Hampshire’ın – kendi adı da dahil olmak üzere – ABD Senatosuna giden dört seçim oyunu taşıyan zarfı gururla mühürleyen o zamanki Demokratik eyalet Meclisi sözcüsü Shurtleff’ti.
Ancak yeni bir seçim sezonunun arifesinde, Shurtleff, ülke genelindeki Demokratların çoğunluğu gibi, bir dönemin yeterli olduğunu düşünüyor.
Shurtleff, Biden’ın tekrar aday olmasını isteyip istemediği sorulduğunda, “Kalbimde hayır,” dedi. “Bence birçok insan bunu söylemek istemiyor.”
New Hampshire’daki Demokratlar, ülkenin ilk başkanlık ön seçimlerinin yapıldığı eyaletin statüsünü sona erdirmeye çalıştığı için Demokrat başkana kızgın. Ancak, 80 yaşındaki başkanın yakında yeniden seçim kampanyasını başlatma planlarını sorgulayan ülke çapındaki Demokrat seçmenlerin çoğunluğuyla uyumlu olarak, Biden hakkındaki endişeleri çok daha derin.
Associated Press-NORC Halkla İlişkiler Araştırma Merkezi tarafından geçen ay yayınlanan bir ankete göre, ülke çapındaki Demokratların yalnızca %37’si başkanın ikinci bir dönem için aday olmasını istiyor. Bu, geçen yılki ara seçimlerden önceki haftalarda %52’den düştü.
Birçoğu Biden’ın yaşı hakkında endişeleniyor. Shurtleff gibi diğerleri, yönetimin Afganistan’dan düzensiz bir şekilde çekilmesinden rahatsız. Ve partinin ilerici kanadı, uzun başarı listesine rağmen ılımlı olarak algılanan Biden’a hiçbir zaman sıcak bakmadı.
Beyaz Saray, Biden’ın kendi partisi içinde algılanan zayıflığını, yanlışlığını defalarca kanıtladığı abartılı bir anlatı olarak değerlendirdi.
“Uzmanların Başkan Biden’a karşı tutumunun, 2004’ten bu yana herkesten daha hızlı adaylığı kazanmasından, Amerikan tarihinde en çok oyu kazanmasından, nesiller boyunca en güçlü yasama sicilini oluşturmasından ve yeni bir Demokrat Parti için en iyi ara dönem sonucuna liderlik etmesinden önceki haline göre değişmediğinin farkındayız. 60 yılda başkan, ”dedi Biden sözcüsü Andrew Bates. “Tahminlerimizin doğruluğunu onlarınkiyle karşılaştırdığımızda, bu dinamiğin devam etmesinden memnunuz.”
Yine de tabandan Demokratlar ile partinin kuruluşu arasında bir kopukluk riski var. Seçmenler Biden’ın yeni bir seçim kampanyası olasılığından rahatsız olduklarının sinyallerini verirken, Demokrat valiler, senatörler ve kongre temsilcileri Biden’ın yeniden seçilmesini desteklemekte neredeyse hemfikir.
Bir istisna, sıkı bir genel seçimde seçim oyları kritik olabilecek küçük bir değişken eyalet olan New Hampshire olabilir. Devlet daha önce de Biden’a meydan okudu.
Buradaki seçmenler, Biden’a 2020 Demokratik ön seçimlerinde utanç verici bir şekilde beşinci sırada bitirme fırsatı verdi. New Hampshire anketleri, kesin bir galibiyetle başkanlık hırslarının yeniden canlandığı Güney Carolina’ya kaçtığında hâlâ açıktı. Bu durum artık Biden’ın 2024 başkanlık birincil takvimine liderlik etme seçimi.
Eyalet hükümeti ve yerel Demokrat komitelerdeki öfkeli New Hampshire Demokratlarıyla yapılan röportajlar, 2024’te ciddi bir birincil meydan okuma için biraz iştah olduğunu gösteriyor. Ancak üst düzey beklentiler ilgilenmiyor gibi görünüyor.
Şimdiye kadar yalnızca Demokrat aktivist ve yazar Marianne Williamson 2024 birincil alanına girdi. Merhum New York senatörünün oğlu ve aşılara sövüp saymasıyla tanınan Robert F. Kennedy Jr., Cuma günü New Hampshire seçmenleriyle bir araya geldi. Ayrıca bir teklife doğru eğiliyor.
Ancak Biden’ın 2020’deki en şiddetli rakibi olan Vermont Senatörü Bernie Sanders gibileri, 2024’te başkana destek sözü verdi. İlerici bir favori olan California Temsilcisi Ro Khanna, New Hampshire’ın birincil takvimdeki yerinin sesli bir savunucusu olmasına rağmen, Biden’a meydan okumayacağını da söyledi.
Bu arada, Biden’ın müttefikleri özel olarak, seçmenler Kasım 2024’te oy pusulalarını kullandıklarında, özellikle de eski Başkan Donald Trump veya onun Cumhuriyetçi yardımcılarından birinin oy pusulasında olduğu birincil anlaşmazlığın çoktan unutulacağına inanıyor.
Biden destekçileri, ülkenin en popüler iki dönemlik başkanlarından bazılarının yeniden seçilmeden önce kendi partileri içinden muhalefetle karşılaştıklarına da dikkat çekiyor.
Obama’nın 2012’de yeniden seçilmesini yöneten Stephanie Cutter, “Yapacak çok işimiz vardı, ancak temeller oradaydı” dedi.
Bir Demokrat olan Kuzey Carolina Valisi Roy Cooper, Biden’ın siyasi zorluklarını, onun başarılarını ilerletmek için yeterince çaba göstermeyen Demokrat liderlere bağladı.
Cooper bir röportajda “Şu anda asıl kopukluk iletişim” dedi. “Başkan Biden, birçok başkanın sekiz yılda yapmayı umduğu şeyi iki yılda başardı. Başarısı, çalışan aileler için gerçek kazançlar anlamına geliyordu. İnsanlar hayatlarında gerçek bir gelişme görmeye başlayacaklar. Bunu yaptıranın Başkan Biden olduğunu bilmelerini sağlamak bizim işimiz.”
Cooper, “Demokratlar daha önce 2020’de ondan bir iş yapmasını istemek için bir araya geldiler ve o bunu başardı – Başkan Trump’ı yendi” diye ekledi Cooper. “Ve şimdi yine yapacak.”
Bu tür bir iyimserliğe rağmen, New Hampshire’daki Demokratlar, Biden’ın eyaletteki 2020’deki yüzde 7’lik zaferini 2024’te yakalamasının zor olacağına inanıyor. doğrudan sordu.
Lynch, Biden’ın birincil takvimi değiştirme baskısının, Biden karşıtı o kadar öfke yarattığını ve 2024 genel seçimlerinde New Hampshire’ın dört seçim oyunu riske attığını söyledi. Dört seçim oyunun 2000 cumhurbaşkanlığı seçimlerini Al Gore’un lehine çevireceğini fark etmekte gecikmedi.
Lynch, “Demokratların başkanlığına mal olabilir” dedi. “Cumhuriyetçiler seçmenlerin unutmasına izin vermeyecek. Bu konuda Demokratları ezecekler.”