Başkan Joe Biden’ın TikTok’a Çinli mülkiyeti konusunda baskı yapma ve Alaska’nın kullanılmayan bir bölgesinde petrol sondajını onaylama yönündeki son hamleleri, büyük ölçüde onun köşesinde olan bir grup olan genç seçmenlerin sadakatini test ediyor.
Donald Trump’ın 2016’da cumhurbaşkanı seçilmesinden bu yana üç seçimde genç katılımı arttı ve Biden’ın 2020’de kararsız eyaletlerde zafer kazanmasına, 2022 seçimlerinde Demokratik Senato koltuğu almasına ve Meclis’teki olası kayıpların önüne geçmesine yardımcı oldu.
Ancak 80 yaşındaki başkan, hiçbir zaman yeni nesil Amerikan liderliği için can atan genç liberallerin favori adayı olmadı. Biden, beklenen bir yeniden seçim kampanyasına hazırlanırken, olası bir TikTok yasağı ve Alaska sondajı, Biden’ın ağırlığını kaldırabilir.
Bu arada, milyarlarca dolarlık öğrenci kredisi borcunu silme planı, Yüksek Mahkeme’de tehlikede. Geçen yılki ara sınavlardan kısa bir süre önce açıklanan çaba, Biden’ın 2020’deki Demokratik ön seçim kampanyasında ilerici Senatör Bernie Sanders’ı mağlup ettikten sonra verdiği bir sözü tutma girişimiydi.
Biden için risk, ortanın solundaki genç seçmenlerin Cumhuriyetçilere oy vermesinden daha az ve hiç ilham vermeyen bir seçime katılmamalarından daha fazla.
Arizona Eyalet Üniversitesi öğrencisi 20 yaşındaki Mark Buehlmann, “Ben bir Demokratım ama Biden’a oy vermiyorum” dedi ve beklendiği gibi Biden’ın Demokrat aday olması durumunda muhtemelen çekimser kalacağını söyledi. “Belki iyi bir iş çıkarabilecek kapasitededir, ancak birlikleri bir araya getirme, insanları bir araya getirme yeteneğine sahip değildir. Özellikle Demokrat seçmen tabanı. Güçlü bir aday olduğunu düşünmüyorum.”
TikTok, 150 milyonu Amerika Birleşik Devletleri’nde bulunan kullanıcıların, arkadaşları ve yabancılar için kısa, yaratıcı videolar yayınlamasına olanak tanır. Algoritması, kullanıcılarını neyin ilgilendirdiğini anlama ve keyif alacakları videolar sunma konusunda esrarengiz bir yeteneğe sahiptir. Gençlerin eğlence ve topluluk bulması için son derece popüler – bazıları bağımlılık yaptığını söylüyor – bir yer haline geldi.
Batılı hükümetler, TikTok’un sahibi Pekin merkezli ByteDance’ın kullanıcılarla ilgili tarama geçmişini veya diğer verileri Çin hükümetine verebileceğinden veya propaganda ve dezenformasyon teşvik edebileceğinden giderek daha fazla endişe duyuyor. ABD ve diğer ülkeler, birkaç eyalette olduğu gibi TikTok’u devlete ait cihazlardan yasakladı.
Wall Street Journal’ın bu ayki bir haberine göre, Biden’ın Hazine Bakanlığı’nın bir parçası olan ABD Yabancı Yatırım Komitesi, ByteDance uygulamadaki hissesini satmazsa TikTok’u yasaklamakla tehdit etti.
Trump, 2020’de TikTok’u yasaklamaya çalıştı, ancak hareket mahkemede engellendi ve daha sonra Biden göreve gelip konunun derinlemesine incelenmesi talimatını verdiğinde iptal edildi.
ByteDance, güvenlik endişelerini gidermek için çalıştığını ve trafiği Silikon Vadisi merkezli bir teknoloji şirketi olan Oracle’ın sahip olduğu sunucular üzerinden yönlendirmeyi planladığını söylüyor.
Biden yönetimi yetkilileri, sürmekte olan ulusal güvenlik incelemesine siyasi kaygıların ağırlık vermediği konusunda ısrar ediyor, ancak buna kör de değiller.
Her iki siyasi parti de Çin’in yükselişinde daha sert ekonomik ve güvenlik pozisyonları belirleme etrafında yeniden yönlendi ve Biden, TikTok’a karşı harekete geçmesi için GOP milletvekillerinin artan baskısı altına girdi.
Yakın zamanda Bloomberg ile yapılan bir röportajda, Ticaret Bakanı Gina Raimondo abartılı bir şekilde, “İçimdeki politikacı, 35 yaşın altındaki her seçmeni sonsuza kadar kaybedeceğinizi düşünüyor.”
Ancak Biden’ın Beyaz Saray’ının ve olası yeniden seçim kampanyasının, uygulamanın ülke içindeki muazzam erişiminin ve Demokrat eğilimli genç seçmenlere yönelik demografik eğiliminin son derece farkında olduğu açık.
Biden’ın dengeleyici hareketini vurgulayan, ilerici bir New York Demokratı olan solda popüler olan Temsilci Jamaal Bowman, geçtiğimiz hafta sosyal ağda “özgür ifadeyi desteklemek için” popüler ve kârlı kanallar oluşturan TikTok yaratıcılarıyla bir basın toplantısı düzenledi.
Milletvekilleri Perşembe günü TikTok CEO’su Shou Zi Chew’i veri güvenliği ve zararlı içerik nedeniyle yaklaşık altı saat sorguya çekti. Gergin bir Meclis komitesinin, uygulamanın kullanıcı güvenliğine öncelik verdiği ve Çin bağlantıları nedeniyle yasaklanmaması gerektiği konusundaki güvencelerini dinlediği sırada şüpheyle yanıt verdiler.
Chew, “Şunu net bir şekilde ifade edeyim: ByteDance, Çin’in veya başka bir ülkenin temsilcisi değildir” dedi.
ABD’deki en büyük üniversite kampüslerinden biri olan ve Biden’ın hareketli eyaletteki 10.000 oyluk dar galibiyetine katkıda bulunan Arizona Eyaletindeki röportajlarda, gençler TikTok yasağını sıkıntı ile kaçınılmazlık arasında bir yer olarak tanımladılar – ancak bunu yapacak bir şey değil cumhurbaşkanı hakkındaki görüşlerini değiştir.
Houston’dan 19 yaşındaki bir işletme öğrencisi olan Lucas Vittor, TikTok yasağı hakkında “Çoğu insan bu tür şeyleri gerçekten düşünmüyor” dedi. “Muhtemelen bunu ‘O baskıcı bir lider, yaşlı bir adam, sosyal medyadan haberi yok’ şeklinde göreceklerini düşünüyorum.”
Vittor, TikTok ortadan kalkarsa gençlerin dikkatini çekecek başka bir uygulamanın ortaya çıkacağını tahmin etti. YouTube ve Instagram da dahil olmak üzere diğer sosyal medya platformları, benzer algoritma güdümlü video özelliklerini bünyesine kattı, ancak bazıları TikTok’a kıyasla bunları kullanışsız buluyor.
Goodyear, Arizona’dan 20 yaşındaki kimya mühendisliği öğrencisi Ginny Xu, “Bu gerçekten Biden’ın sorunu değil,” dedi. “Daha çok iki partili bir şey – Çin’den ‘güvenlik’.”
Xu, TikTok’a erişimi kaybetmenin hayal kırıklığı yaratacağını, ancak Demokratların daha iyi bir seçeneği yoksa Biden’a oy vermekten vazgeçirmeyeceğini söyledi.
20 yaşındaki kimya mühendisliği öğrencisi arkadaşı Maddie Bruce da aynı fikirdeydi.
Bruce, “Ben sadece büyük bir Joe Biden hayranı değilim,” dedi. Başka bir Demokratın adaylığını görmeyi tercih edeceğini, ancak yine de Biden’a oy vereceğini söyledi.
TikTok’un Çinli ana şirketini ABD şirketindeki hissesini satmaya zorlamak uygun bir orta yol sağlayabilir: ulusal güvenlik tehdidini en aza indirirken on milyonlarca kullanıcının uygulamaya erişimini engellemek.
Gençler hiçbir zaman ebeveynleri ve büyükanne ve büyükbabaları kadar oy kullanmadı, ancak katılımları Trump başkanlığının başlamasından bu yana önemli ölçüde arttı.
Tufts Üniversitesi’nde genç seçmenleri inceleyen Bilgi ve Araştırma Merkezi’ne göre, 2018 ve 2020 ara sınavları son otuz yılın en yüksek gençlik katılımını getirdi.
Ve oy kullandıklarında, gençler ezici bir çoğunlukla Demokratlara oy veriyor.
Geniş kapsamlı bir seçmen anketi olan AP VoteCast’e göre, Biden 18-24 yaş arası seçmenlerin %63’ünü kazanırken, Trump %34’te kaldı. Cumhuriyetçi Meclis adayları geçen yılki ara sınavlarda genç seçmenlerle daha iyi sonuç verdi, ancak Demokratlar hala 14 puanlık bir avantaja sahipti ve 24 yaş ve altındaki seçmenleri %54’e %40’a çıkardı.
Genç seçmenleri çevrimiçi ve şahsen organize eden Yarının Seçmenleri sözcüsü Jack Lobel, “Demokratlar gizli silahlarını arıyorlarsa, bu genç seçmenlerdir” dedi. “Özellikle, halihazırda genç seçmenleri kendi saflarında tutan Demokratlar için, kampanyaların aradığı kullanılmayan potansiyel biziz.”
Lobel, bir TikTok yasağının birçok genç seçmeni rahatsız edebileceğini, ancak Biden’ın gençlerin çıkarlarını savunma konusunda güçlü bir sicile işaret edebileceğini söyledi.
Biden, öğrenci kredisi borcundan kurtulma teklif etmeye çalıştı ve kürtaj haklarını savundu. On yıllardır en kapsamlı silahlı şiddet yasa tasarısıyla birlikte devasa bir iklim harcaması yasa tasarısı imzaladı.
Arizona, Glendale’den 21 yaşındaki bir gazetecilik öğrencisi olan Marisol Ortega, akranlarının çoğunun daha genç ve daha heyecan verici birini aradığını, muhtemelen burnunu tutup ona oy verecek olsalar bile söyledi.
Ortega, “Joe Biden, Amerikan siyasetinde çok, çok uzun süredir bir isim. Bence insanlar yeni bir şeye bir nevi hazır.”
Yine de Biden yönetimi, Alaska’nın Kuzey Yamacı’ndaki dev Willow petrol sondaj projesini onaylayarak çevrecileri ve gençleri rahatsız etti.
Genç aktivistler, petrol sondajını büyük ölçüde azaltmak ve fosil yakıtlara güvenmekten uzaklaşmak için özellikle aktifler. Başkanın kararından önce, Biden’ı projeyi engellemeye çağıran bir #StopWillow kampanyası TikTok’ta milyonlarca kez görüntülendi.
Bir gençlik örgütlenme grubu olan NextGen America’nın başkanı Cristina Tzintzún Ramirez, “Gençler için çok şey sağladı ve bu nedenle yönetime tavsiyemiz, ‘Bu konuda yönelmek için doğru yön bu değil’ oldu” dedi.
___
Washington’daki AP Beyaz Saray Muhabiri Zeke Miller bu rapora katkıda bulundu.