Yetkililer, Cuma günü güney Batı Virginia’da sel sularının eyaleti süpürmesinin ardından batık bir arabada bir bebeğin cesedinin bulunduğunu söyledi.
Sel, Güney’i sular altında bırakan ve Batı Virginia’nın bazı bölgelerine yaklaşık 3 inç (8 santimetre) yağmur yağdıran bir dizi gök gürültülü fırtınanın ortasında geldi. Ulusal Hava Durumu Servisi tahmincisi Bob Oravec, Cuma günü Florida Panhandle’dan Kuzey Carolina kıyılarına kadar gök gürültülü fırtınaların mümkün olduğunu söyledi.
911’i arayan bir kadın, Fayette İlçesi’nin Pax kasabasında arabasının yüksek suda kaldığını ve bebeği bulamadığını söyledi. Şerif Mike Fridley Cuma öğleden sonra yaptığı açıklamada, aracın içinde 11 haftalık bir çocukla birlikte su altında bulunduğunu söyledi.
Müfettişler, kadının suyun derinliğini yanlış değerlendirdiğini ve çok derin olduğunu anlayana kadar yola sürdüğünü belirledi. Daha sonra bebeği çıkarmaya çalıştı ama araç süpürüldü.
Aracın kurtarıldığı alanda 18 fit (5,5 metre) derinliğe kadar su vardı. Çamurlu koşullar nedeniyle sudaki görüş sıfıra yakındı ve aramayı engelledi. Açıklamada, olayın soruşturulmaya devam ettiği belirtildi.
Dar nehir vadileri boyunca yer alan kasabaların manzarayı noktaladığı Batı Virginia, yıkıcı sellere yabancı değil. Haziran 2016’da eyalet çapında sel felaketinde 23 kişi öldü.
Fridley, “Sel sularından geçmemenin önemini yeterince vurgulayamayız,” dedi. “Suyun derinliğini yargılamak çok zordur, ayrıca hareket eden suyun hızını yargılamak da zordur.”
İlçe acil servis ofisi, Batı Virginia’nın Kentucky ve Virginia sınırındaki Mingo İlçesinde, bir toprak kaymasının kömür yüklü birkaç tren vagonunu devirdiğini söyledi.
Eyalet Çevre Koruma Bakanlığı sözcüsü Terry Fletcher bir e-postada, çamur kaymasına Coal-Mac LLC tarafından yürütülen bir kömür madenciliği operasyonundaki bir tortu hendeğinin başarısızlığından kaynaklandığını söyledi.
Çamur kayması ayrıca bir evi yerinden etti ve diğerini çamur ve suyla çevreledi ve en az bir sakine evlerinden yardım edilmesi gerekti. Herhangi bir yaralanma bildirilmedi ve eyalet polisi soruşturma başlattı.
Fletcher, DEP’nin kömür operatörüne etkilenen sakinler için geçici konut bulmasını, kaydırağın etrafındaki alanı stabilize etmesini ve onarmasını ve evlerdeki çamur ve döküntüleri temizlemesini emrettiğini söyledi. Ekipman, iyileştirmeye başlamak için sahaya getirildi.
Yetkililer Cuma günü Batı Virginia’daki 10 ilçede okulları tatil etti. Eyaletin en büyük okul otobüsü olan Kanawha İlçesinde yolları su basması nedeniyle değiştirildi veya kapatıldı. Vali Jim Justice, fırtınalar geçerken Perşembe günü olağanüstü hal ilan etti.
Lincoln County’de sel suları, üç farklı okuldan yaklaşık 170 öğrenciyi Perşembe gecesi doğaçlama bir pijama partisine zorladı.
Eyaletin güneyindeki ilçedeki okullar, birçok yolu geçilmez hale getiren yüksek su nedeniyle Perşembe günü iki saat erken tatil edildi. Okullara gidebilen velilerin çocuklarını almalarına izin verildi, ancak birçok öğrenci olduğu yerde kalmaya zorlandı.
Okul yetkilileri, topluluk üyeleri, mağazalar ve kiliselerin bebek karyolası, battaniye, yastık ve diğer malzemeleri bağışladığını ve personelin öğrencileri denetlemek için tesiste kaldığını söyledi.
Lincoln County Lisesi’nin Facebook sayfasındaki fotoğraflar, Hamlin’deki okulun kafeteryasında masa oyunları oynayan öğrencileri gösteriyor. Bir film izlediler ve bazıları spor salonunda futbol oynadılar ve basketbol oynadılar. Masalara pizza, meyve suyu kutuları ve diğer bağışlanmış yiyecekler dağıtıldı. Benzer bir durum ilçedeki iki ilkokul-ortaokulun öğrencileri arasında yaşandı.
Cuma günü kahvaltı ve öğle yemeği servis edildikten sonra, yollardaki sel suları hala yeterince çekilmemişti, bu nedenle okul yetkilileri tekrar akşam yemeği servisi için planlar yapmaya karar verdi. Cuma gecesine kadar su seviyesinin öğrencilerin dışarı çıkmasına izin verecek kadar düştüğü belirlendi.
Lincoln County okul müfettişi Jeffrey Kelley Cuma gecesi telefonla “Son öğrencilerimizi eve gitmeleri için otobüslere bindirdik, bu yüzden tüm bu öğrencileri teslim ettiğimize dair onay almak için bekliyoruz” dedi. “Kendilerini çocuklara adamış ve doğru şeyi yapan bir grup harika insanımız var. Bu, bu zor durumları çok daha kolay hale getiriyor.”
Kansas City, Kansas’ta, Kansas Üniversitesi’ndeki doktorlar, Perşembe günü, bilekleri kırılan ve sarsıntı geçiren insanları, sekiz ila 10 saat süren dondurucu bir çiselemeden sonra, bölge genelinde ince bir buz tabakasıyla kaplanmış kaldırımdan düşerek geçirdikten sonra halkı uyardı.
Hastaneden yapılan açıklamada, bazı anne babaların kucağında çocukları olduğu ve yuvarlandıklarında gençlerin yaralanmasına neden olduğu belirtildi.
___
Kansas, Mission’daki Associated Press yazarı Heather Hollingsworth bu rapora katkıda bulundu.