Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Çin’in artan etkisine karşı koymak için harekete geçen Biden yönetiminin en son ve en yüksek profilli erişimi olan bir haftalık gezi sırasında ABD’nin Afrika’daki ilişkilerini derinleştirmeye ve yeniden çerçevelendirmeye çalışacak.
Eşi Doug Emhoff ile seyahat eden Harris, ekonomik kalkınma, iklim değişikliği, gıda güvenliği ve artan genç nüfusa odaklanarak Gana, Tanzanya ve Zambiya’yı ziyaret etmeyi planlıyor. Pazar günü Gana’nın başkenti Akra’ya varması planlanıyor.
Dış İlişkiler Konseyi’nde bir Afrika beklentisi ve ABD’nin eski Botswana büyükelçisi olan Michelle Gavin, “ABD dış politika kurumu, Afrika’ya çok uzun süredir bir tür ekstra kredi projesi gibi davrandı ve çekirdek müfredatın bir parçası değil” dedi. “Şimdi bu düşünceyi değiştirmek için büyük bir çaba görüyorum. Ama zaman alıyor.”
Afrika’da Harris, Amerika’nın başkan yardımcısı olarak görev yapan ilk siyahi ve ilk kadın olarak yakından izlenecek. Annesi Hindistan’da doğdu ve babası Jamaika’da doğdu; Harris Kaliforniya’da büyüdü.
Nijerya, Abuja’daki Demokrasi ve Kalkınma Merkezi direktörü Idayat Hassan, “Herkes Kamala Harris için heyecanlı. “Düşünebildiğin her şey olabilirsin – çoğumuz için onun temsil ettiği şey bu.”
Harris’in gezisinin en önemli parçası, Accra’da bir konuşma ve köleleştirilmiş Afrikalıların bir zamanlar Amerika’ya gitmek üzere gemilere yüklendiği Cape Coast Kalesi’ni ziyaret edecek. Harris ayrıca ziyaret ettiği her ülkenin liderleriyle bir araya gelmeyi ve Tanzanya’nın başkenti Darüsselam’daki ABD Büyükelçiliği’nin 1998’de bombalanmasının anısına çelenk koymayı planlıyor.
Seyahat programında ayrıca, medyan yaşın sadece 19 olduğu bir kıtanın dinamik geleceğini vurgulamayı amaçlayan daha az geleneksel duraklar da yer alıyor.
Harris bir kayıt stüdyosunu ziyaret edip Accra’da kadın girişimcilerle buluşmayı ve Darüsselam’da bir teknoloji geliştirme merkezine uğramayı planlıyor. Harris’in Zambiya’nın başkenti Lusaka’da iş dünyası ve hayırsever liderlerle dijital ve finansal sistemlere erişimin genişletilmesi hakkında konuşması bekleniyor.
Yönetim yetkilileri, umudun Afrika’yı sadece yardım paketleri olarak değil, bir yatırım yeri olarak tasvir etmek olduğunu söyledi.
“Enerjiniz, hırsınız ve zor görünen sorunları fırsata dönüştürme beceriniz sayesinde Afrika’yı ve buna bağlı olarak dünyayı bekleyen şeyler konusunda iyimserim. Basitçe söylemek gerekirse: Olmuş olanın yükünden kurtulmuş olarak ne olabileceğini görme yeteneğiniz.”
Gezi, Harris’in 2 Nisan’da Washington’a dönmesinden önce Gana’da üç gece, Tanzanya’da iki gece ve Zambiya’da bir gece içeriyor.
Brookings Enstitüsü Afrika Güvenlik Girişimi’nin eş direktörü Vanda Felbab-Brown, “Bu, reformcuları desteklemekle ilgili bir gezi” dedi. “Üç ülke de önemli zorluklardan ve önemli değişikliklerden geçiyor.”
Gana, bir zamanlar bölgenin en güçlüleri arasında yer alan bir ekonomiyi aşağı çeken bir borç krizi ve yüksek enflasyonla karşı karşıya. Ayrıca, Gana’nın kuzeyindeki ülkelerde faaliyet gösteren İslamcı militanlar ve Rus paralı askerlerin neden olduğu istikrarsızlık konusunda da temkinli.
Tanzanya’nın ilk kadın başkanı var ve muhalefet partileri ve mitingler üzerindeki yasakları kaldırdı. Zambiya, cumhurbaşkanına hakareti suç olmaktan çıkarmak gibi kendi değişikliklerini yaptı. Ancak, demokratik ilerlemenin her iki yerde de kırılgan olduğuna inanılıyor.
Hazine Bakanı Janet Yellen, Dışişleri Bakanı Antony Blinken ve First Lady Jill Biden kendi gezileri için şimdiden Afrika’ya gittiler. Başkan Joe Biden’ın bu yıl görevden ayrılması bekleniyor.
Harris, anne tarafından büyükbabası orada çalışırken genç bir kız olarak Zambiya’yı ziyaret ettiğinden beri ilk kez Zambiya’ya dönecek. Zambiya İngiltere’den bağımsızlığını kazandıktan sonra mültecilerin yeniden yerleştirilmesine yardım eden Hintli bir memurdu.
Harris kitabında “büyükbabam dünyadaki en sevdiğim insanlardan biriydi ve hayatımdaki en eski ve en kalıcı etkilerden biriydi” diye yazıyor.
Aralık ayında düzenlenen ABD-Afrika zirvesi, Başkan Barack Obama’nın ev sahipliğinde 2014’ten bu yana yapılan tek zirveydi. Washington’un Afrika’ya yaklaşımı bazı tarihi başarılara imza atmış olsa da – örneğin, Başkan George W. Bush’un HIV/AIDS ile mücadele girişimi milyonlarca hayatı kurtardı – ihmal edilen dönemler de oldu.
Şu anda Asya Toplum Politikası Enstitüsü’nde görev yapan eski bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi olan Daniel Russel, “Amerika’nın kalıcı gücü konusunda büyük şüphe ve şüphecilik var” dedi. ”
Geniş kapsamlı altyapı projelerine öncülük eden ve orada da telekomünikasyon operasyonlarını genişleten Çin ile keskin bir tezat oluşturuyor.
Beyaz Saray ulusal güvenlik sözcüsü John Kirby geçen hafta Afrikalı liderlerin “Çin’in gerçekten dostları olmadığını anlamaya başladıklarını” söyledi.
“ABD’nin aksine Çin’in bölgedeki çıkarları tamamen bencilce. Afrikalı dostlarımıza bir dizi zorlukla başa çıkmalarında yardım etmeye gerçekten kararlıyız.”
Üst düzey yönetim yetkilileri, Harris’in gezisini, küresel süper güçler arasında taraf tutmaktan çekinen Afrikalı liderleri yabancılaştırabilecek bir yaklaşım olan jeopolitik bir rekabetin başka bir hamlesi olarak göstermemeye dikkat ettiler.
Şimdi Harris ve ABD’nin önümüzdeki hafta neler sunabileceğini görmek için bekliyorlar.
Atlantic Council’in Afrika Merkezi’nin kıdemli direktörü Rama Yade, “Profili nedeniyle Afrika’da çok iyi bir itibarı var. Ancak bunun ötesinde, çok hızlı bir şekilde, üç ülkedeki kamuoyunun beklentileri olacaktır.”