Asma Khan, Santa Fe Edebiyat Festivali’ndeki konuşmasına neredeyse yetişemedi. Ödüllü şef ve yemek kitabı yazarı, 2019 yılında Irak’taki bir Ezidi mülteci kampında IŞİD tarafından köle olarak satılan kızlara eğitim veren bir kafe kurdu. Daha yeni Netflix dizisinde rol almış bir şef için alışılmadık bir girişimde bulunmak cüretkar bir şeydi. şef masası ve Londra’nın merkezinde kendi restoranını kurdu. Khan, New Mexico’daki bir çay-ve sohbet etkinliği sırasında, “Şefler için gönüllüler istedim ve elini kaldıran tek kız, çok kekeleyen bir kızdı” dedi. “19 yaşındaydı ve daha sonra konuşabildiğini keşfettim ama köyündeki tek bakire olduğu için yanından geçip gitti. [Isis members] – ve konuşma yeteneğini kaybetti.” Khan’ın kısaca eğittiği ve kafede çalışarak anlam bulan o genç kız, aklından hiç çıkmadı.
Böylesine değerli bir iş nasıl bir göçmenlik kabusuna yol açar? Khan’a, Santa Fe’deki festival için yola çıkmaya hazırlanırken Amerika Birleşik Devletleri’ne giriş izni verilmeyeceği söylendiğinde şaşırmıştı. Irak’a seyahat ettiği için, nüans veya tartışmaya yer bırakmadan otomatik olarak reddedildi. “Trump’tan sonra kuralların değişeceğini düşünmüştüm” dedi, “ama hayır.” Bu hafta New Mexico’ya ancak birkaç festival temsilcisinin sıkı çalışması ve hangi uçağa atlayabilirse atlamaya istekli olması sayesinde oldu. Bir çile olmasına rağmen, tamamen sürpriz olmadığını söylüyor: “Benimki gibi bir isimle göçmenlik her zaman zorlayıcıdır. İngiltere’de bir İngiliz pasaportuyla bile.”
1991’de İngiltere’ye taşınmadan önce Hindistan’da doğan gururlu bir Müslüman kadın olan Khan, şimdi dünyadaki tek kadın mutfağı, tamamı kadınlardan oluşan mutfağı yönetiyor. Bunun gerçekte ne anlama geldiği konusunda açık sözlü. Zaten çok başarılı olan restoranı için daha büyük yerleri araştırdığında, kendisine tekrar tekrar soruldu: “Bir iş danışmanınız var mı? Paralı adam kim?” Ve nihayetinde, Covent Garden’da prestijli bir yere taşınmasına izin veren yalnızca pandemi – ve ardından bir dizi erkek işletmenin başarısızlığı – oldu. Şimdi yine bir alan için piyasada ve “pandemi sona erdiği için aniden insanların daha tereddütlü olduğunu görüyorum” diyor.
Asma Han (Urszula Soltys/PA)
Yine de Khan, yabancı statüsünün bazı açık avantajları olduğuna inanıyor. “Downing Street’teki iftara davet edilmiyorum, sofistike ve seçkinlerin olduğu etkinliklere davet edilmiyorum, ama yapabildiğim her kafesi şıngırdatıyorum” diyor, “…O erkekler kulübünde Herkesin herkesi tanıdığı bir misafirperverlik, kimseye hiçbir şey borçlu değilim. Özgürüm.”
Zor meseleler hakkında konuşmaktan korkmadan bu özgürlüğün tadını çıkarıyor. “Ben çok politikim” diyor, özür dilemeden. “Bir göçmen olarak herkesin bilmesini isterim ki benim kıyafetlerimi alamaz, yemeğimi yiyemezsin, beni de almazsan kültürüme sahip olamazsın. Bana benzeyen insanlara ‘eve git’ diyen İngilizler – 200 yıldır ülkemde ne yapıyordunuz? Ve burada [in the US]Meksikalıları dışarıda tutmak istiyorlar ama herkes taco yemek istiyor!”
Khan “kültürel ödenek” teriminden hoşlanmıyor çünkü kültürel çıktıların paylaşılmasında büyük bir güç ve bağlantı olduğunu düşünüyor – ancak sömürgeciliği kabul etmeyi reddeden veya göçmenleri hoş karşılamaya devam ederken hala biryani ya da biradan zevk aldığını söyleyen insanlara pek saygı duymuyor. bir fincan çay. “Müslüman bir göçmen olarak, bu [cookbook] ilk ülkemle konuşmam” diyor. “İnşa ettiğim köprü bu.” İnsanların yemeğinin tadını çıkarmasını ve aynı zamanda tarihi bağlamı hakkında nüanslı konuşmalar yapmasını umuyor.
Khan, siyasi yorumlar için kullandığı sözlü neşterle kendi geçmişini yapıbozuma uğratıyor. O, tıpkı büyükannesi gibi “18 yaşında evli ve 32 yaşında bir büyükanne” olacağının beklentisinin olduğu, kraliyet Hint ailesindeki ilk üniversite eğitimli kadın. “Ama güzel görünmüyordum,” dedi. “Şişman, çirkin olan bendim – 18 yaşında evlenmeyecektim – bu yüzden ailem beni üniversiteye göndermek zorunda kaldı. ‘İyi prenses’ imajına uymadım.” Hukuk doktorası ile mezun oldu ve evlenip İngiltere’ye taşındıktan sonra aşçılığa yöneldi (“Zorla evlilikten farklı, görücü usulü bir evlilik – daha çok hızlı flört gibi.”)
İnsanlar ona yemek yapmanın onu hiçbir yere götürmeyeceğini söylemeye çalışsa da, Khan kendi başarısının kaçınılmazlığından asla şüphe duymadı. “Başarılı olmayacağımdan asla korkmadım” diyor ve aynanın karşısında düzenli olarak nasıl söylediğini detaylandırıyor. Artık kendi ayrıcalıklarının fazlasıyla farkındadır ve asansörü geri indirmeye kararlıdır. “Tarihin doğru tarafında olmak istiyorum” diyor. “Susmayacağım çünkü sessizlik zalime yardım eder.” “Ben Müslümanım, alkol içmem, geleneksel kıyafetlerimi giyerim” gibi, çoğu zaman tuhaf göründüğü bir dünyada olduğu gibi olmaktan rahattır. İş zekasını ayrıntılarıyla anlatırken, “Bunu aksanlı sesimle söylediğimi duymana ihtiyacım var,” diyor ve bazen sadece konuşmanın bile kendi isyan biçimi olduğunu gösteriyor.
Khan yemek kitabını “benden önce büyükannelerime ve büyük anneannelerime selam olsun” diye yazmış ama en çok da annesi için yazmış. Annesi, “bana beni sevdiğini asla söylemedi, özel bir şey olduğumu düşündüğünü söylemedi, ama beni besler ve yerken beni izlerdi ve şimdi bu tür bir sevgiyi anlıyorum” diyen oldukça gelenekçi bir kadındı. Okulda haksız yere başı belaya girdiğinde ya da erkek kardeşi bir futbol maçını kaybettiğinde, anneleri mutfağa gider ve biryani yapar – “ve bu onun bize her şeyin yolunda olduğunu söyleme şekliydi.” Khan, tamamen beklenmedik bir şeyin gerçekleştiği annesine yemek kitabının bir kopyasını sunduğu anı şöyle anlatıyor: “Bu kitabı aldı ve eğildi. Şimdi, Müslümanlar olarak bize kimseye boyun eğmemeniz öğretildi – fikir şu ki, sadece Allah’a boyun eğiyorsunuz. Ama annem bana boyun eğdi ve ‘Bu aileye şeref getirdin’ dedi.”
Paul Rudd, Darjeeling Express’e yaptığı ziyaretlerden biri sırasında Asma Khan ile
(Esma Han)
Bu günlerde Khan yadsınamaz bir başarıdır: “Bugün beni görmezden gelemezsiniz.” Darjeeling Express adlı restoranı, masaların gelmesi neredeyse imkansız olduğu için hemen hemen her Londralının gitmesi gerekenler listesinde yer alıyor ve Danny DeVito tanınmış bir hayran. Dan Levy ve Paul Rudd’ın restoranda bir fotoğrafı geçen yıl viral oldu. Ama Khan asla defne üzerine oturmaz. Darjeeling Express pazar günleri kapalı olduğunda, hevesli kadın şeflere tesisten ücretsiz yararlanma imkanı sunuyor. Başarının bir gecede gelmediğinin altını çizmek istiyor: “Tahmin edebileceğinizden çok daha fazla zaman kaybettim. Ama başarısız olduğumda hiçbiriniz beni görmediniz – kapı arkamdan kapandı”.
Bugünlerde Khan, “size şunu hatırlatmak için orada olduğunu” düşünüyor: Size farklı görünen başka insanlar yapmayın. Santa Fe’deki odadan son bir düşünceyle ayrılır: Hayatınızın hangi alanında başarılı olursanız olun, “ayrıcalığınızın farkına varın ve ardından henüz sizin gibi olamayacak olanlara ulaşın.”
The Independent, etkinliğin uluslararası medya ortağı olarak, festivalin her gününde manşet yazarlarından bazılarıyla yapılan özel röportajlardan yer alıyor. Festival hakkında daha fazla bilgi için sayfamızı ziyaret edin. Santa Fe Edebiyat Festivali bölümü veya ziyaret edin festivalin web sitesi.