Joe Biden üç yıl önce cumhurbaşkanlığına aday olurken, yan tarafında kampanya logosu bulunan beyaz bir özel jetle uçtu.
Şimdi ikinci bir dönem ararken daha büyük, daha tanınabilir bir yolculuğu var. Selefleri gibi, Air Force One ile ülkeyi boydan boya katedecek.
Her başkan, hükümet ve siyasi görevlerini harmanlar, ancak asla yeniden seçilmek için yarıştıkları zamandan daha fazla değildir. “Resmi” olaylar kulağa özellikle siyasi gelebilir, “siyasi” olaylar ise günün politika girişimlerini derinlemesine inceleyebilir. Ve bir başkanın seyahatlerinin maliyetlerinin vergi mükellefleri ile kampanya arasında nasıl paylaştırılacağına ilişkin kararlar basit bir iş değildir.
Biden, bir çift bağış toplama etkinliği için Manhattan’a gitmeden önce New York City’nin kuzeyindeki resmi bir etkinlikte ekonomik gündemi hakkında konuştuğunda, kampanyasını resmen duyurmasından bu yana ilk kez bu hafta böyle bir gezi yaptı.
Biden, Yukarı Doğu Yakası’ndaki bir konakta yaklaşık iki düzine bağışçıya “İşi bitirmeye kararlıyım,” dedi. Ardından Biden hızla Fifth Avenue’daki bir daireye gitti. Burada daha varlıklı taraftarlar, sanat eserleriyle çevrili büyük bir oturma odasındaki koltuklarda ve sandalyelerde oturuyordu.
“Yardımları için buradaki herkese teşekkür etmek istiyorum. Siz olmasaydınız burada olmazdım.”
Bir başkanın etrafını saran muazzam lojistik ve güvenlik aygıtı, nerede olurlarsa olsunlar, hükümet veya siyasi işlerle uğraşıyorlarsa devam eder. Sıradan geziler bile, cumhurbaşkanını, yardımcılarını, güvenlik personelini ve gazetecileri bir yerden bir yere taşımak için çeşitli helikopterler, zırhlı araçlar ve diğer araçlar ve personel gerektirir.
Uzun süredir devam eden uygulamalara göre, bu maliyetlerin büyük çoğunluğu vergi mükellefleri tarafından karşılanıyor, daha küçük bir miktar Biden’ın kampanyası veya Demokratik Ulusal Komite tarafından karşılanıyor.
Başkan Barack Obama döneminde Beyaz Saray etik avukatı olarak görev yapan Norm Eisen, “İyi kurulmuş ve oldukça karmaşık formüller var” dedi.
Yine de, bir başkanın seçim kampanyası seyahatini finanse etmek için vergi mükelleflerinin ne kadar zor durumda kalacağını bir araya getirmek kesin olmaktan çok uzak. Başkanın taşınması ve emniyete alınmasıyla ilgili gerçek maliyetlerin çoğu sınıflandırılmıştır ve başkanın kampanyasının hükümete ne kadarını geri ödemesi gerektiğini belirlemek için kullanılan formülleri bile incelemek zordur.
Federal düzenlemeler, cumhurbaşkanının siyasi ve resmi faaliyetlere ayrılan zeminde geçirdiği zamanın payına bakan hesaplamalara rehberlik ediyor. Ve kurallar, Air Force One gibi hükümet uçuşlarının, ticari uçuşlar yerine charter uçak bileti ile benzer bir uçuş için daha yüksek oranlarda geri ödenmesini gerektirir.
Sürece dahil olan yetkililer, her seyahat için, yüzde kaçının siyasi olduğunu ve geri ödeme miktarını belirlemenin Beyaz Saray danışmanının ofisine bağlı olduğunu söyledi. Ve her iki partinin başkanları, kampanyalarının maliyetini karşılamak için resmi olayları siyasi gezilere bağlamak için eski bir uygulamadır.
Ancak, başkanlar gündemlerini zorlarken resmi olaylar bile çok fazla siyasi olabilir. Çarşamba günü Biden, resmi etkinliğini, ülkenin tarihte ilk kez temerrüde düşmesine yol açabilecek borç tavanı açmazında “ekonomiyi rehin tutmakla” “MAGA Cumhuriyetçilerini” eleştirmek için kullandı.
Common Cause izleme grubu yasama işlerinden sorumlu kıdemli direktör Aaron Scherb, iş seyahat için hükümete geri ödeme yapmaya gelince, “geri ödemenin nasıl yapıldığı konusunda her zaman biraz muğlak bir süreç” dedi. “Bu biraz daha fazla bir sanat. bir bilimden daha.”
Demokratik Ulusal Komite’nin, sonunda ABD Hazinesine gönderilecek olan seyahat geri ödemelerini topladığı özel bir emanet hesabı vardır. Örneğin Biden, geçen yıl Charlie Crist’in talihsiz valilik kampanyası için bir bağış toplama etkinliğine katılmak üzere Florida’ya gittikten sonra, Crist’in kampanyası hesaba 27.726,95 dolar yatırdı. Dönemin Senato adayı Val Demings’in kampanyası, o akşam Crist’in yaşlılar için ilaç fiyatlarını düşürme çabalarını vurgulamayı amaçlayan resmi bir etkinliğin ardından gelen kampanyasıyla ortak bir miting için 23.610.51$ daha kazandı.
Bu toplam meblağ, Biden’ı Washington’dan Air Force One’a ve helikopterle Fort Lauderdale yakınlarından Miami Gardens’a gönderme maliyetinin küçük bir kısmıydı.
Pentagon’un 2022 mali yılı verilerine göre, Başkan gemideyken Marine One olarak çalışan helikopterlerin saat başına maliyeti 16.700 ila yaklaşık 20.000 ABD Doları arasında değişiyor. uçmak. Zırhlı limuzinleri ve diğer resmi araçlarıyla başkanın önünden uçan askeri kargo uçağından bahsetmiyorum bile.
Federal Seçim Komitesi kayıtlarına göre, genel olarak, Biden’ın Ocak 2021’de göreve başlamasından bu yana seyahat için emanet hesabına 2,8 milyon dolardan fazla para yatırıldı. Ancak, hükümet işlemlerinin yavaş ilerlemesi nedeniyle, hükümete yalnızca yaklaşık 133.000 dolar aktarıldı.
Mevcut nesil Air Force One uçakları, Başkan George HW Bush’un yönetimine kadar uzanıyor ve şu anda iki yedek uçak inşa ediliyor. Biden ikinci bir dönem kazansa bile, görevden ayrılmadan önce onlara uçma fırsatı bulması pek mümkün değil – 2027 ve 2028’de teslim edilmeleri planlanıyor.
Yönetim yetkilileri, Biden Beyaz Saray’ın ve seyahat avantajlarının tüm federal kurallara ve emsallere uygun olduğunu söyledi.
Ancak başkanlık seyahatinin maliyeti genellikle bir seçim yılında hedef haline gelir.
Örneğin, o zamanki Meclis Başkanı John Boehner, Obama’nın yeniden seçilmek için yarışırken savaş alanı eyaletlerindeki resmi etkinlikler sırasında üniversite öğrencileriyle konuşmasından sonra şikayet etti.
Boehner, “Kampanyası, bu gezinin maliyetini Hazine’ye geri ödemeli” dedi.
Başkan Donald Trump, ikinci dönem için başarısız olduğu kampanya seyahati için geri ödeme kurallarına bağlı kaldı. Ancak, çizgileri başka şekillerde bulanıklaştırdığı için incelemeye aldı. Örneğin, siyasi olaylar için arka plan olarak Air Force One ve Marine One’ı kullandı ve destekçilerine enerji vermek için mitinglerinin üzerinden uçurulacak uçağı yönetecekti.
Trump, federal mülkün siyasi amaçlar için tartışmalı bir şekilde kullanılması olan Beyaz Saray’dan yaptığı bir konuşmada Cumhuriyetçi adaylığı da kabul etti.
___
Associated Press yazarı Seung Min Kim, New York’ta bu rapora katkıda bulundu.